رن الجرس.
انتهى الصمت النبيل. وقفت في دائرة من 33 شخصًا ، وخلال الأيام الأربعة الماضية ، لم نتحدث. لم ننظر حتى في عيون بعضنا البعض.
لم نستخدم الهواتف أو أجهزة الكمبيوتر ، ولم نستمع إلى الموسيقى أو نقرأ الكتب أو نكتب. قضينا أربعة أيام معًا في معتكف صامت للتأمل ، حيث تُحظر كل هذه الأفعال. والآن بعد أن انتهى الأمر ، الآن بعد أن تمكنت من فعل كل هذه الأشياء مرة أخرى ، بكيت.
في سن الحادية والأربعين ، حصلت على عقل هادئ لأول مرة منذ طفولتي. تم كسب هذا الهدوء بشق الأنفس. كان أول يومين من الخلوة مزيجًا من الملل والإرهاق العاطفي والألم الجسدي. تخلص من المشتتات والحركة ، وستصبح الأمور غير مريحة. بعد ثلاثة أيام من الخلوة ، استقر ذهني وجسدي. خلال الـ 24 ساعة الماضية ، كان بوسع عقلي أن يستريح في اللحظة الحالية - ليس فقط لثواني في كل مرة ، تجربة التأمل المعتادة الخاصة بي - ولكن يمكن أن يستمر هناك. لا أستطيع المبالغة في السلام الذي يجلبه هذا.
ومن هنا دموعي. في غضون ساعة من ذلك الجرس ، سأترك مركز الملاذ هذا في غابات نورث كارولينا لأعود إلى حياتي الحقيقية في شارلوت. عرف هاتفي فقط عدد الرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني التي تنتظرني. سلامتي كان لها العمر الافتراضي للأفوكادو الناضج.
قبل الانسحاب ، بدا أن التحدي يتمثل في البقاء على قيد الحياة لمدة أربعة أيام دون التحدث أو الرسائل النصية أو التمرير. تبع ذلك تحدٍ أكبر:كيفية إعادة الزن إلى المنزل.
لا يمكن أن يكون الصمت التام هو أسلوب حياتي الجديد بالطبع. أنا كاتب. أقابل أشخاصًا كل يوم ، وأقضي وقتًا تقريبًا مع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي مثل زوجي. التركيز والسلام الداخلي أمران جميلان ، لكنهما يدفعان أيضًا الفواتير. بالإضافة إلى أنني أحب الناس. في بعض الأحيان أحب هاتفي.
علمني الانسحاب ، مع ذلك ، أن عقلي كان قادرًا على الهدوء الذي لم يعرفه. أربعة عقود من المنبهات المستمرة تراكمت في ذلك الدماغ. بدأت نشاط الانشغال في وقت مبكر ، كطالب في الصف الخامس يحضر خمسة دروس باليه في الأسبوع مع الحفاظ على أعلى الدرجات ، والذين - حتى ذلك الحين! - وجدوا الفخر والتحقق من الصحة في الإرهاق. خلال العقود التالية ، أصبحت كل مرحلة استثمارًا في المرحلة التالية:تحسين طلب الكلية ، والحصول على تلك الترقية ، وبناء تلك المحفظة. مثل الكثيرين ، لقد قضيت معظم حياتي في الاستثمار في المستقبل وتحليل الماضي على حساب السلام الحالي.
في أواخر الثلاثينيات من عمري ، اكتشفت وجود قناعة في التأمل واليقظة التي شعرت بالثقافة المضادة. علمني الوقت الذي أمضيته على الوسادة أن الوقت الحالي كافٍ. قدم الوقت في الخلوة هذا الدرس ، وأظهر لي أنه لا يكفي التفكير بمنظور جديد ، ولكن التفكير في طريقة تفكيري. قد يبدو التأمل واليقظة وكأنهما لا شيء من الخارج ، لكن بالنسبة لي ، لقد غيرا كل شيء تقريبًا من الداخل.
