يحب الجميع طعم الشوكولاتة و الكاكاو، لكن معظم الناس لا يدركون فوائد هذه المادة الصحية. يحتوي الكاكاو على مادة البوليفينول المضادة للأكسدة ، والتي يمكن أن يؤدي استهلاكها إلى تحسين صحة القلب والأوعية الدموية ، وحماية الدماغ ، وتحسين صحة الجلد. اقرأ هذا المنشور لمعرفة المزيد عن الفوائد الصحية للكاكاو.
ما هو الكاكاو؟
لمئات السنين ، تم استخدام الكاكاو في الطب في جميع أنحاء العالم. نشأ الكاكاو في الأمريكتين وانتشر إلى أوروبا باقي بلدان العالم بمرور الوقت. يستخدم الكاكاو لتقليل زيادة الوزن وتقليل التعب وتنشيط الجهاز العصبي وتحسين وظيفة الجهاز الهضمي.
ومن المثير للاهتمام أن بنما معروفة باستهلاك الكاكاو ، ويتمتع سكانها بصحة جيدة وانخفاض معدل الإصابة بأمراض القلب.
يأتي الكاكاو من الحبوب التي تنتجها شجرة الكاكاو ويحتوي على العديد من المكونات النشطة مثل:
- البوليفينول: وهي مركبات مضادة للأكسدة تحمي من البكتيريا والأشعة فوق البنفسجية. أكثر أنواع البوليفينول وفرة في الكاكاو هي مركبات الفلافونويد ، ومضادات الاكسدة ، والايبيكاتشين.
- الثيوبرومين: مركب مشتق من النباتات له فوائد محتملة على صحة القلب والجهاز التنفسي والفم.
- المعادن: أكثرها وفرة هي المغنيسيوم والنحاس والحديد ، وكلها مهمة للصحة العامة ووظيفة الجسم.
زبدة الكاكاو
زبدة الكاكاو هي الدهون المستخرجة من حبوب الكاكاو. تتضمن بعض مكوناته الأحماض الأمينية أرجينين وليوسين ، والأحماض الدهنية ، مثل الأحماض الأوليك ، والأحماض الدهنية ، والبالميتية ، والثيوبرومين ، والكافيين ، من بين أشياء أخرى.
لا تحتوي زبدة الكاكاو على مادة البوليفينول ، وبالتالي لا تتمتع بنفس الفوائد الصحية المحتملة مثل الكاكاو.
آليات العمل
الفلافانول (فئة من مركبات الفلافونويد) الموجودة في الكاكاو تزيد من إنتاج أكسيد النيتريك (NO) عن طريق الأوعية الدموية ، مما يؤدي إلى توسيع وزيادة تدفق الدم.
يمارس الكاكاو خصائصه المضادة للأكسدة بسبب مركبات الفلافانول التي تقلل من إنتاج الجذور الحرة وتمنع الضرر التأكسدي.
يعبر Epicatechin و كاتيشين الحاجز الدموي الدماغي ويتوضعان في مناطق معينة من الدماغ ، مما يحتمل أن يوفر الحماية لهذا العضو ويحسن الوظيفة المعرفية.
كما يبطئ الفلافانول من هضم وامتصاص الكربوهيدرات ، مما يساعد على موازنة مستويات الجلوكوز في الجسم.
فوائد الكاكاو الصحية
1. الوقاية من أمراض القلب
تمنع مركبات الفلافونويد الموجودة في الكاكاو انسداد الأوعية الدموية عن طريق تحسين وظائفها وتقليل تخثر الدم وخفض ضغط الدم.
وجد التحليل التلوي لـ 24 تجربة وأكثر من 1100 شخص أن استهلاك الكاكاو قلل من ارتفاع ضغط الدم ومقاومة الأنسولين وملف الدهون في الدم ووظيفة الأوعية الدموية ، وكلها عوامل خطر لأمراض القلب.
ربط تحليل تلوي آخر لـ 7 دراسات وحوالي 115000 شخص استهلاك الشوكولاتة الداكنة بانخفاض إجمالي بنسبة 37 ٪ في معدلات أمراض القلب. الأهم من ذلك ، أشار تحليل تلوي حديث لـ 23 دراسة وأكثر من 405000 شخص إلى أن الاستهلاك يجب أن يكون معتدلاً: أكثر من 100 جرام / أسبوع قد يكون أقل فعالية ويضيف الآثار السلبية لارتفاع تناول السكر.
