في اللحظة التي رأت فيها ريبيكا كونتز توأمتين إيلي وبرنس ، تتذكر أنها كانت تعتقد أنهما كانتا القطع المفقودة في حياتها حتى أنها لم تكن تعلم أنها مفقودة.
وفي حالة حرجة ، أعطى الأطباء الزوج اليتيم فرصة بنسبة 1 في المائة فقط للبقاء على قيد الحياة. لكن دون رادع ، عرفت كونتز أنه من المفترض أن تكون أمهما.
حدثنا عن رحلة الأمومة؟
لم تكن رحلة الأمومة الخاصة بي شيئًا عاديًا على أقل تقدير. عندما كنت أصغر سنًا ، تخيلت نفسي أتبع مسار الحلم الأمريكي:الكلية ، والوظيفة ، والزواج ، وشراء منزل ثم الأطفال. لم أتوقع مطلقًا خلال مليون عام السفر إلى غانا ، غرب إفريقيا ، في سن 18 ، وقضاء ست سنوات هناك والعودة إلى أمريكا في عمر 24 عامًا كوالد وحيد لطفل متبنى يعاني من إعاقات. ليس هذا هو المسار الذي تخيلته - إنه أفضل بلا حدود وأعظم وأكثر بهجة مما كنت أتخيله في أي وقت مضى.
بينما كنت أعيش في غانا وأعمل مع العديد من المنظمات غير الربحية ، تم الاتصال بي بخصوص موقف مفجع ترك مجموعة من التوائم "المتخلفة" أيتامًا. لقد عملت مع الموظفين التابعين لي لترتيب إحضارهم إلى دار رعاية محلية حيث يمكنهم الحصول على رعاية على مدار الساعة.
لقد ناضلوا بقوة ليصبحوا أقوى بينما كنت أعمل على الأوراق القانونية للحصول على الوصاية عليهم. بشكل مأساوي ، توفي برنس بعد عيد ميلادهم الأول ، قبل أسابيع فقط من موعد محكمتي لمنح الحضانة. عندما حصلت على حضانة إيلي كانت تبلغ من العمر 16 شهرًا ، وكان وزنها 5 أرطال وكانت مريضة جدًا. لعدة أشهر بقيت مستيقظًا معها طوال الليل لإعطاء الأدوية والسوائل والرضاعة وببطء نمت وأصبحت أكثر صحة.
من الصعب تصديق أنها بلغت السادسة من عمرها وتجري في مشيتها ، وتحب الرقص على أنغام "فروزن" ، وتعرف قائمة طويلة من الحقائق عن طيور البطريق ، ولديها العديد من الأصدقاء الذين تعشقهم. إنها معجزة بلدي من خلال وعبر.
كيف كان شعورك عندما عرفت أخيرًا أن إيلي ستكون ملكك رسميًا؟
كان يوم تبني إيلي أفضل يوم في حياتي حتى الآن. لقد حملت إيلي بين ذراعي كقاضية في قاعة محكمة صغيرة في أكرا ، غانا ، وقالت "إنها ملكك وأنت لها ، إلى الأبد ، كما لو كانت ولدت لك". بدأت في البكاء لأنها كانت اللحظة التي كنت أنتظرها وأقاتل من أجلها لأكثر من ثلاث سنوات. لطالما عرفت أن إيلي هي ابنتي ، لكن الحصول على الشرعية والتحقق من صحتها يعني أننا اقتربنا خطوة واحدة من العودة إلى الوطن في أمريكا.
إذا كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن ، بعد مرور 3.5 سنوات من المشقة الشديدة ، والنضال والمعارضة لخوض عملية رعايتها وتبنيها ، فسأفعل ذلك كله مرة أخرى بنبض القلب. تستحق إيلي كل هذا العناء ، فكوني والدتها هو أعظم شرف في العالم ، ومشاهدتها تزدهر هو أكبر متعة بالنسبة لي.