العلم يدعم هذا. بفضل دراسة المرونة العصبية ، نعلم أنه يمكننا تغيير البنية الفيزيائية لأدمغتنا. مثلما يشكل النظام الغذائي للطعام ما نشعر به ، فإن اتباع نظام غذائي من العادات يشكل طريقة تفكيرنا. أظهرت الدراسات أن ممارسات اليقظة والتأمل تزيد من المادة الرمادية في الحُصين (زيادة الذاكرة والتركيز) وتقليل المادة الرمادية في اللوزة (تقليل التوتر والقلق). أشك في أن أربعة أيام في المنتجع كانت كافية لتغيير مساراتي العصبية ، لكن يمكنني أن أؤكد أن عدة أيام من المحفزات المنخفضة جلبت مزيدًا من الوضوح والتركيز. إن فكرة أن أدمغتنا تستجيب جسديًا للمنبهات التي نطعمها لها هي في نفس الوقت تقوية في إمكاناتها ومسؤوليتها الساحقة. كنت بحاجة إلى نظام غذائي عقلي جديد.
ألهمني هذا المنتجع لإنشاء ممارسة يومية جديدة أسميها العدم الاستراتيجي. كان هدفي هو إحضار أقوى عناصر التراجع إلى المنزل ، لتدريب نفسي على أن أكون في المكان الذي أكون فيه ومتى أكون من خلال نهج ثلاثي المحاور للتأمل ، واليقظة ، ولا شيء. بدلاً من ست ساعات ونصف من التأمل الذي كنت أمارسه كل يوم في المنتجع ، كان العدم الاستراتيجي يسرق لحظات قصيرة طوال اليوم على أمل الحصول على تأثير تراكمي.
سعيت للإجابة على الأسئلة التي ولدت من تلك الخلوة:هل يمكنني الحفاظ على هدوء التراجع الصامت وسط ضجيج الحياة العادية؟ هل يمكنني الموازنة بين zen والإنتاجية؟
1. التأمل اليومي
على الرغم من أنني مارست التأمل لمدة خمس سنوات قبل الخلوة ، إلا أنني كنت غير متسق. عندما سارت الحياة بسلاسة ، كانت تسقط. عندما أصبح الأمر مرهقًا ، كنت سأعيده مرة أخرى. كنت أستخدم التأمل مثل عقار أدفيل ، عندما كنت بحاجة إلى أن يكون فيتامينًا يوميًا.
الدماغ بالطبع عضلة. تتطلب ممارسة هذه العضلة ، مثل أي عضلة أخرى ، التكرار المنتظم. إليزابيث هوغ ، دكتوراه ، طبيبة نفسية وأستاذة مشاركة في جامعة جورج تاون تدرس تأثير الوساطة على الجسم. تقيس تأثير التأمل من خلال عدة مقاييس ، بما في ذلك مستويات الكورتيزول ، هرمون التوتر في الجسم. يرتفع الكورتيزول أثناء الإجهاد ، كما هو الحال دائمًا للبشر ، لكن الجسم لا يستطيع التمييز بين التوتر الناتج عن مطاردة الدب وضغط الأفكار المتخيلة ، مثل ، "هل سأفقد وظيفتي؟" أو "هل سيفشل هذا المشروع؟" هذه هي الطريقة التي تساعد بها ممارسة التأمل. كل يوم ، تدرب أدمغتنا ببطء على التعرف على فكرة ما هي:حالة عقلية مؤقتة وليس دب. وجد Hoge أن هذا التدريب يمكن أن يخفض مستويات الكورتيزول.
يقول Hoge:"[مع التأمل] تقوم بتدريب عقلك مثل العضلات لتوجيه الانتباه وعدم تشتيت الانتباه بالأفكار". "إنها مهارة يجب عليك ممارستها. عندما تلاحظ فكرة ، تراها أكثر وضوحًا ولا تنشغل بها ".