وبالمثل ، وجدت 3 تحليلات تلوية لـ 25 دراسة وأكثر من 610.000 شخص انخفاضًا في الإصابة بأمراض القلب التاجية وفشل القلب والنوبات القلبية (احتشاء عضلة القلب) بين أولئك الذين يستهلكون كميات معتدلة من الشوكولاتة الداكنة.
في المقابل ، فشلت دراستان أجريت على أكثر من 72000 شخص وتحليل تلوي لـ 5 دراسات وأكثر من 180.000 شخص في ربط استهلاك الشوكولاتة بعدم انتظام ضربات القلب (الرجفان الأذيني).
وجدت دراسة أجريت على أكثر من 2000 شخص يعانون من ارتفاع ضغط الدم ومتلازمة التمثيل الغذائي أن مكملات الكاكاو وسيلة فعالة من حيث التكلفة للحد من أحداث القلب والأوعية الدموية.
بشكل عام ، تشير الدلائل إلى أن فوائد الكاكاو قد تساعد في منع أمراض القلب مثل أمراض القلب التاجية أو قصور القلب أو النوبات القلبية عن طريق خفض ضغط الدم وتخثر الدم ومستويات الدهون في الدم ومقاومة الأنسولين. على الرغم من عدم الموافقة عليها من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لهذا الغرض ، يمكنك مناقشتها مع طبيبك إذا كان قد يساعدك كنهج تكميلي. الأهم من ذلك ، لا تأخذها أبدًا بدلاً من ما يوصي به طبيبك ويصفه وتذكر أن الشوكولاتة التجارية قد يكون لها آثار سلبية بسبب محتواها العالي من السكر والدهون.
إقرأ أيضاً: أسباب خفقان القلب ومتى يكون خطيراً
2. فوائد الكاكاو في خفض ضغط الدم
ثبت أن استهلاك الكاكاو يخفض ضغط الدم عن طريق توسيع الأوعية الدموية والحماية من الآثار الضارة للأضرار التأكسدية (مثل تقليل وظائف الأوعية الدموية وتعزيز انسداد الشرايين).
أظهرت دراسة أجريت على 15 شخصًا سليمًا أنه كلما زاد تركيز الفلافانول ، زاد تأثير الكاكاو في خفض ضغط الدم. أولئك الذين تناولوا الشوكولاتة الداكنة ، التي تحتوي على نسبة عالية من الفلافونول ، رأوا تأثيرًا أكبر بكثير من أولئك الذين تناولوا الشوكولاتة البيضاء (بدون الفلافونول).
اتباع نظام غذائي غني بالفلافونويد (من الشوكولاتة الداكنة والتفاح الأحمر والشاي الأخضر) كعنصر إضافي لأدوية خفض ضغط الدم ، مما أدى إلى تحسين ضغط الدم (وغيرها من عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب مثل الدهون في الدم والسمنة والإلتهابات) في تجربة سريرية على 79 شخصًا يعانون من ارتفاع ضغط الدم.
تم العثور على الشوكولاته ومنتجات الكاكاو الأخرى لخفض ضغط الدم في تحليلين تلويين من 25 تجربة سريرية.
أظهر التحليل التلوي لـ 35 تجربة أن أولئك الذين تناولوا كميات كبيرة من الفلافانول شهدوا انخفاضًا أكبر في ضغط الدم من أولئك الذين تناولوا القليل من الفلافانول أو لم يستهلكوا أبدًا.
مرة أخرى ، تشير الأدلة إلى أن الكاكاو قد يساعد في خفض ضغط الدم. إذا كنت تعاني من ارتفاع ضغط الدم ، فقد تناقش مع طبيبك ما إذا كان تضمين الكاكاو في نظامك الغذائي قد يساعدك. تذكر أنه يجب استخدام الكاكاو فقط كإضافة لنظام العلاج الخاص بك وليس بدلاً من الأدوية المعتمدة لخفض ضغط الدم.
