لقد اكتشفنا للتو فيروسًا جديدًا وهو يعيش في محيطاتنا منذ سنوات

في ما يمكن وصفه فقط بأنه "الحقيقة موجودة هناك" ، اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من ويبدو أنه كان يعيش في محيطاتنا - ومعدتنا - منذ آلاف السنين.

فريق من الباحثين في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، إلى جانب آخرين من كلية ألبرت أينشتاين في اكتشف الطب في نيويورك السلالة الفيروسية الجديدة بعد تحليل ما يعادل ثلاثة أشهر من عينات مياه المحيط التي تم جمعها قبالة ساحل ماساتشوستس. ليس من الواضح حقًا سبب أخذهم لهذه العينات في المقام الأول ، ولكن إذا لم يفعلوا ذلك ، فسنمضي وقتًا أطول دون معرفة هذه العائلة التي لم يتم اكتشافها سابقًا.

في ورقتهم ، أطلق الفريق اسم اكتشافهم Autolykiviridae على الشخصية الأسطورية اليونانية Autolykos - محتال ولص أثبت صعوبة الإمساك به.

اقرأ التالي:قد تكون الذاكرة البشرية نتيجة لعدوى فيروسية

كان من الصعب بشكل خاص العثور على السلالة الجديدة لأن المحيط مليء بالبكتيريا بحيث يصعب تمييز إحداها عن الأخرى. في مليلتر واحد من الماء ، يوجد حوالي 10 ملايين فيروس مختلف. لهذا السبب ، ظلت عائلة الفيروسات الجديدة غير مكتشفة من خلال الاختبارات المعملية القياسية ، ومع ذلك فمن الممكن استخدام المزيد من الأساليب غير التقليدية حيث تمكن فريق البحث من احتضان الفيروسات التي استخلصوها من عينات المياه في ماساتشوستس.

ربما تتساءل عن سبب أهمية هذا الاكتشاف الفيروسي الجديد ، وبكل صدق ، لن يغير كثيرًا في حياتك اليومية على الإطلاق. ومع ذلك ، بالنسبة لعلماء الأحياء في العالم ، يعد Autolykiviridae جزءًا كبيرًا من الحلقة المفقودة في تطور الفيروس.

يبدو أن Autolykiviridae أيضًا أكثر جوعًا من العديد من السلالات الفيروسية الأخرى ، حيث تتغذى على البكتيريا أكثر من معظم الفيروسات الأخرى الموجودة هناك. هذا يعني أنه من المحتمل أن يلعب دورًا أساسيًا في تنظيم الحياة البكتيرية في محيطاتنا.

اقرأ التالي:البشر ، وليس الفئران ، هم المسؤولون عن نشر الموت الأسود

"تسببت في حوالي 40 في المائة من قتل البكتيريا الملحوظة ، على الرغم من أنها تضم 10 في المائة فقط من الفيروسات التي عزلناها" ، تشرح عالمة الأحياء الدقيقة ليبوشا كيلي.

قد يكون Autolykiviridae أيضًا مفتاحًا لتنظيم البكتيريا في جسم الإنسان أيضًا حيث قام الفريق بمطاردة الأبحاث الأخرى التي ربما تكون قد اكتشفت بالفعل سلالات تشبه Autolykiviridae في مكان آخر. لسوء الحظ ، إنه اكتشاف حديث في مجال علم الأحياء الدقيقة لدرجة أننا ما زلنا لا نعرف ما يكفي عن مدى أهمية هذا الفيروس للطبيعة.

يقول كيلي:"لقد وجدنا تسلسلات فيروسية ذات صلة في ميكروبيوم الأمعاء [البشري] ، لكننا لا نعرف حتى الآن كيف تؤثر على المجتمعات الميكروبية في الأمعاء أو مدى أهميتها للصحة".