بدأت ممارسة التأمل بدون أعذار لمدة 15 دقيقة أول شيء ، كل يوم. اشتريت وسادة تأمل مائية مشرقة تصرخ بوجودها في منزلي ذي الألوان المحايدة للغاية ، وفي كل صباح ، تكون مؤخرتي على تلك الوسادة ، بغض النظر عن مدى انشغال يومي أو في وقت متأخر من الليل. أجلس وأعلم نفسي أن أميز الأفكار عن الدببة. (حتى الآن ، لا الدببة.)
2. عادة واحدة واعية
التأمل واليقظة ليسا نفس الشيء. بينما يتضمن التأمل وعيًا وثيقًا بالأفكار ، فإن اليقظة الذهنية أبسط إن لم تكن أسهل. إنه فعل التواجد حيث نحن ، والانتباه لما نقوم به ، والتفاعل مع حواسنا.
خلال الخلوة ، أخبرنا القادة أن نفعل كل شيء بحذر. كانت وجباتنا واعية ، حيث كنا نأكل ببطء ، ونضع الشوكة بين الوجبات ، ونلاحظ قوام الطعام ودرجات الحرارة والنكهات. مشينا بيقظة ، وشعرنا بالأرض تحت أقدامنا ، مستشعرين بالتحول في التوازن من رجل إلى أخرى. عندما كنت أستكشف أراضي مركز التراجع ، تمكنت من اكتشاف أن النسيم على وجهي كان مختلفًا بعض الشيء عن ذلك الذي وصل إلى ذراعي (هل كان الأمر أكثر سرعة وبرودة على بعد قدمين فقط؟) ، وسمعت صريرًا في فروع الأشجار. تمايلوا فوقي. خذ هاتفي بعيدًا ، وأضف القليل من اليقظة ، وتجولت في العالم مثل امرأة في نشوة.
في غضون أسبوع من العودة إلى المنزل ، عدت إلى وتيرتي المعتادة في المشي السريع وأرتدي الفطور بينما كنت منحنًا على إحدى المجلات. اليقظة المستمرة لا تؤدي إلى حياة منتجة. ومع ذلك ، فقد سعيت للحفاظ على عادة يومية واحدة يمكنني تحويلها إلى عادة واعية. لقد اخترت The Mindful Shower.
عادة ما تكون الأمطار عندما أتوقع يومي ، أفكر في الاجتماعات القادمة ، وصياغة القصص ذهنيًا. غالبًا ما يكون عقلي منشغلًا للغاية لدرجة أنني نسيت ما إذا كنت قد غسلت بالشامبو والتكييف أو غسلت بالشامبو فقط ، مما أدى إلى الإجهاد والشعر الضعيف. قررت تحويل الاستحمام المجهد إلى حمامات اليقظة.
قد يكون الاستحمام أسهل عادة يتم تداولها من أجل عادة اليقظة. إنه عبء حسي هناك:الماء الساخن الذي يرش على وجهي ، ورائحة شامبو أفيدا ، والشعور بوجود مقشر على ساقي. عندما يبدأ عقلي في صياغة قصة ، أتوقف وأركز على درجات الحرارة والروائح وملمس الدش الرائع. شعرت بفرح شديد في البداية ، مما جعلني أروي عقلي الاستحمام. "أنا أستعمل الشامبو ، أنا أستعمل الشامبو. أتساءل كيف ستكون حركة المرور على I-77. ... عفوًا ، أنا مكيف ، أنا مكيف ". لقد كانت إعادة تدريب بطيئة للعقل والتي أصبحت أسهل للتطبيق على العادات الأخرى ، مثل التدريبات والطهي.