3. مضادات الأكسدة
تعد مادة البوليفينول الموجودة في الكاكاو من مضادات الأكسدة التي تمنع الجذور الحرة من إتلاف الخلايا. نظرًا لوفرة الكاكاو في هذه المركبات ، فإن الكاكاو لديه قدرة مضادات أكسدة أعلى من الشاي الأخضر والأسود.
في تجربة سريرية على 48 شخصًا يتمتعون بصحة جيدة ، أدى تناول الكاكاو الغني بالفلافانول إلى تحسين حالة مضادات الأكسدة (عن طريق زيادة مستويات الجلوتاثيون وتقليل علامات الضرر التأكسدي مثل LDL المؤكسد و الأحماض الدهنية الإسوية ) ، خاصة عند الجرعات العالية. في تجربة أخرى على 100 رجل ، الكاكاو يحمي دهون الدم من الأكسدة.
الشوكولاته الداكنة ، بالاشتراك مع الأستازانتين ، قللت من علامات الإجهاد التأكسدي (LDL المؤكسد و MDA) في تجربة أخرى على 32 شخصًا.
في تجربة سريرية أجريت على 38 شخصًا يعانون من مرض الكبد الدهني غير الكحولي ، منعت الشوكولاتة الداكنة إنتاج الجذور الحرة عن طريق منع إنزيم ينتجها (NOX2).
في تجربتين صغيرتين على 36 رياضيًا ، زادت فلافانول الكاكاو من قدرة مضادات الأكسدة قبل وأثناء التمرين.
باختصار ، تشير الأدلة إلى أن مادة البوليفينول الموجودة في الكاكاو قد تكون من مضادات الأكسدة لدى البشر. يمكنك مناقشة طبيبك حول كيفية استخدام الكاكاو لتحسين حالة مضادات الأكسدة لديك.
4. خفض نسبة الكوليسترول
أظهرت دراسة أجريت على 48 شخصًا معرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب ودراسة أخرى أجريت على 25 شخصًا يعانون من الكوليسترول الطبيعي أو المرتفع قليلاً أن تناول مسحوق الكاكاو على أساس منتظم أدى إلى انخفاض الكوليسترول الضار LDL (الضار) وزيادة الكوليسترول الجيد.
تماشيًا مع هذا ، وجد التحليل التلوي لعشر تجارب سريرية و 320 شخصًا أن الشوكولاتة الداكنة خفضت كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة ولكن لم يكن لها تأثير كبير على كوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة والدهون الثلاثية.
ومع ذلك ، وجد التحليل التلوي لثماني تجارب وأكثر من 200 شخص أن التخفيض كان مستقلاً عن الجرعة وأن الكاكاو كان غير فعال في الأشخاص الأصحاء.
و في الفئران ، خفضت زبدة الكاكاو الكوليسترول الضار.
على الرغم من قلة الأدلة ، إلا أن الأدلة تشير إلى أن الكاكاو قد يساعد في خفض الكوليسترول “الضار” لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع مستويات الدهون في الدم. يمكنك استخدامه كإضافة لنظام العلاج الخاص بك إذا قرر طبيبك أنه قد يكون مفيدًا في حالتك. الأهم من ذلك ، لا تستخدمه أبدًا بدلاً من ما يوصي به طبيبك أو يصفه.
5. الوظيفة المعرفية
قد تلعب مركبات الفلافونويد ، وخاصة الكاتيكين والإبيكاتشين ، دورًا في تحسين صحة الدماغ لوظائفها ، وخلق خلايا دماغية جديدة ، وحتى عكس تلف الدماغ في حالات مثل مرض الزهايمر ومرض باركنسون.
تعبر هذه المركبات الحاجز الدموي الدماغي وتتوضع في مناطق الدماغ المسؤولة عن الذاكرة والتعلم ، حيث يحدث معظم التنكس العصبي.
في 3 تجارب سريرية على أكثر من 100 بالغ سليم ، أدى الاستهلاك الحاد للكاكاو إلى تحسين الذاكرة العاملة والذاكرة المكانية وكفاءة البحث البصري. ومع ذلك ، فإن الشوكولاتة الداكنة تحسن الحالة المزاجية فقط ولكن لم يكن لها تأثير على الإدراك في تجربة أخرى على 72 شخصًا في منتصف العمر.
