لا أحد ينسى كلبه الأول:ألعاب الطفولة والرفقة والولاء الذي لا ينضب بين الطفل وجروه. الآن ، وجد باحثون في أستراليا أن الارتباط مع كلب العائلة يمكن أن يمنح حتى الأطفال الصغار جدًا أكثر بكثير من الذكريات الجميلة مدى الحياة. دراسة جديدة نشرت في مجلة Pediatric Research وجد أنه حتى بالنسبة للأطفال في سن ما قبل المدرسة ، فإن وجود كلب في الأسرة يمكن أن يحسن المهارات الاجتماعية والعاطفية ويقلل من السلوكيات الإشكالية ، بما في ذلك صعوبة التفاعل مع أقرانهم.
الفوائد المثبتة للرابطة بين الطفل والكلب
في الواقع ، وجد الباحثون منذ سنوات أدلة على شيء يعرفه عشاق الكلاب غريزيًا:أن الارتباط بكلب ورعايته يجعل الحياة أفضل للأطفال. هذا جزئيًا لأن الكلاب تبقيك على أصابع قدميك — حرفياً. تظهر الأبحاث أن زيادة النشاط البدني المصاحب لامتلاك كلب لا يحسن الصحة البدنية للأطفال فحسب ، بل يحسن أيضًا صحتهم العامة ونموهم. هذه مكافأة ضخمة ، في عالم يعاني فيه الأطفال في معظم الدول المتقدمة من مستويات متزايدة من الخمول البدني.
وهذا ليس كل شيء:"تظهر الأبحاث الأخرى أن الحيوانات الأليفة قد تكون مفيدة في تقدير الأطفال لذاتهم واستقلاليتهم وتعاطفهم وثقتهم بهم. بالنسبة للعديد من الأطفال ، تعتبر الحيوانات الأليفة مصدرًا للحب والولاء غير المشروط. يمكن أن تكون عوامل تمكين اجتماعية وتساعد في تعليم الأطفال حول المسؤولية من خلال الرعاية والتدريب ورعاية حيوانهم الأليف "، كما يقول الأستاذ المشارك كريستيان ، زميل باحث أول في معهد تيليثون كيدز وجامعة أستراليا الغربية ، اللتين أجرتا الدراسة الجديدة.
حتى الآن ، ركزت الأبحاث فقط على الأطفال الأكبر سنًا ، لكن الدراسة الجديدة كشفت أن فوائد امتلاك الكلاب تبدأ في وقت مبكر جدًا من الحياة - في وقت مبكر من 2-5 سنوات ، وهو النطاق العمري الذي تم النظر فيه في هذه الدراسة. وكلما زاد تفاعل الطفل مع كلبه ، كان ذلك أفضل:زادت السلوكيات الاجتماعية الإيجابية بشكل أكبر بين الأطفال الصغار الذين لا يعيشون فقط في منزل مع كلب ، ولكنهم يشاركون في اللعب النشط معهم ويذهبون في نزهات مع العائلة بالكلاب. تشمل الاختلافات السلوكية مشاكل أقل مع الأقران ومشكلات سلوكية أقل بين الأطفال الذين لديهم جرو محبوب في المنزل.
نصائح من المدربين:الحفاظ على التفاعلات الآمنة بين الكلاب والأطفال
فكيف يمكن للوالدين تعزيز علاقة آمنة ومحبة بين الأطفال والكلاب؟ جعلت المدربة جوستين شورمانز هذا السؤال عمل حياتها. أسست خدمتها التدريبية The Family Dog بعد أن أنجبت أطفالًا ، لملء الفجوة التي وجدتها في خدمات ومعلومات تدريب الكلاب المراعية للأطفال.
أولاً وقبل كل شيء ، يؤكد شورمانز أن جميع العلاقات يجب أن تُبنى على الاحترام المتبادل. وهذا يعني أن الأسرة بأكملها ، بما في ذلك الأطفال ، يجب أن يتعلموا احترام الكلب أو الكلاب ، والعكس صحيح. تعليم الكلب إطاعة الأوامر يبني إحساسًا بالاحترام لدى الكلب - ولكن يجب أن يُقابل ذلك باحترام من الأطفال وجميع أفراد الأسرة لجسد الكلب ومشاعره وفضائه وأشياءه ، كما يلاحظ شورمانز.
تتمثل إحدى الطرق البسيطة لتعزيز الاحترام ، مع تعزيز المهارات الاجتماعية والعاطفية للأطفال ، في تشجيع الأطفال على وضع أنفسهم في مكان الكلب - وهي تقنية تستخدمها شورمانز في فصولها الدراسية. يلاحظ شورمانز:"إنهم يعرفون ما يحلو لهم في الصداقة". "لذلك أقول ، إذا كنت حقًا لا تريد أن تفعل شيئًا ولم تستمتع به حقًا ، وجعلك صديقك تفعل ذلك ، ما هو شعورك تجاه هذا الصديق؟ سوف يفسد صداقتكما ". يستجيب الأطفال في فصول The Family Dog جيدًا لهذا النوع من التفكير.
