إن رؤية المستقبل ليس بالأمر السهل. وبينما نحب أن نسخر من أولئك الذين اعتقدوا أن iPhone سيكون فاشلاً أو الذين يزاحمون أن blockchain هو مستقبل كل شيء ، هناك طريقة لجنون المستقبليين. تحدثنا إلى ثلاثة من المستقبليين - على الرغم من أنهم لا يطلقون على أنفسهم جميعًا ذلك - لمعرفة كيف ينظرون إلى ما وراء حجاب الزمن.
اكتشاف المستقبل
غالبًا ما يتم توظيف المستقبليين من قبل الشركات والتكنولوجيا وغيرها للمساعدة في تخطيط المنتجات والخدمات والهيكل التنظيمي. أصبح بريان ديفيد جونسون الآن مستشارًا ومؤلفًا وأستاذًا ، أول خبير في المستقبل لشركة Intel. نظرًا لصعوبات التصنيع ، يحتاج صانع الرقائق إلى إدراك ما يريده المستهلكون قبل سنوات من معرفتهم بأنفسهم. وأوضح قائلاً:"لقد استغرق الأمر عشر سنوات لتصميم وتطوير ونشر شريحة ، لذلك من الأهمية بمكان أن يعرفوا اليوم ما يريد الناس فعله بعد عشر سنوات".
كانت أول شريحة لجونسون هي CE 3100 ، وهي عبارة عن نظام على شريحة لأجهزة التلفزيون الذكية. أثناء عرض متطلبات المواصفات في مستند مكون من 150 صفحة في عام 2005 ، توصل إلى أن الرسومات بحاجة إلى التحسين ؛ بدلاً من إظهار أشرطة للإشارة إلى زيادة حجم صوت التلفزيون ، نتوقع أفضل. أدى ذلك إلى قيام شركة Intel بتضمين رسومات مدمجة واكتشاف الثغرة المفقودة في سلسلة التوريد الخاصة بها - كل ذلك بفضل المستقبلي الذي توقع ما يتوقعه مراقبو التلفزيون في عام 2015.
Tom Cheesewright مؤلف ومستشار ويصف نفسه بأنه مستقبلي تطبيقي. وهذا يعني أنه ليس متخصصًا في أي قطاع معين ، ولكن لديه منهجية للنظر في أي سوق لفهم الاتجاه الذي يتجه إليه ، ويغطي مجالات من "محلات السوبر ماركت إلى اليخوت الفاخرة" ، كما يقول - على الرغم من أنه يعمل عادةً في الشركات العالمية والحكومات. 
ينقسم عمله إلى ثلاثة مجالات:الإستراتيجية ، حيث يساعد القيادة العليا ومجالس الإدارة على بناء خطط طويلة المدى ، غالبًا استجابةً "للصدمة التي واجهوها" ؛ إعلامي ، مما يعني التحدث في المؤتمرات ووسائل الإعلام حول ما قد يخبئه المستقبل ؛ والترويجية والعمل على التسويق والمبيعات.
قال:"أي تنبؤات أقوم بها هي في الحقيقة مجرد أداة لمساعدتي في إظهار للعملاء أنه يجب أن يكونوا أكثر قدرة على التكيف ، وأكثر مرونة". "إذا كانوا يريدون بناء نجاح مستدام ، فمن المحتمل ألا يأتي من فعل المزيد من نفس الشيء خلال العقد المقبل."
طريقة (ology) في الجنون 
قد يبدو أن المستقبليين مجرد تخمين ، ولكن هناك منهجية لعملهم. أحد الأساليب الرئيسية هو تحليل الاتجاه ، والذي يبحث في البيانات التاريخية لأنماط التغيير أو النمو ، ويستقرء هذه الخطوط لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك. على سبيل المثال ، يمكننا توقع سرعات معالجة الرقائق باستخدام قانون مور ، الذي ينص على أن عدد الترانزستورات سيتضاعف كل 18 شهرًا. ادمج ذلك مع بيانات مثل اتجاهات التصغير أو قوانين التخزين "ولديك فكرة عن اتجاه هذا الخط" ، أوضح الدكتور كريس براور ، مدير الابتكار في معهد دراسات الإدارة في كلية جولدسميث ، جامعة لندن.