مع The Mindful Shower ، قمت بتحويل جزء فارغ سابقًا من روتيني إلى لحظة وجدت من اليقظة. أشعر بالغش الآن. لطالما كان المطر مريحًا إلى هذا الحد ، وقد فاتني ملاحظة بسبب ... اجتماعات أو شيء من هذا القبيل؟
3. استعادة الهوامش
كان هناك وقت فراغ مُجدول على مدار اليوم ، وبدون الوصول إلى هاتف أو كمبيوتر أو محادثة ، أصبح هذا وقتًا لا أملكه. كنت أجلس على مقعد و ... أجلس فقط. كنت أتمشى وألقي نظرة على حولي. كان يفتقر إلى وعي اليقظة ولكنه لم ينغمس في الملل مطلقًا.
يسمي الهولنديون هذا الخمول اللطيف niksen . يسميها الإيطاليون دولتشي نينت بعيدًا ، حلاوة عدم فعل شيء. ومع ذلك ، فإننا نحن الأمريكيين نميل إلى نسيان أنه في بعض الأحيان ، لا يوجد شيء هو الشيء الأكثر إنتاجية الذي يمكننا القيام به.
الشيء الصعب هو أنه ليس لدي الكثير من الوقت لأكرسها لأي شيء ، حيث أن هناك الكثير من الأشياء في جدول أعمالي. كنت مشغولاً للغاية بحيث لا يمكنني فعل أي شيء كل يوم ، أليس كذلك؟
بدأت البحث عن شيء يمكنني مقايضته مقابل لا شيء. أسهل شيء:ينتظر. لقد استعدت الأوقات الهامشية اليومية للحياة كأنها أوقات لا شيء ، أو في طوابير الخروج من البقالة ، أو عند الأضواء الحمراء ، أو في مكتب الطبيب ، أو في انتظار الأصدقاء. لا أقوم بمتابعة الرسائل النصية ، ولا أقوم بإنشاء قوائم مهام ، ولا أتحقق من Instagram. تركت عقلي يرتاح.
في الأسبوع الأول ، تضمن ذلك رقصة يدوية صغيرة مضحكة. ستصل يدي غريزيًا إلى الهاتف في حقيبتي ، وسأعيده ، وبعد 15 ثانية ، ستصل يدي مرة أخرى ، وسأعيدها ، وبالتأكيد بدوت وكأنني أعاني من تشنج . بحلول الأسبوع الثاني ، أصبحت عادة جديدة.
بعد أن أدركت أن التداول عبر الهاتف مقابل وقت لا شيء يعني التداول ، تساءلت عن روتيني الرقمي بأكمله. في إحدى الأمسيات بينما كنت أتصفح Twitter ، جلست كلبي بجانبي بينما كانت تمضغ عظامًا بلاستيكية. She didn’t seem particularly happy about that bone, yet she seemed unable to put it down. I laughed to realize the obvious analogy to my brain on Twitter, just chewin’ on a plastic bone.
Not only did I stop using my phone during waits, I minimized it altogether. I set 15-minute daily timers for the two social media apps I use. I feel more fulfillment—even dolce—in doing nothing.
The Effect of Strategic Nothingness
Six weeks into my practice of Strategic Nothingness, I’ve realized I don’t feel the intense peace that followed the retreat, I do feel more calm and less distracted. I’ve hoped for a sign to tell me how well it was working, but signs are hard to come by. It’s tough to quantify zen.
It’s possible to quantify income, however, a subject near and dear to this freelancer’s heart. During this time, I accepted about 75 percent more assignments than usual and invoiced nearly twice my goal. My hours barely increased. I wasn’t working more; I was working better and happier.
One weekend, my husband Jimmy and I went camping near Black Mountain, North Carolina.
Camping Me is the best me. I’m at my most peaceful, as ready to hike up a mountain as nap in a hammock. On Saturday morning, as I enjoyed an apple and the mountain view outside of our tent, I told Jimmy, “I don’t feel different here this time.”
He looked at me with concern, but found me smiling. It wasn’t that I felt any less peaceful here, it was that I had become more peaceful back home. During my most productive, lucrative month of the year, I maintained Camping Me status.
The question I asked in the Carolina woods was answered in the Carolina mountains:Can I balance zen with productivity?
It turns out I can, thanks to nothing.
