ما هو التأثير البيئي للعملات المشفرة؟

نظرًا لأن العالم يتصارع مع أفضل السبل لمكافحة تغير المناخ ، فقد حددنا الوقود الأحفوري والزراعة والتلوث الصناعي كمخالفين رئيسيين ، ولكن في السنوات الأخيرة ، تحولت المناقشة إلى العملة المشفرة. يستخدم التعدين ، ولا سيما تعدين البيتكوين ، كمية هائلة من الطاقة ، في حين أن السباق بين أصحاب الملايين المشفرين لبناء أقوى منصة تعدين ينتج نفايات إلكترونية أكثر بكثير من الحسابات المصرفية السمينة.

كم تكلف العملة المشفرة البيئة؟ هل التعدين والتعامل مع العملات المشفرة يساهم بالفعل في تغير المناخ؟ هذا ما نعرفه حتى الآن.

ما مقدار الطاقة الذي يمثل قدرًا كبيرًا جدًا من الطاقة؟

التأثير البيئي الأكثر وضوحًا للعملات المشفرة هو الكهرباء المطلوبة لعملية التعدين ، وهي الطريقة التي يتم بها إنشاء العملات الرقمية الجديدة. في حين أن معظم الناس يعرفون هذا على أنه تعدين بيتكوين ، إلا أن العديد من أشكال العملة المشفرة تعتمد على التعدين. ولكن منذ إصدار Bitcoin ، أصبح من الصعب بشكل تدريجي سك وحدات جديدة من العملة من خلال التعدين. كان هذا حسب التصميم ، حيث تم تحديد حد أقصى للعملة بـ 21 مليون وحدة ، لذلك كلما زاد عدد الوحدات المسكوكة ، قل عدد الوحدات المتاحة للتعدين ، وزادت القوة الحسابية اللازمة لصك الوحدات الجديدة.

هذه الندرة المبرمجة مسبقًا جنبًا إلى جنب مع إمكانية تحقيق مكاسب مالية (قيمة بيتكوين واحدة تبلغ حوالي 42000 دولار (تفتح في نافذة جديدة) حتى كتابة هذه السطور ، والمكافأة الحالية لتعدين كتلة جديدة هي 6.25 بيتكوين) مما يعني أن المزيد من الأشخاص يستخدمون المزيد من الكهرباء لـ لي ما تبقى. يقدر مؤشر Cambridge Bitcoin لاستهلاك الكهرباء أن تعدين Bitcoin يستخدم طاقة أكبر على مستوى العالم (يفتح في نافذة جديدة) سنويًا أكثر من بعض البلدان ، بما في ذلك هولندا وباكستان.

يأتي القلق البيئي من البصمة الكربونية المقدرة الناتجة عن محطات الطاقة التي توفر تلك الطاقة. وليس التعدين فقط هو الذي يستخدم الكثير من الطاقة - حيث تقدر معاملة Bitcoin الواحدة بحرق 2،292.5 كيلوواط / ساعة (يفتح في نافذة جديدة) من الكهرباء ، وهو ما يكفي لإمداد أسرة أمريكية نموذجية بالطاقة لأكثر من 78 يومًا.

قد تبدو الكهرباء كمصدر نظيف للطاقة ، لكن العديد من البلدان تحرق الوقود الأحفوري لتوليدها ، مما يضيف إلى الكربون في الغلاف الجوي ويزيد من تغير المناخ. تشير التقديرات إلى أن الولايات المتحدة هي موطن لحوالي 35 ٪ من عمليات تعدين البيتكوين ، وفقًا لجامعة كامبريدج (يفتح في نافذة جديدة) ، وتولد 60 ٪ من الكهرباء (تفتح في نافذة جديدة) من خلال الوقود الأحفوري.

هناك أيضًا مشكلة النفايات الإلكترونية المادية. تُستخدم أجهزة الكمبيوتر وبطاقات الرسومات ومنصات ASIC المصممة لهذا الغرض وغير ذلك في التعدين. نظرًا لأن زيادة قوة الحوسبة تُترجم إلى ميزة في السباق لاستخراج المزيد من العملات المعدنية ، يقوم الأشخاص باستمرار بترقية المعدات القديمة والتخلص منها ، مما ينتج عنه ما يصل إلى 30000 طن (تفتح في نافذة جديدة) من النفايات الإلكترونية كل عام.

لماذا يستخدم التشفير الكثير من الطاقة؟

تم جعل تعدين العملات الرقمية أمرًا صعبًا وتستهلك قدرًا كبيرًا من قوة الحوسبة لتوليدها حتى لا يتمكن شخص أو مجموعة واحدة من السيطرة على الشبكة بالكامل. هذه الميزة هي جزء مما يجعل العملات المشفرة لامركزية ، مما يعني أنه ليس لديهم نقطة تحكم واحدة.

تعمل العملات المشفرة الشائعة مثل Bitcoin و Ethereum على ما يسمى بنظام إثبات العمل (PoW) ، والذي يعتمد على الأشخاص الذين يتعين عليهم حل المعادلات ذات الصعوبة المتفاوتة لتعدين العملات المعدنية الجديدة وإضافة كتل جديدة من المعلومات إلى blockchain للعملة الرقمية. تم تطوير هذا النظام جزئيًا لمواجهة الهجمات الإلكترونية حيث ينشئ شخص واحد مجموعة من الهويات المزيفة ويستخدمها للسيطرة على غالبية الشبكة.