تشمل المنهجيات الأخرى تحليل الأنماط الدورية (بالنظر إلى اتجاهات الازدهار والكساد) ، والمسح البيئي (جمع المعلومات الاستخبارية حول موضوع ما) وتخطيط السيناريو ، وهي طريقة لقول القصص المختلقة. يمكن أن تتضمن السيناريوهات "البث العكسي" ، حيث تحدد هدفًا وتراجع ما تحتاج إلى القيام به للوصول إلى هذه النقطة ، أو التصميم التجريبي ، حيث تصنع المنتجات المزيفة.
أحد الأساليب المستخدمة بكثرة هو "مخروط العقود الآجلة". الجمع لأنه لا يوجد مستقبل واحد فقط تمت مناقشته. إنها فكرة بسيطة:المخروط بأكمله هو الممكن - وهو كل شيء - والداخل عبارة عن انقسامات بين ما هو معقول ومحتمل ومفضل.
على سبيل المثال ، السيارات ذاتية القيادة ممكنة ؛ أن التقنيات المرئية والحوسبية المطلوبة موجودة تجعلها معقولة ؛ وهم محتملون إذا تم إتقان تلك التقنيات. مفضل يصف ما نريد أن يحدث. هل سيحلون محل السيارات الموجودة؟ تجديد وسائل النقل العام؟ أو أي شيء آخر؟ هذا هو المستقبل المفضل ، ويقدم هذا النموذج مجموعة من النتائج وهدفًا للعمل من أجله.
قال براور:"هذا هو المكان الذي تحاول فيه تشكيل المستقبل الذي تريده ، في القرارات التي تتخذها اليوم" ، مشيرًا إلى أن شركات التكنولوجيا القوية يمكنها "تشكيل مستقبل" أسواقها من خلال اختيار الاستحواذ على شركة أو زيادة الاستثمار ، أو حتى مجرد تسويق التقنيات لتشجيع استخدامها بطرق معينة. 
إحدى مزايا مخروط العقود الآجلة هي المرونة. أوضح براوير:"إنك تتبع تطورها ، وكلما حصلت على مزيد من المعلومات أو التكنولوجيا الجديدة ، فإنك تحول أفكارك إلى أعمدة مختلفة". اختراق كبير في الرؤية الحاسوبية يمكن أن يحول السيارات ذاتية القيادة من محتملة إلى معقولة ، على سبيل المثال.
هناك الكثير من الاختلافات في هذه الأفكار للعمل معها ، وأساليب المستقبليين هي نقاط بيعهم - حتى أن بعضها لديه تقنيات خاصة به. على سبيل المثال ، يقوم Cheesewright بتدريس "أدواته" في جامعة Salford وترخيصها لمحللين مثل KPMG. قال:"لقد تم تصميمها خصيصًا لمساعدة الناس على النظر إلى الأفق القريب وإنتاج مجموعة محددة من التحديات التي يمكن معالجتها ، بدلاً من رؤية أوسع لما قد يكون في المستقبل البعيد".
"تساعدني أداتي الأساسية في تحديد مكان تقاطع الاتجاهات الكلية الكبيرة مع نقاط الضغط الحالية في أسواق عملائي. أعتقد الآن أن التكنولوجيا - بالمعنى الواسع - هي المحرك الأكبر للتغيير ، لذلك أبدأ من هناك. استنادًا إلى التأثيرات الرئيسية للتكنولوجيا في كل سوق تلمسه ، كيف ستؤثر عليها؟ "
قصص خيال علمي
يتطلب كونك مستقبليًا رأسًا للبيانات ، ولكن أيضًا خيالًا ساطعًا. يصف Brauer طريقة واحدة تسمى التصميم التجريبي. إذا كنت تريد أن تعرف كيف سيستخدم الناس تقنية غير موجودة بعد ، فافعلها. في عام 2005 ، أجرى Brauer تجارب على مساعدين افتراضيين مثل Siri و Alexa - والتي لم يتم إنشاؤها بعد.
