الشيخوخة هي عملية طبيعية لجسم الإنسان. نصبح أكثر عرضة للأمراض والأمراض مع تقدمنا في السن ، وذلك بفضل خلايانا الفاشلة. ولكن ماذا لو كنا مثل بنيامين باتون واستعدنا نشاطنا الشبابي؟
قد يبدو الأمر وكأنه مادة من الخيال العلمي ، لكن اتضح أن حل التدهور الطبيعي قد يكون ممكنًا. اكتشف العلماء في جامعة إكستر أنه يمكنهم تجديد الخلايا باستخدام نظائرها من الريسفيراترول ، وهو مركب يعتمد على مادة كيميائية توجد بشكل طبيعي في النبيذ الأحمر والشوكولاتة الداكنة.
تدخل خلايانا في الشيخوخة مع تقدمنا في السن ؛ نوع من وضع السبات يمنعهم من الانقسام والنمو. توجد كمية هائلة من الخلايا الشائخة في أعضاء كبار السن. عوامل التضفير التي تساعد الجينات على الأداء بأفضل قدراتها ، على سبيل المثال ، تصبح غير فعالة بشكل متزايد بعد أن تبدأ في الانقطاع. عوامل التضفير المغلق هذه تجعل الناس أكثر عرضة للإصابة بالسرطان والسكتات الدماغية. اللافت للنظر أن فريق العلماء بقيادة لورنا هاريز قد وجد طريقة لإعادة تشغيلهم مرة أخرى.
توضح النتائج ، التي نُشرت في BMC ، أنه عندما اتصلت الخلايا بنظائر الريسفيراترول ، بدأت في إظهار علامات التجدد في غضون ساعات قليلة ، وسرعان ما أصبحت نشطة مرة أخرى. استعادت الخلايا ملامح الشباب ، وبدأت في الانقسام. حتى أن كروموسومات الخلايا بدأت تظهر عليها علامات النمو.
يقول هاريز:"هذه هي الخطوة الأولى في محاولة جعل الناس يعيشون حياة طبيعية ولكن بصحة جيدة طوال حياتهم". "تشير بياناتنا إلى أن استخدام المواد الكيميائية للعودة إلى فئة الجينات الرئيسية التي يتم إيقاف تشغيلها مع تقدمنا في العمر قد يوفر وسيلة لاستعادة وظيفة الخلايا القديمة."
لم يكن الفريق متأكدًا بالضبط من الآليات الكامنة وراء تأثيرات تجديد شباب الريسفيراترول ، لكن افترضوا أنه قد يكون بسبب نمط جديد من التضفير الشبابي. يمكن أن تكمن الإجابة في التأثيرات التي لوحظت على الكروموسومات.
يأتي هذا الاكتشاف في أعقاب أحدث التطورات في تقنية كريسبر ، والتي تسمح بالتحرير المستهدف للجينات. مثل CRISPR ، يُبرز تجديد الخلايا أيضًا بعض القضايا الأخلاقية في مجال البيولوجيا. ما هي الآثار بعيدة المدى؟ هل يمكن أن يؤدي هذا - كما يجادل البعض إلى أن تقنية CRISPR - إلى أشخاص "قابلين للتعديل"؟
في حين أن البحث في الريسفيراترول لا يزال في مرحلة التطوير المبكر جدًا ، فإنه يثير السؤال حول ما إذا كان بإمكاننا يومًا ما رؤية إكسير لتجديد الخلايا - ومعه احتمالية الشباب الدائم.
