هناك بعض الأوجاع والآلام التي تأتي وتختفي من تلقاء نفسها ، أو قد تحتاج إلى دعم مسكن للألم بدون وصفة طبية للتخلص منها. لكن في بعض الأحيان ، يمكن أن تسبب الإصابة أو الحالة الصحية ألمًا شديدًا أو مستمرًا (أو كليهما) بحيث لا يمكن إلا لأخصائي طبي أن يساعد.
عندما يصبح الألم مزمنًا ، قد يكون من الصعب إدارته يوميًا. غالبًا ما يصف المهنيون الطبيون أدوية مثل المواد الأفيونية لتخفيف الانزعاج ، ولكن هذا ليس دائمًا الحل الأفضل على المدى الطويل لأولئك الذين هم أكثر عرضة للإصابة بالإدمان.
لحسن الحظ ، هناك طرق أخرى لإدارة الألم المزمن لا تتضمن وصف المواد الأفيونية.
عندما يكون هناك ألم مزمن
يعتبر الألم مزمنًا عندما يستمر لأكثر من عدة أشهر أو يتجاوز الحد الذي يُتوقع أن تلتئم فيه حالة طبية. قد ينبع من أي عدد من الشروط ، مثل [1]:
- السرطان
- التهاب المفاصل
- الصداع النصفي
- الجراحة
- آلام الظهر أو الرقبة
- فيبروميالغيا
- آلام الأعصاب
- بطانة الرحم
يقول الخبراء أن هذا النوع من الألم أكثر شيوعًا مما قد يدركه الكثيرون ، حيث يعاني حوالي 20٪ من البالغين في الولايات المتحدة من ألم مزمن و 8٪ يعانون من الألم الذي يمنعهم من فعل شيء واحد مهم على الأقل في حياتهم [2].
بالنسبة للعديد من البالغين ، فإن العيش في ألم مستمر يمكن أن يجعل من المستحيل تقريبًا أداء وظائفهم ، وهذا يشمل جعله من خلال العمل كل يوم. في الولايات المتحدة ، يضيف هذا ما يقدر بنحو 560 مليار دولار سنويًا في الإنتاجية المفقودة والتكاليف الطبية وبرامج الخدمة الاجتماعية [3].
يمكن أن يؤدي عدم القدرة على العمل أو مجرد الاستمتاع بالوقت مع أحبائهم إلى إلحاق أضرار جسيمة بالرفاهية العاطفية للشخص. بدون أي نوع من الراحة ، فإن النضال المستمر مع الألم المزمن يمكن أن يجعل الشخص يشعر بالقلق والاكتئاب ، ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تضخيم الألم الجسدي الذي يشعر به ، مما يخلق حلقة خطيرة من الضيق البدني والعاطفي.
لذا ، كيف تدير مثل هذه الحالة المنهكة؟
دور المواد الأفيونية في الألم المزمن
غالبًا ما تلعب الأدوية مثل المواد الأفيونية الموصوفة وصفة طبية دورًا رئيسيًا في إدارة الألم ، سواء بعد الجراحة أو لإدارة حالة طبية مزمنة. في الواقع ، استخدم حوالي 10٪ من البالغين في الولايات المتحدة الأدوية الموصوفة للألم في الثلاثين يومًا الماضية ، وحوالي 5٪ استخدموا مسكنات أفيونية موصوفة مثل الأوكسيكودون أو الهيدروكودون [4].
في حين أن تناول المواد الأفيونية الموصوفة يمكن أن يكون وسيلة فعالة لإدارة الألم الشديد والمستمر ، خاصة عندما يعمل شخص ما بشكل وثيق مع مقدم الرعاية الصحية ، فإن تقنية إدارة الألم هذه لا تخلو من المخاطر بالنسبة لبعض الأشخاص.
ما يقرب من 30 ٪ من أولئك الذين وصفت لهم المواد الأفيونية للسيطرة على الألم المزمن يسيئون استخدامها [5]. That means that they take more than the prescribed amount, take the medication for longer than their doctor recommends or take the medication for nonmedical purposes.
There are many factors that can influence someone’s risk for opioid abuse, including how long they’ve been suffering from chronic pain and whether they have also developed a mental health condition such as depression.
And when someone abuses prescription opioids, their chances of developing an addiction increase. About 12% of people who take a prescription opioid to manage chronic pain develop an addiction to that medication [5].
For many people, this has come at a great cost. In the past decade, overdose deaths involving prescription opioids have more than quadrupled, topping out at nearly 247,000 [6].
Opioid Alternatives for Chronic Pain
Although some people can take prescription opioids to manage chronic pain, others may benefit from a pain management plan that does not involve medication.
When someone is at risk for or is already struggling with an addiction, they can work with professionals who use evidence-based, non-opioid approaches to pain management to help them manage their discomfort.
This will likely combine different therapies and approaches depending on a person’s personal and medical history, such as [1]:
- Cognitive Behavioral Therapy (CBT) – By working with a therapist one-on-one or in group sessions, a person can explore the role pain has had in their life and change any harmful thought patterns.
- Biofeedback – During biofeedback sessions, a person wears a device that receives certain information about their body, such as their heart rate and muscle contractions. This allows the healthcare provider to work with that person to help them learn to relax certain muscles and reduce their pain.
- Yoga – Research suggests that yoga can relieve low back and neck pain, as well as pain associated with tension headaches and osteoarthritis.
- Meditation – This approach can help a person learn mindfulness, reduce their stress and feel more physically relaxed.
Although managing pain is a personal journey, it shouldn’t be taken alone. If you are suffering from chronic pain, there are kind, compassionate medical professionals who can help you find a pain management plan that is right for you.
