كان التنقل في مركز رعاية الأطفال على مدار العام الماضي يمثل تحديًا لكل والد.
بالنسبة لأولئك الذين يعملون عن بعد ، تعطل يوم العمل بسبب مدرسة Zoom ، ووجبات الغداء ، والانهيارات وغيرها ، بينما بالنسبة للآخرين ، كانت القيود والقواعد الجديدة لحضور دور الحضانة تغييرًا مفاجئًا.
الآن وقد تم رفع معدلات التطعيم والقيود ، يشعر العديد من الآباء أنه من الآمن البدء في استخدام مرافق رعاية الأطفال مرة أخرى. تقول ميا أوبريلو ، وهي معلمة ومنسقة برنامج في Choo Choo Chicago ومقرها في المدينة ، إنها شهدت خلال ذروة الوباء انخفاضًا في التسجيل ، لكن هذا العدد آخذ في الارتفاع الآن.
يقول أوبريلو:"قبل الوباء ، كنا مسجلين بنسبة 100٪ ولدينا قائمة انتظار ، والآن الأمر ليس كذلك". "لقد بلغ معدل التسجيل 90٪ الآن ، وهو أمر جيد ، ولكن من الصعب العثور على أسر جديدة. الناس يتراجعون وهناك الكثير من الخوف ".
وتقول إنه كان من الصعب جذب عائلات جديدة إلى الحضانة الصغيرة داخل المنزل على الرغم من اتباع جدول تنظيف قوي وتنفيذ ممارسات السلامة الخاصة بـ COVID-19 بالإضافة إلى إرشادات مركز السيطرة على الأمراض.
وفي الوقت نفسه ، ليس من السهل دائمًا تقسيم رعاية الأطفال بين الآباء في المنزل. تقول ليز هيرنانديز ، وهي أم لثلاثة أطفال ، في ذروة الوباء ، كان العمل عن بعد "صعبًا للغاية".
يقول هيرنانديز:"أصبحت بعيدًا بنسبة 100٪ عندما ضرب COVID". "حصلت بناتي على تعليم افتراضي بنسبة 100٪ وكان من أبريل حتى يوليو 2020 مكثفًا".
وتضيف:"تم تسريح زوجي ، جوزيه ، وأغلقت رعاية الأطفال". "كنا جميعًا في المنزل وفوقنا بعضنا البعض."
تقول هيرنانديز إن ابنها يحضر الآن حضانة منزلية خمسة أيام في الأسبوع ويبقى التوأم في المنزل عندما لا يكونان في المدرسة. في بعض الأحيان ، يذهبون إلى الحضانة أيضًا ، ولكن مرة أو مرتين فقط في الشهر.
اختيار رعاية الطفل
عندما يتعلق الأمر باختيار مرفق رعاية الأطفال ، تقول هيرنانديز إنها تفضل واحدًا "صغير جدًا أو في بيئة منزلية مع درجات حرارة يتم قياسها يوميًا عند الباب - فهو يحد من التعرض ويسهل تطهيره بانتظام."
وتضيف قائلة:"أستمتع بإحساس الأسرة الذي نحصل عليه من رعايتنا النهارية في المنزل ، لكنني أتمنى أن أتمكن من إرسال أطفالي الأكبر سنًا بانتظام". "من الصعب العمل عن بعد مع إبقائهم منخرطين في نشاط وهادئ نسبيًا."
بالنسبة للعائلات التي تبحث عن مركز رعاية أطفال اليوم ، تقول أوبريلو إنه يجب عليهم زيارة المركز تمامًا أثناء تقديم الرعاية.
يقول أوبريلو:"من المهم حقًا رؤية المساحة عندما تكون في الجلسة وعندما يتفاعل الأطفال مع المعلم للحصول على صورة كاملة". "لا تبني الجودة على السعر - فهذا لا يعني أن المركز الأرخص هو أسوأ من المركز الأكثر تكلفة."
وتضيف:"انظر إلى المعلمين وقرر ما تريده أنت كعائلة". "إذا كنت تريد مركزًا للشركات به كاميرات وإحساسًا مباشرًا ، فابحث عن ذلك ، أو ، هل تريد المزيد من الأم وابتكار الأعمال الصغيرة التي تتمتع بقدر أكبر من القلب والمجتمع؟"
Čubrilo has an extensive presentation she gives to prospective parents on the center’s day-to-day operations. She explains the type of care and activities the children will receive so that parents can decide if that’s the type of environment they’re looking for.
“Know what your expectations are,” Čubrilo says. “What do you want day to day? Do you want it to be fun, for them to engage with friends and play? Or do you want them to write their names, and make it more academic? Just find that philosophy that aligns with your schedule and beliefs.”
As for finding a center that will keep children safe during the ongoing COVID-19 pandemic, Čubrilo says families can start by making sure the center is following current CDC guidelines for operating child care programs.
Parents weighing different COVID-19 precautions should know that one of the biggest differences Čubrilo saw in stopping the spread of the virus was keeping kids home when they were sick.
“That is what really kept us safe — a more strict sick policy,” she says. “That’s what kept us going.”