يمكن أن يكون الأبوة الواحدة صعبة. ما الذي ساعدك دائمًا على المضي قدمًا؟
أقول دائمًا "يتطلب الأمر قرية لتربية إيلي ،" لأنها فعلاً كذلك. في أي أسبوع أعمل معه ، أو تتم رؤية إيلي من قبل:طبيب واحد على الأقل (في بعض الأحيان ثلاثة إلى أربعة) ، و 5-10 معالجين فيزيائيًا ومهنيًا وعلاج النطق ، والممرضات ، ومساعدي المهنيين ، وسائقي الحافلات ، والمدرسين ، والمجدولين ، وبائعي المعدات ، والرعاية المنسقين ، والقائمة تطول وتطول. بدون هؤلاء الأشخاص في Team Ellie ، لن تكون حياتنا ممكنة. شخصيا ، إيلي وأنا أنعمت بمجموعة رائعة من الأصدقاء ، معظمهم تبنوا أيضًا أطفالًا من ذوي الاحتياجات الخاصة. غالبًا ما نجتمع معًا ونضع علامة على المهام في متناول اليد. ... هذه القرية هي الطريقة التي نعيش بها. بدون هؤلاء الأصدقاء ، ستكون الأبوة الوحيدة صعبة للغاية ، وبالتأكيد ستكون أقل متعة.
هل يمكن أن تخبرنا كيف يكون اليوم بالنسبة للوالد الذي لديه طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة؟
تعتبر حياتي اليومية مع إيلي نموذجية جدًا بالنسبة لطفلة تبلغ من العمر 6 سنوات ... نقوم بالأشياء بشكل مختلف قليلاً. إيلي مثل أي طفل آخر. لديها أفلامها المفضلة ولا تزال تحصل على مهلات إذا كان لديها موقف ، تحب القيام بأشياء مغامرات مثل ركوب الأفعوانية وركوب دراجتها ، ولديها الكثير من الأصدقاء ، وهي تحاول دائمًا إقناعي بالسماح لها بالبقاء حتى وقت متأخر. شعار عائلتنا هو "التكيف والقهر". أرادت إيلي التزلج ، لذلك وجدت برنامج تزلج تكيفي يمكنها المشاركة فيه. أرادت إيلي السباحة ، لذلك بحثت ووجدت عوامة سباحة يمكنها حملها. إيلي تحب طيور البطريق ، لذلك قمت بحجز لقاء مع البطريق في حديقة الحيوانات المحلية. لا يوجد شيء لا تستطيع إيلي فعله! إنها لا تدع إعاقتها الجسدية تمنعها من الظهور بأدنى صورة وترى نفسها مثل أي فتاة أخرى تبلغ من العمر 6 سنوات.
بالتأكيد ، هناك أشياء إضافية يجب أن أفعلها من أجل Ellie والتي لا يفعلها الآباء الآخرون مثل تغييرات GTube ، وشراء معدات تكيفية باهظة الثمن ، ورفعها داخل وخارج السرير ، والوقوف والمشايات ، ومئات الساعات من العلاج سنويًا ، ولكن نحن لا نتحدث عن هذه الأشياء. هم ببساطة جزء من حياتنا ، لكنهم ليسوا حياتنا كلها.
ما الذي أصبح منصتك؟
من خلال العمل في محطة تلفزيون طلابية بمدرسة ثانوية ، وقعت في حب النوع الوثائقي. لم أتعلم الجوانب الفنية للتصوير والتحرير فحسب ، بل تعلمت أيضًا كيفية سرد قصتي الخاصة ، وكذلك تمكين الآخرين من سرد قصتهم. في رحلتي الأولى إلى غانا ، بدأت مدونة لإبقاء الأصدقاء والعائلة على اطلاع دائم ، لكنها سرعان ما اكتسبت قوة جذب وعشرات الآلاف من جميع أنحاء العالم أصبحوا مهتمين بعملي وحياتي في غانا. عندما جاءت إلينا ، بدأت في الحديث عن حياتنا ، وأسفارنا ، ورحلتنا إلى التبني. إنه لمن دواعي سرورنا أن تتلقى رسائل من أشخاص تخبرهم كيف أن ابتسامة إيلي فقط سطعت يومهم.
كيف يمكننا المشاركة؟
أشارك الصور ومقاطع الفيديو والبرامج التعليمية والتحديثات على instagram.com/lifewithelliegirl و lifewithelliegrace.com.
تعرف على المزيد من المعلومات عن أولياء الأمور الذين لديهم منصة ومقابلات ملهمة ، شاهد عرض ويتني رينولدز يوم الاثنين الساعة 6:30 مساءً. على Lakeshore PBS. سيتم عرض العرض الذي يضم ريبيكا وإيلي في 11 نوفمبر.
ظهر هذا المقال في الأصل في عدد سبتمبر 2019 من Chicago Parent. اقرأ بقية العدد.