حافظ الكاكاو أيضًا على التدهور المعرفي لدى كبار السن من خلال الحفاظ على سلامة المادة البيضاء وحماية منطقة الدماغ التي يرتبط انخفاضها بضعف الذاكرة في (التلفيف المسنن).
أظهرت ثلاث دراسات صغيرة أجريت على 30 متطوعًا أن فلافانول الكاكاو يزيد من تدفق الدم في الدماغ لدى كل من الشباب وكبار السن.
مرة أخرى ، تشير الأدلة المحدودة إلى أن مركبات الفلافونويد الموجودة في الكاكاو قد تحسن بعض الوظائف المعرفية وتساعد في منع التدهور المعرفي لدى كبار السن. يجب أن تحدد الأبحاث السريرية الإضافية كيفية استخدامها لهذا الغرض.
إقرأ أيضاً: فوائد و خصائص لبان الذكر
فوائد الكاكاو التي تحتاج لمزيد من الأدلة
فوائد الكاكاو التالية مدعومة فقط بدراسات سريرية محدودة منخفضة الجودة. لا توجد أدلة كافية لدعم استخدام الكاكاو لأي من الاستخدامات المدرجة أدناه. تذكر التحدث مع الطبيب قبل تناول الكاكاو لأي حالة صحية. يجب ألا تستخدمه أبدًا كبديل للعلاجات الطبية المعتمدة.
1. فوائد الكاكاو للبشرة
من خلال خصائصه المضادة للأكسدة ، فإن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو هي المكونات الأكثر صلة بصحة الجلد.
مشروب الكاكاو الذي يحتوي على 320 جرام من الفلافانول يحسن مرونة الجلد ويقلل من التجاعيد في تجربة على 64 امرأة.
وبالمثل ، فإن الكاكاو الغني بالفلافانول يحسن الدورة الدموية ويعكس جزئيًا تلف الجلد الناجم عن التدخين في تجربة صغيرة أجريت على 11 مدخنًا.
الكاكاو عالي الفلافانول قلل من حساسية الجلد للاحمرار الناجم عن الأشعة فوق البنفسجية في تجربتين سريريتين على 54 شخصًا أصحاء. ومع ذلك ، كان غير فعال في محاكمة أخرى على 33 شخصًا.
في دراسة أخرى أجريت على 10 نساء يتمتعن بصحة جيدة ، زادت فلافانول الكاكاو من الدورة الدموية وتركيز الأكسجين في الجلد.
في إكسبلنتس جلد الإنسان ، زادت زبدة الكاكاو بشكل معتدل من سماكة الجلد وكثافة الكولاجين. كانت الزبدة أكثر فاعلية في توليفة مع بوليفينول الكاكا.
على الرغم من أن النتائج واعدة ، إلا أن الأدلة غير كافية لدعم استخدام الكاكاو لتعزيز صحة الجلد. هناك حاجة لتجارب سريرية أكبر وأكثر قوة.
2. فوائد الكاكاو لتحسين المزاج
في تجربتين سريريتين على 120 شخصًا يتمتعون بصحة جيدة ، عزز استهلاك الشوكولاتة الداكنة أو الكاكاو المزاج الإيجابي. كانت الشوكولاتة أكثر فاعلية عند دمجها مع تدخل اليقظة الذهنية في تجربة أخرى على أكثر من 250 شخصًا.
في تجربة أخرى أجريت على 48 شخصًا ، حسنت الشوكولاتة المزاج السلبي الناتج عن التجارب.
يبدو أن هذا التحسن في المزاج لا علاقة له بالثيوبرومين ، والذي على عكس الكافيين لم يكن له أي تأثير على الحالة المزاجية أو اليقظة في تجربة صغيرة أجريت على 24 شخصًا.
على الرغم من محدودية الأدلة ، تشير الأبحاث إلى أن الشوكولاتة الداكنة قد تساعد في تحسين الحالة المزاجية.
مرة أخرى ، النتائج واعدة ولكن الدليل يأتي من عدد قليل من التجارب السريرية (أحدها كان له نتائج سلبية). هناك حاجة إلى مزيد من البحوث السريرية لتأكيد النتائج التي توصلوا إليها.