نظرًا لأن كل شخص على الشبكة يقاتل ليكون أول من يحل هذه المعادلات ويحصل على المكافأة المالية ، فإن الشخص صاحب أكبر قوة معالجة لديه أفضل فرصة للفوز. وهذا يقود الناس إلى تجميع منصات تعدين أكبر (أو حتى شبكات من منصات التعدين) التي تطحن من خلال المعادلات بشكل أسرع. نظرًا لأن كمية الطاقة المستخدمة تعتمد على حجم شبكة التعدين ، فهناك حاجة إلى كميات متزايدة من الطاقة لتعدين العملات المعدنية الجديدة.

يمكن أن يؤثر سعر الكهرباء وتوفرها أيضًا على حجم عمليات تعدين العملات المشفرة. إذا كانت الكهرباء أرخص في بلد ما (أو حتى جزء من بلد) من بلد آخر ، فمن المنطقي من وجهة نظر الأعمال جعل عمليات التعدين مركزية هناك.

إحدى النقاط المهمة التي يجب ملاحظتها في المناقشة حول التأثير البيئي للعملات المشفرة هي أن كمية الطاقة التي تستخدمها قد لا تتساوى بشكل مباشر مع انبعاثات الكربون. وفقًا لـ Harvard Business Review (يفتح في نافذة جديدة) ، سيؤثر مزيج الطاقة - أو المصادر التي يستمد منها عمال المناجم - على انبعاثات الكربون الفعلية لتعدين العملات المشفرة.

في الولايات المتحدة ، يأتي حوالي 60٪ من طاقة الشبكة من الوقود الأحفوري مثل الغاز الطبيعي والفحم والبترول. لذا ، في حين أنه من الآمن القول أن عمليات التعدين في الولايات المتحدة تستخدم الوقود الأحفوري لمعظم قوتها ، فقد لا يكون هذا هو الحال بالنسبة للعمليات التي تتم في بلدان أخرى. نظرًا للكم الهائل من استخدام الطاقة من خلال Bitcoin فقط ، يبدو أنه يشبه تقسيم الشعر للقول إنه لا يساهم في غازات الاحتباس الحراري بطريقة ما.

يمكن أن يكون لمحطات الطاقة اللازمة لتعدين العملات الرقمية تأثير على النظام البيئي المحيط. وفقًا لمدرسة كولومبيا للمناخ ، فإن مصنع Greenidge Generation في دريسدن ، نيويورك ، يسحب ملايين الجالونات (يفتح في نافذة جديدة) من الماء ليبرد نفسه أثناء الجري ، ويصرف بعضًا من تلك المياه مرة أخرى في بحيرة سينيكا عند 30-50 درجة. فهرنهايت فوق درجة الحرارة العادية مما يعرض الحياة البرية للخطر.

موصى به بواسطة محررينا

هل يمكننا تقليل التأثير البيئي للعملات المشفرة؟

تشمل الجهود المبذولة لجعل العملة المشفرة أكثر خضرة ، استخدام غاز الميثان من حفر الوقود الأحفوري الذي عادة ما يتم حرقه ، وإنشاء محطات في المناطق التي تكون فيها طاقة الرياح وفيرة ، مثل غرب تكساس. هذه أفكار جيدة من الناحية النظرية ، ولكن إذا انهار سعر البيتكوين ، فقد لا يكون من الممكن ماليًا تنفيذ هذه المشاريع أو غيرها من المشاريع المشابهة.

يتطلع المطورون بدلاً من ذلك إلى تصميم العملات المشفرة المستقبلية لتقليل تكلفة الطاقة ، غالبًا عن طريق الانتقال إلى أنظمة جديدة للتحقق من الصحة لا تعد إثباتًا للعمل. أحد الأمثلة التي تكتسب شعبية هو نظام إثبات الحصة (PoS) ، والذي يعتمد على مقدار العملة المشفرة التي وافق المستخدم على مشاركتها أو الاحتفاظ بها وعدم بيعها.

يصبح كل شخص يوافق على مشاركة عملة مشفرة مدققًا يمكنه التحقق من صحة المعاملات على blockchain بنفس الطريقة التي يقوم بها المُعدِّن. يتم اختيار هؤلاء الأشخاص عشوائيًا ، ويتعين على عدد معين من المدققين الموافقة على المعاملات قبل إضافتهم إلى السلسلة. بمجرد إنشاء كتلة جديدة ، تتم مكافأة المدققين بعملات معدنية ويحتفظون بالقطع النقدية التي جمعوها.

يستخدم هذا طاقة حوسبة منخفضة مقارنة بالسباق لاختراق المعادلات التي تأتي مع التعدين في نظام إثبات العمل. ستستخدم Ethereum قريبًا نوعًا مختلفًا من نظام PoS للتحقق من الكتل الجديدة على blockchain الخاصة بها. هناك طرق أخرى قيد التطوير أيضًا (تفتح في نافذة جديدة) ، بما في ذلك إثبات السجل وإثبات الوقت المنقضي وإثبات الاحتراق وإثبات السعة.

تعمل مبادرات مثل مجلس تعدين البيتكوين (يفتح في نافذة جديدة) واتفاق المناخ المشفر (يفتح في نافذة جديدة) على تطوير طرق جديدة لجعل تعدين العملات الرقمية ومعاملاتها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة. يحتوي Crypto Climate Accord على هدف معلن يتمثل في تشغيل جميع سلاسل الكتل على الطاقة المتجددة بالكامل بحلول عام 2025. تعمل بعض عمليات التعدين حاليًا على الطاقة المتجددة ، ولكن من الصعب تحديد نسبة مئوية دقيقة.

يمكن أن تقلل جميع هذه الإجراءات من تكلفة الطاقة الخاصة بتعدين العملات المشفرة والعملات المشفرة ، ولكن لا تزال هناك حاجة إلى معالجة مشكلات المخلفات الإلكترونية والعواقب البيئية الأخرى حتى تصبح العملة المشفرة مستدامة على المدى الطويل.