"أومواموا - الكويكب غريب الأطوار الذي يجعلنا نعيد التفكير في كل ما اعتقدنا أننا نعرفه عن الكويكبات - مثير للاهتمام بما يكفي لجعل العلماء يعطونه نظرة ثانية أطول. تم تعيين تلسكوب جرين بانك في ولاية فرجينيا الغربية للاستماع إلى إشارات الراديو المنبعثة من الجهاز إذا لم يكن ذلك طبيعيًا تمامًا.
أوضح الأستاذ في جامعة هارفارد آفي لوب ، "على الأرجح أنه من أصل طبيعي ، ولكن نظرًا لأنه غريب جدًا ، نود التحقق مما إذا كان لديه أي علامة على أصل اصطناعي ، مثل انبعاثات الراديو". لن يكون هذا مشروعًا طويلاً أيضًا - وهو أمر جيد نظرًا لأنه يتحرك بسرعة تزيد عن ضعف سرعة New Horizons ، أسرع سفينة لدينا. سيبدأ الاختبار يوم الأربعاء ، ووفقًا لويب:"إذا اكتشفنا إشارة تبدو مصطنعة في الأصل ، فسنعرف على الفور".
أصر لوب على أن فرص اكتشاف الرموز "صغيرة جدًا" ولكن هذا لا ينبغي أن يمنعنا على الأقل من أن نكون منفتحين على الاحتمالية. سيكون من الحكمة فقط التحقق والبحث عن الإشارات. حتى لو وجدنا قطعة أثرية تُركت ولم تكن عليها علامات على الحياة ، فسيكون ذلك أعظم إثارة يمكنني أن أتخيلها في حياتي. إنه حقًا أحد الأسئلة الأساسية في العلم ، وربما يكون السؤال الأساسي:هل نحن وحدنا؟ "
التفسير الأصلي لكون "أومواموا رائعة للغاية" يستمر أدناه
أقول أقول أقول. ما هو طويل وحمراء وسافر لملايين السنين؟ "أومواموا.
إذا كنت تكافح من أجل رؤية الضربة القاضية في ذلك ، فذلك لأنه لا يوجد واحد. "أومواموا هو كويكب زار نظامنا الشمسي لفترة وجيزة - لكنه ليس مثل أي كويكب رأيناه من قبل. في الواقع ، إنه لا يشبه أي شيء رأيناه من قبل ، حيث اعتقد العلماء في البداية أنه كان مذنبًا ، وذلك بفضل شكله غير المعتاد - ولكن سرعان ما تم استبعاد ذلك عندما لاحظ الباحثون أنه لا يتصرف مثل مذنب.
في الواقع ، لا يبدو أو يتصرف مثل أي جسم فضائي واجهناه من قبل. يبلغ طوله حوالي ربع ميل وعرضه حوالي 80 مترًا ، مما يجعله على شكل سيجار. لونها أحمر باهت - على الأرجح نتيجة للإشعاع الكوني. تمت ملاحظته من الأرض ، "يبدو أن سطوع أومواموا يختلف بمقدار عشرة أضعاف ، مما يشير إلى أنه يدور حول محوره كل 7.3 ساعة. لا يوجد مذنب أو كويكب آخر في النظام الشمسي لديه هذا التنوع في سطوعه.
أوضحت كارين ميتش من معهد هاواي لعلم الفلك:"هذا الاختلاف الكبير بشكل غير عادي في السطوع يعني أن الجسم مستطيل للغاية:حوالي عشرة أضعاف طوله ، وله شكل معقد ومعقد".
"وجدنا أيضًا أن له لونًا ضارب إلى الحمرة ، مشابهًا للأجسام الموجودة في النظام الشمسي الخارجي ، وأكدنا أنه خامل تمامًا ، دون أدنى تلميح من الغبار حوله." يشير ذلك إلى أنه مصنوع من شيء كثيف - من المحتمل أن يكون صخريًا ومعدنًا - بدون ماء أو جليد.