3. الإمساك
قشر الكاكاو غني بالألياف الغذائية ، والتي قد تساعد في الحفاظ على صحة القولون. في تجربة سريرية أجريت على 48 طفلاً مصابًا بالإمساك ، قللت قشور الكاكاو من الإمساك عن طريق تسريع حركات الأمعاء وتليين البراز. نجحت نخالة الكاكاو في تحسين حجم البراز بشكل مشابه لكتلة القمح في تجربة أخرى على 25 من البالغين الأصحاء.
في تجربة أخرى أُجريت على 44 شخصًا سليمًا ، أدى تناول حصتين من الكاكاو يوميًا إلى حركة أمعاء أسرع وأكثر تواترًا وبرازًا أكثر ليونة.
مرة أخرى ، كانت النتائج واعدة ، لكن 3 تجارب سريرية صغيرة فقط تشهد على فعالية الكاكاو في الحد من الإمساك. هناك حاجة إلى مزيد من التجارب السريرية على مجموعات سكانية أكبر لتأكيد نتائجهم الأولية.
4. فوائد الكاكاو لمرضى السكري
يمتلك بوليفينول الكاكاو ، وخاصة من الشوكولاتة الداكنة فوائد في تحسن تكسير الجلوكوز ، ويقلل من ضغط الدم ، ويحسن مقاومة الأنسولين في تجربة صغيرة أُجريت على 15 شخصًا أصحاء.
كما قللت فلافانول الكاكاو من مقاومة الأنسولين وضغط الدم والأضرار التأكسدية في دراسة أخرى أجريت على 90 شخصًا مسنًا يعانون من ضعف إدراكي خفيف.
في تجربة أخرى أجريت على 19 شخصًا معرضين لخطر الإصابة بمرض السكري (ضعف تحمل الجلوكوز) ، أدت الشوكولاتة الداكنة والكاكاو إلى تحسين حساسية الأنسولين ووظيفة البنكرياس وخفض ضغط الدم. ومع ذلك ، لم يكن الكاكاو ولا الشاي الأخضر فعالين في تحسين التمثيل الغذائي للسكر في تجربة أخرى أجريت على 20 شخصًا يعانون من السمنة المفرطة المعرضين لخطر مقاومة الأنسولين.
في تجربة سريرية على 93 امرأة مصابة بالسكري بعد انقطاع الطمث ، قلل الفلافانول الغذائي كمكمل إضافي للعلاج التقليدي من مقاومة الأنسولين والمؤشرات الحيوية لخطر الإصابة بأمراض القلب. ومع ذلك ، وجدت تجربتان صغيرتان أجريتا على 30 شخصًا مصابًا بداء السكري من النوع 2 أن تناول الكاكاو لم يكن له أي تأثير على مستويات السكر في الدم ومقاومة الأنسولين. في الأشخاص الذين يعانون من هذه الحالة ، يبدو أنه يحسن وظيفة الأوعية الدموية ويقلل الكوليسترول.
لا يمكن اعتبار عدد قليل من التجارب السريرية الصغيرة ذات النتائج المختلطة دليلاً قاطعًا على أن الكاكاو يساعد في السيطرة على نسبة السكر في الدم. تشير بعض الأدلة الضعيفة إلى أنه قد يساعد في التمتع بصحة جيدة ولكن ليس في مرضى السكري. ومع ذلك ، هناك حاجة لمزيد من التجارب السريرية لإلقاء بعض الضوء على هذه الفائدة المحتملة.
5. فوائد الكاكاو في تقليل التعب
في تجربة سريرية أجريت على 30 شخصًا يتمتعون بصحة جيدة وأجروا اختبارات تتطلب جهدًا عقليًا ، قلل الكاكاو الفلافانول من التعب العقلي.
في تجربة صغيرة أجريت على 10 أشخاص ، أدى تناول الشوكولاتة الغنية بالبوليفينول إلى تحسين أعراض متلازمة التعب المزمن.
تجربة صغيرة أخرى أجريت على 12 شخصًا يعانون من التصلب المتعدد ، قللت الشوكولاتة الداكنة الغنية بالفلافونويد قليلاً من التعب المبلغ عنه ذاتيًا.