قال:"في حالة ظهور مساعد للذكاء الاصطناعي ، ما نوع الخصائص التي سيكون لها ، وهل يريدها الناس؟" للإجابة على ذلك ، قام فريقه بمحاكاة القدرات والوظائف ، باستخدام المستهلكين في عام 2005 لمعرفة كيف سيكون رد فعل المستهلكين في عام 2018. وأضاف:"سلوك المستهلك مستقر جدًا".
يستخدم جونسون أسلوبًا تخيليًا آخر مشابهًا من إبداعه:"النماذج الأولية للخيال العلمي". إنها في الأساس نمذجة قائمة على التأثيرات - تحديد نتيجة مفضلة ومعرفة كيفية الوصول إليها - ولكن مع لمسة أدبية:إذا كنت تريد معرفة نوع المنتج الذي سيستخدمه الناس في المستقبل ، فاكتب قصة قصيرة عنه.
قال جونسون:"النموذج القائم على التأثيرات هو شخص في مكان يعاني من مشكلة - وهو أساسًا كيف تكتب قصة" ، مشيرًا إلى أنه كمؤلف خيال علمي ، فإن النظر من خلال تلك العدسة يروق له. "إذا لم تكن خبيرًا في البيولوجيا التركيبية ، ولكن اقرأ الخيال العلمي استنادًا إلى الحقيقة ... فهو يمنحك الطريق المنحدر.
بناء المستقبل 
يتم تنفيذ الكثير من أعمال جونسون عبر تقنية تسمى "البث المستقبلي" ، وهي عبارة عن نماذج تستند إلى التأثيرات بشكل أساسي وتجمع بين البحث التقني والعلوم الاجتماعية مثل التاريخ الثقافي الذي يمنح الشركات مجموعة من النتائج ويساعد في الوصول إليها.
قال:"ما تقوم به عملية التنبؤ المستقبلي هو تجميع المدخلات المتباينة ... وصياغة التأثير الذي تريده". "ثم تقوم بهندسة عكسية ، أو تقوم بالبث". بعبارة أخرى ، يمنح العملاء مجموعة من النتائج ، ويختارون النتيجة التي يفضلونها ، ثم يرسمون مسارًا للوصول إلى هذا الهدف - لا يقتصر الأمر على رؤية المستقبل فحسب ، بل تحقيقه.
وهذا هو السبب في أنه من الصعب أن تكون مخطئًا كمستقبلي - فهم لا يتوقعون ما هو التالي ، بل يساعدون في بنائه. يمتلك جونسون 50 براءة اختراع باسمه ، وذلك ببساطة من خلال النظر إلى الأمام أكثر من غيره. يستشهد بعالم الكمبيوتر الشهير آلان كاي ، قائلاً:"إن أفضل طريقة للتنبؤ بالمستقبل هي ابتكاره".
ومع ذلك ، إذا نظرنا إلى الوراء ، فإن كل من المستقبليين الذين تحدثت إليهم PC Pro كانوا غير صحيحين بشأن جوانب تنبؤاتهم - تمامًا كما يظهر قلب الأعداد العشر سنوات من هذه المجلة أننا لسنا على صواب دائمًا بشأن ما هو التالي. يعترف براور بأنه لم يرَ أن الذكاء الاصطناعي يتطور بالسرعة التي كان عليها ، ويقول جونسون إن توقعه بأن البيانات الضخمة من التلفزيون ستغير الفيديو لم يتحقق ، ويعتقد تشيزرايت أنه سيكون لدينا عمر بطارية لمدة أسبوع الآن.
"التنبؤات هي مجرد أداة للمستقبليين لجعل عملائنا يفكرون فيما قد يكون ،" أوضح تشيزرايت. "وإذا حصلنا على كل شيء بشكل صحيح ، فسيكون هذا العالم مملًا جدًا حقًا.