تم رصد أومواموا لأول مرة بواسطة تلسكوب Hawaiian Pan-STARRS1 في 19 أكتوبر ، ومن هنا جاء اسمه غير المعتاد. إنها كلمة من هاواي "تعكس الطريقة التي يكون بها هذا الكائن مثل الكشاف أو الرسول الذي تم إرساله من الماضي البعيد للوصول إلينا" - وتعني "رسول من بعيد يصل أولاً."
هذا الاسم الفخم له ما يبرره تمامًا:إنه كويكب جاء من خارج نظامنا الشمسي - وربما أبعد من ذلك بكثير. اقترحت الحسابات الأولية للعلماء أن "أومواموا جاء من فيجا في كوكبة ليرا ، وهو ما يبدو معقولًا تمامًا حتى تدرك أنه بالسرعة التي يسافر بها الكويكب (بسرعة 85700 ميل في الساعة اعتبارًا من أمس) ، سيستغرق الأمر حوالي 300000 عام تعال إلى هنا - ولم تكن ليرا في هذا المنصب منذ 300000 عام. وهذا يعني ، مع هذا المسار ، أنه من المحتمل أن يسافر عبر الفضاء لمئات الملايين من السنين.
هذا مجرد أحد ألغاز "أومواموا". وإليك آخر:حتى ظهور أومواموا ، اعتقد العلماء أن الأجسام بين النجوم ستتصرف مثل المذنبات ، وليس الكويكبات. يبدو أن الأمر ليس كذلك ، فالاحتمالات هي أن هناك الكثير من الصخور البينجمية في النظام الشمسي أكثر مما كنا نظن.
قال عالم الفيزياء الفلكية في ناسا توماس زوربوشن:"لعقود من الزمن ، كنا نظن أن مثل هذه الأجسام بين النجوم موجودة هناك ، والآن - ولأول مرة - لدينا دليل مباشر على وجودها". "هذا الاكتشاف التاريخي يفتح نافذة جديدة لدراسة تكوين أنظمة شمسية خارج منطقتنا."
حسنًا ، أنت تعرف ما يقولون:الأشياء بين النجوم مثل الحافلات - تنتظر عقودًا حتى يأتي أحدها ، ثم تدرك أن الآلاف كانوا أمامك طوال الوقت.
توضح الورقة البحثية أن "وجود أومواموا يشير إلى أن التقديرات السابقة لكثافة الأجسام بين النجوم كانت منخفضة بشكل متشائم". في الواقع ، تشير تقديرات بحثية أخرى من جامعة كاليفورنيا إلى أنه يمكن أن يصل عدد الزائرين بين النجوم إلى 1000 زائر ، ويغادر 1000 زائر آخر نظامنا الشمسي كل عام - أو واحد كل ثلاثة أيام.
إذن ، ماذا سيحدث إذا ضرب أحد هؤلاء الأرض؟ إنه ليس واضحًا تمامًا ، لكنه لا يبدو جيدًا - حتى أنه تمت صياغته باللغة الحذرة للورقة العلمية:"التأثير من جسم بين النجوم سيكون أكثر نشاطًا بكثير من تأثير جسم في النظام الشمسي له كتلة مماثلة ، بسبب التأثير الأكبر سرعة." نظرًا لمدى عدم استعدادنا لمذنب أو كويكب عادي ، فهذا ليس مطمئنًا للغاية.
"أومواموا الآن تتسارع بعيدًا عبر نظامنا الشمسي ، وسيواصل العلماء تعقبها أثناء مغادرتها. ومن المقرر أن يمر كوكب المشتري في مايو 2018 ، ثم زحل في يناير 2019. وبعد ذلك ، سوف يتلاشى عن الأنظار ، ويتركنا إلى الأبد.
لكن لا تكن محبطًا جدًا:إذا كان "أومواموا قد علمنا أي شيء ، فهو أن هؤلاء الزوار البينجميين هم في الواقع من حولنا في كل مكان. مع التحسينات الوشيكة على التلسكوبات لدينا والتي تسمح لنا برؤية أجسام أصغر وأكثر خفوتًا ، فمن غير المرجح أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي يفجرنا فيها زائر ما بين النجوم. قل مرحبا ، وداعا.
