Image © Los Angeles Times 2014
غادر فريق كولتس بالتيمور في عام 1984 عندما نقل والد جيم إيرساي النادي إلى إنديانابوليس عبر قافلة من الشاحنات المتحركة. شاهدنا لقطات من تلك الشاحنات بشكل مستمر في نهاية الأسبوع ، حيث لعب فريق كولتس فريق رافينز خلال الجولة الفاصلة في عام 2006 ، عندما كنت مدربًا رئيسيًا وكان كلايد كريستنسن مدربًا لقسم الوسط. تم تصوير هذه المباراة على أنها لعبة "انتقام" لفريق Ravens ، لكننا أخذنا أنا وكلايد مسيرة ما قبل المباراة المعتادة على أي حال ، في ميناء بالتيمور الخلاب. لم نكن نبحث عن أي إثارة ، لكننا لم نكن متأكدين من مدى انشغال الجماهير بهذه اللعبة. في مسيرتنا ، استقبلنا معظم الأشخاص الذين رأيناهم وتمنوا لنا حظًا سعيدًا. لكن الركوب إلى الملعب كان قصة مختلفة.
لقد لعبنا أمام حشود صاخبة في فيلي ونيويورك وأماكن أخرى ، لكن هذا الحشد كان شرسًا. عندما اقتربت حافلتنا من ساحة انتظار الاستاد ، كان من الواضح أن هؤلاء المشجعين ، الذين كانوا يرتدون ملابس Ravens الأرجواني ، لم يكونوا نفس الأشخاص الذين رأيناهم في Inner Harbour. لحسن الحظ ، لقد حذرت رجالنا. كنت أعلم أننا سنرى مقدمات على غرار المصارعة في WWE ، مع دفاعهم يخرج من خلال الدخان لإثارة الحشد في جنون. ولكن في نهاية المطاف ، سيكون هناك انطلاق ، ولن يكون هناك فرق في مدى اندفاع الجماهير. الحشد لن يلعب. بعد انطلاق المباراة الافتتاحية ، ستكون هذه مباراة عادية ، مدتها 60 دقيقة. لقد كان ، وسيطرنا عليه. لكن علي اتخاذ قرار صعب من أجل البقاء في المسار.
كان بالتيمور أفضل دفاع في الدوري ، لذلك لم يكن هجومنا قادراً على الحصول على العديد من المباريات الكبيرة. كان لدينا عدد من محركات الأقراص الصلبة ولكن كان علينا أن نكتفي بالأهداف الميدانية. لكن للأسبوع الثاني على التوالي ، أطفأ دفاعنا ، وتقدمنا 12-6 في منتصف الربع الرابع. كانت لدينا الكرة وكنا نحاول نفاد الوقت. اعتمدنا على لعبتنا في الجري واحتفظنا بالكرة لأكثر من سبع دقائق ، وقمنا بتمريرة واحدة فقط. قللنا الساعة إلى 0:26 كما دعا الغربان آخر وقت مستقطع لهم.
قرارات صعبة
واجهنا المركز الرابع من خط 17 ياردة في بالتيمور ، وكان لدي قرار لأتخذه. كنت أفكر في هذه اللحظة طوال الرحلة ، وأنا أعلم أنها قد تصل إلى هذا الحد. إذا ركضنا الكرة مرة أخرى ولكننا لم نحقق هدفنا الأول ، فسيتعين عليهم قطع أكثر من 80 ياردة للتسجيل. لكن كان لدينا تقدم بست نقاط فقط ، وهزيمة الحظ ستهزمنا. إذا ركلنا هدفًا ميدانيًا ، فستنتهي اللعبة. لن يكونوا قادرين على تسجيل هدفين في آخر 26 ثانية للتغلب على تقدمنا بفارق تسع نقاط. لكن الكارثة لا تزال يمكن أن تحدث إذا أوقفوا محاولة المرمى الميدانية وأعادوها إلى الوراء من أجل الوصول إلى المباراة. لم يكن ذلك غير وارد. إد ريد ، أحد أعظم لاعبي فريق رافينز ، تصدى للعديد من الركلات في مسيرته.
غالبًا ما يعدنا ماضينا للمستقبل إذا سمحنا له بذلك.كان لدينا أفضل تسديد في المباراة ، آدم فيناتيري. ومع ذلك ، فإن ذكرى قراري بالتوغل بعمق في بيثيل جونسون في نيو إنجلاند في عام 2003 ، مما أدى إلى عودة الهبوط ، وميض في ذهني. لقد تعلمت أن ماضينا غالبًا ما يعدنا للمستقبل إذا سمحنا له بذلك. يمنحنا الله فرصًا للتعلم من تلك الأشياء التي حدثت لنا. تذكرت مباراة نيو إنجلاند في عام 2003 ، وتذكرت "معجزة في ميدولاندز" لهرم. هل أردت أن أعطي الغربان تلك الفرصة عن بُعد للتسجيل بسرعة؟ يسألني الناس أحيانًا إذا كنت أصلي أثناء الألعاب. أنا أفعل بالتأكيد ، وكانت هذه واحدة من تلك الحالات. صليت من أجل الحكمة.
قررت أن أركل المرمى الميداني. مثل هذه المواقف هي بالضبط سبب توقيعنا مع آدم. سمر الركلة ، وربط الرقم القياسي في مباراة فاصلة مع هدفه الميداني الخامس في الليل. لم يكن الأمر كذلك إلا في اليوم التالي ، عندما كنت أشاهد الفيلم ، حيث رأيت مدى اقتراب ريد من منعه. استلم آدم الكرة بسرعة ، فوق أطراف يدي إد الممدودة.
دائمًا ما تكون رحلة العودة إلى الوطن بعد الفوز على الطريق ممتعة ، لكن هذه الرحلة كانت خاصة جدًا. كنا متجهين إلى مباراة بطولة آسيا واحتفلنا على متن الطائرة.