لا يمكن اعتبار ثلاث تجارب صغيرة دليلاً كافياً على أن الكاكاو يقلل من التعب. هناك حاجة إلى مزيد من التجارب السريرية على مجموعات سكانية أكبر للتحقق من صحة نتائجها.
6. صحة الأسنان
في تجربة سريرية أجريت على 32 طفلاً ، أدى استخدام مستخلص قشر حبوب الكاكاو كمضمضة للفم إلى تقليل تراكم البلاك بنسبة 50٪ تقريبًا ومستويات الميكروب الذي يسبب التسوس وأمراض اللثة بنسبة 21٪ تقريبًا.
في دراسة أجريت على 24 من أسنان الإنسان المستخلصة ، كان وضع طبقة ثيوبرومين مركزة (200 مجم / لتر) يحمي المينا.
اختبرت تجربتان سريريتان صغيرتان دور الكاكاو في صحة الأسنان. هناك حاجة لإجراء مزيد من البحوث السريرية لتوضيح هذه الفوائد الصحية المحتملة.
7. تحسين وظيفة مجرى الهواء
تستخدم زبدة الكاكاو تقليديًا لعلاج السعال ، سواء فرك على الصدر والظهر أو في حالة شرب مع الحليب الدافئ والعسل.
في دراسة صغيرة أجريت على 10 متطوعين أصحاء ، قلل الكاكاو الثيوبرومين من تنشيط الأعصاب الذي يسبب السعال.
في تجربة صغيرة أخرى على 9 أطفال مصابين بالربو ، قام كل من الثيوبرومين والثيوفيللين بتوسيع الشعب الهوائية.
مرة أخرى ، من الواضح أن تجربتين سريريتين صغيرتين غير كافيتين للادعاء بأن الكاكاو يساعد في وظيفة مجرى الهواء. هناك حاجة إلى مزيد من البحوث السريرية لتأكيد هذه النتائج الأولية.
نقص النحاس
قد يعاني المرضى الذين يتغذون بالأنابيب على المدى الطويل من نقص في المغذيات الدقيقة مثل النحاس. نظرًا لأن مسحوق الكاكاو غني نسبيًا بالنحاس ، فقد تم استخدامه بشكل فعال لاستعادة نقصه في 27 شخصًا تعرضوا للتغذية الطويلة بالأنبوب.
على الرغم من أن النتائج واعدة ، لا يمكن اعتبار هذا الدليل القصصي قاطعًا لدعم استخدام الكاكاو في المرضى الذين يعانون من نقص النحاس حتى يتم إجراء المزيد من الأبح
الآثار السلبية للكاكاو
هذه القائمة لا تغطي جميع الآثار الجانبية المحتملة.
على الرغم من أن الكاكاو آمن بشكل عام عند استهلاكه باعتدال ، إلا أن الكميات الكبيرة يمكن أن تسبب الآثار الضارة التالية:
- حب الشباب.
- الصداع النصفي.
- الحساسية والتهابات الجلد والآفات التي تسببها المعادن النزرة مثل النيكل.
على الرغم من أن الكاكاو يحتوي فوائد صحية عديدة ، إلا أن الشوكولاتة التجارية ومنتجاتها غالبًا ما تحتوي على كميات عالية من المركبات بعيدة كل البعد عن كونها صحية مثل السكر والدهون والمواد المضافة.
مصادر الكاكاو
يُستهلك الكاكاو في الغالب كشوكولاتة ، بما في ذلك الشوكولاتة بالحليب والشوكولاتة الداكنة (لا تحتوي الشوكولاتة البيضاء في الواقع على الكاكاو). كلما زادت نسبة الكاكاو في الشوكولاتة ، زادت احتمالية إنتاجها لأي فوائد صحية.
بالإضافة إلى الشوكولاتة ، يُباع الكاكاو في صورة حبوب الكاكاو ، حبيبات ، مسحوق ، وقشر. يمكن أيضًا إضافة الكاكاو في كبسولات. هناك أيضًا منتجات موضعية مع زبدة الكاكاو والكاكاو.
إقرأ أيضاً: فوائد الكرز الصحية ودوره في التخلص من الأوزان الزائدة
