أيوميد راجون البالغة من العمر أربع سنوات لديها دائرة كبيرة من الأصدقاء من رعايتها النهارية والحي الذي تعيش فيه. لكن صديقتها المقربة ، والدتها فونميلولا ماكولاي ، تقول ، هو أرنبها الأليف - صديق أيوميد الخيالي لمدة عامين والذي يعيش في إبطها. يظهر الأرنب بشكل عشوائي ويحتفل بعيد ميلاده مرة واحدة على الأقل في الأسبوع.
تقول ماكولاي ، "أعتقد أن الأرنب يوسع دائرة صديقاتها" ، التي تقر بأن الأرنب ساعد أيوميد أيضًا في التغلب على العزلة المحيطة بوباء COVID-19. "نتفاعل معها ونطرح عليها الأسئلة - ما لون الأرنب (الوردي) ، وماذا يفعل (يأكل الجزر) وكم عمره اليوم (حاليًا 12)."
أيوميد هو مجرد واحد من ملايين الأطفال الذين أقاموا علاقات مع أصدقاء وهميين خلال فترة المراهقة. لكن لماذا يطور الأطفال أصدقاء خياليين؟ هل هي صحية؟ هل يجب على الآباء تشجيعها أم تثبيطها؟
لجأنا إلى الخبراء للحصول على المشورة.
لماذا يكون للأطفال أصدقاء وهميين
وفقًا لـ Arthur Lavin ، طبيب الأطفال ورئيس اللجنة الأمريكية لطب الأطفال المعنية بالجوانب النفسية والاجتماعية لصحة الطفل والأسرة ، يبدأ مفهوم الأصدقاء الوهميين في الظهور في حوالي 3 إلى 4 سنوات ويتناقص تدريجياً في حوالي 5 إلى 6 سنوات ، عندما تبدأ الصداقات الحقيقية في التكون.
يقول لافين:"يسمح الأصدقاء الخياليون للأطفال بترك أمي وأبي وجربوا فكرة أن أكون" أنا "منفصلة عن والديهم بعلاقة لا علاقة لها بهم". "يمكن للأطفال اللعب بمفهوم ماهية الصداقة ، وما تعنيه إقامة علاقة مع شخص ما خارج المنزل."
يسمي لافين هذا النوع من العلاقات بـ "الرفاهية" ، حيث يمكن للأطفال أن يفعلوا ما يريدون - وهو شيء لا يمكنهم فعله في صداقات حقيقية.
يشجع لافين الآباء على "الاستمتاع بهذه الظاهرة" المتمثلة في السماح لأطفالهم باحتضان صديق وهمي بدلاً من تثبيطه.
يقول:"إنه صحي تمامًا ويشير إلى التطور الطبيعي".
عندما يصبح الأصدقاء الوهميون مشكلة
يقول الدكتور جيري بوبريك ، كبير الأخصائيين النفسيين في مركز اضطراب القلق التابع لمعهد عقل الطفل ، إنه من الصعب استمرار الأصدقاء الوهميين بعد سن التاسعة أو العاشرة - وهو الوقت الذي يصبح فيه اللعب الاجتماعي أكثر تفاعلًا.
يقول بوبريك:"في هذه المرحلة ، إذا كان الطفل يعتمد على صديقه الوهمي بدلاً من صديق حقيقي ، فهذه علامة حمراء على أن هناك شيئًا آخر يحدث" ، ويقترح أن الأطفال قد يفضلون الخيال على الواقع لأنهم قد يتعرضون للمضايقة ، أو ببساطة لا يعرفون كيفية التفاعل بشكل صحيح مع أقرانهم.
يقول بوبريك:"في بعض الأحيان ، يصبح الصديق الخيالي درعًا من الأذى أو الإحراج المحتمل من أناس حقيقيين".
إذا كان هذا هو الحال ، فإن Bubrick يشجع الآباء على التحدث مع أطفالهم لمعرفة ما يعجبهم في الصديق الوهمي والإشارة إلى نفس الصفات في الأشخاص الحقيقيين. يحذر الآباء من التقليل من شأن الصديق الوهمي أو تشويه سمعته.
يقول:"الأمر يتعلق بإيجاد توازن". "دع طفلك يعرف أنه يمكنه قضاء بعض الوقت مع أصدقائه الوهميين والأصدقاء الحقيقيين والعائلة وحتى قضاء وقت بمفرده".
يجب على الآباء الذين لديهم مخاوف متزايدة استشارة طبيب أطفال أو طبيب نفساني للأطفال أو معالج ، كما يوصي بوبريك.
تأثير COVID-19 على الصداقات الوهمية
يقول لافين إنه "من الممكن تمامًا" للأطفال إعادة صديقهم بعد فترة من العزلة - على غرار الصيف أو الرحلات العائلية - على الرغم من أن هذا الصديق الوهمي ربما "غادر".
يقول بوبريك إنه ينظر إلى عودة الأصدقاء الوهميين على أنه منفذ إيجابي وإبداعي.
يقول:"عندما يخبرنا العالم ألا نكون اجتماعيين ، فمن الجميل أن ترى طفلًا يجد طريقة للتغلب عليه".
ظهر هذا المقال أيضًا في مجلة Chicago Parent's خريف 2020.