ما وراء الاحترام ، الإشراف هو المفتاح. لكن ماذا يعني "الإشراف" حقًا؟ بعد كل شيء ، من الممكن أن ينحرف التفاعل بين الطفل والكلب حتى عندما يكون الوالد في نفس الغرفة.
يلاحظ شورمانز "بالنسبة لي ، الإشراف يساوي التدريس. طوال الوقت الذي يجتمع فيه أطفالك وكلبك معًا ، تحتاج إلى تعليم الكلب أو تعليم الطفل كيفية التصرف مع بعضهما البعض ". وعندما يكونون متعبين جدًا أو مشغولين جدًا بحيث يتعذر عليهم الإشراف بنشاط ، يشجع شورمانز الآباء على وضع الجرو في قفصهم. وتضيف:"تأكد من أن كلبك يستمتع حقًا بالصندوق أو بغرفة أخرى". ”اجعل هذا مكانهم الخاص. مع عملائي أسميها غرفة كبار الشخصيات. تضع كل الأشياء الرائعة هناك ، ثم تقوم بإغلاقها دون وجود الكلب بداخلها ، لذا فإن الكلب يريد حقًا الدخول داخل الصندوق ، لكن لا يُسمح له بالدخول إليه إلا في أوقات معينة من اليوم ".
نصائح من المدربين:خلق رابطة بين الأطفال والكلاب
بخلاف السلامة ، هناك خطوات يمكن للوالدين اتخاذها لتقوية الروابط بين الأطفال والكلاب - وجني الفوائد الاجتماعية والعاطفية للأطفال الذين يقضون وقتًا ممتعًا مع الكلب.
تشير الدكتورة ماري بورش ، أخصائية سلوك الحيوان التطبيقي ومديرة برنامج "المواطنة الصالحة للكلاب" التابع لـ AKC ، إلى أنه من خلال الإشراف المناسب ، يمكن للأطفال المشاركة في رعاية الكلب بطرق يومية صغيرة منذ سن مبكرة. قالت لي:"يمكن للوالدين تعليم الطفل تنظيف كلبه بلطف ، أو رمي لعبة". "يمكن للأطفال الذهاب مع الكلب في نزهة على الأقدام. يمكن دعوة الكلب إلى قصة الطفل قبل النوم ليلاً. وعندما تنتهي وجبة الأسرة ، إذا انتظر الكلب بصبر ، يمكن للطفل أن يعطي الكلب مكافأة ".
توافق جوستين شورمانز على أنه من المهم دمج الأطفال في روتين الكلب اليومي. هذا يجعل الأطفال مناسبين للكلب واحتياجاته ، مما يجعل الكلب أكثر استعدادًا للاستماع إلى أوامر الأطفال. يوصي شورمانز بالبدء بتعليم الأطفال كيفية مساعدة الكلاب على اكتساب مهارة سهلة وممتعة ، مثل الجلوس أو الاستلقاء أو ممارسة لعبة.
ويضيف شورمانز أنه عندما يتعلق الأمر بالكلب ، يجب على الآباء دائمًا لعب دور الشرطي السيئ لشرطي الأطفال الجيد. نظرًا لأن البالغين هم شخصيات السلطة الطبيعية في المنزل ، فإن الكلاب سوف تتحمل تفاعلات أقل متعة معهم ، مثل قص الأظافر. وفي الوقت نفسه ، فإن جعل الأطفال يقدمون الحلوى ، ولاعبون للألعاب ، وحتى موزعات الوجبات ، يؤدي إلى بناء مخزن من النوايا الحسنة بين الكلب والطفل.
إضافة كلب إلى الأسرة؟ تحقق من هذه الموارد للآباء
في أيام COVID-19 ، رحب الكثير من الناس بالكلاب في حياتهم. بينما يعد هذا وقتًا رائعًا من نواح كثيرة بالنسبة إلى جرو جديد ، حيث يقضي معظم الناس وقتًا أطول في المنزل ، إلا أن انعدام التنظيم ونقص التعرض الاجتماعي للحياة الوبائية قد يكون صعبًا على كل من الأطفال والكلاب. الآن أكثر من أي وقت مضى ، من المهم التفكير بجدية في واقع ومسؤوليات امتلاك كلب قبل أن تقرر إحضار أحدهم إلى المنزل.
إذا قررت أن ملكية الكلاب هي الخطوة الصحيحة لعائلتك ، دليل AKC لأفضل سلالات الكلاب للأطفال وموارد حول التنشئة الاجتماعية للكلاب أثناء التباعد الاجتماعي.
وإذا كنت ستحضر كلبًا إلى عائلة لديها أطفال ، فإن برنامج جوستين شورمانز التدريبي عبر الإنترنت Peace Love Kids &Dogs متاح لأعضاء AKC بخصم 50٪. فقط أدخل الرمز AKC50 عند الخروج.
