كثير من الناس لديهم أهداف نبيلة بشكل لا يصدق. يرون المشاكل في العالم ويتصورون الحلول. يحلمون بمساعدة الآخرين وتقديم الخدمة للأجيال القادمة. نشأت طفلاً ممتلئًا من الطبقة المتوسطة في تاكوما ، واشنطن ، لم أكن أحد هؤلاء الأشخاص. كنت أعرف حقيقتين لا جدال فيهما حول مستقبلي:في يوم من الأيام كنت سأصبح ثريًا ، وفي يوم من الأيام كنت سأحصل على عضلات بطن من ستة عبوات. لم يكن لدي أي فكرة كيف كنت سأحقق أيًا من هذه الأحلام ، لكنهما معًا كانا نجم الشمال الخاص بي.
لقد حققت تلك الأحلام منذ ذلك الحين ، لكن تحقيق ذلك يتطلب إصلاحًا شاملاً لأولوياتي. أوه ، وكمية غبية من المعاناة على طول الطريق.
أولويات المخادع
لقد طاردت المال لسنوات. كطفل في الثمانينيات ، بالنسبة لي ، كان الثراء هو الحلم الأمريكي. معظم الناس الذين أعرفهم يريدون أن يكونوا أثرياء. قليل منهم جعلها في الواقع أولوية ، لكنها كانت موجودة في مؤخرة أذهانهم كشيء سيكون رائعًا. إن مفهوم الثراء هو المعادل الواقعي لأغنية صفارات الإنذار التي أغرت البحارة بالاصطدام بالصخور في The Odyssey من هوميروس . إنها فكرة مجيدة ، ولكن السعي وراء المال من أجل المال هو وسيلة أكيدة للإفلاس عاطفياً.
الثراء صعب. لا يوجد طريق مختصر لتحقيق النجاح. عليك أن تضرب مؤخرتك. عليك أن تسلم نفسك لشيء ما بالكامل. عليك أن تبني شيئًا ذا قيمة بحيث يتاجر الناس عن طيب خاطر بأموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس ، وهذا يتطلب الدم والعرق والدموع. لذلك عندما تستدعي صفارات الإنذار تلك وعودًا بمنازل كبيرة وسيارات ويخوت سريعة ، تذكر أن الصخور هي سنوات من حياتك تعمل فوق طاقتها من أجل شيء قد لا تحققه أبدًا. في مرحلة ما ، بينما تتعثر من أجل المال ، سوف تسأل نفسك ، هل كل هذا يستحق العناء؟ الاجابة ستكون لا. لأن المال ليس مضمونًا ، ولكن ألم محاولة الحصول عليه هو.
إذا اصطدم عدد لا يحصى من الأشخاص بصخور النجاح غير المضمون ، فلماذا لا يتبع المزيد من الناس مثال أوديسيوس ويقيدون أنفسهم على الصاري حتى لا يستسلموا لنداء صفارات الإنذار المالية؟ الجواب بسيط:المال في الواقع بهذه القوة.
المال رائع. إن توليد الثروة يغير الحياة ، من نواحٍ كبيرة وصغيرة. هذا جنون. إنه أفضل مما تعتقد. لكن هذا ليس ما قيل لك على الإطلاق. وللأسف ، مثل الكثير من قبلي ، كان علي أن أتعلم ذلك بالطريقة الصعبة.
اللعبة الخاطئة
لقد عشت العبارة المبتذلة القائلة بأن "المال لا يشتري السعادة". بعد ثماني سنوات ونصف من سعيي الريادي ، كنت مالكًا مشاركًا لشركة تكنولوجيا ومديرًا تنفيذيًا من المستوى C. كنت أجني أموالًا أكثر مما جنيت في حياتي ، وكنت بائسة تمامًا. كما يقول توني روبينز ، "النجاح دون تحقيق هو الفشل النهائي." هذا بالضبط ما شعرت به.
كنت ألعب اللعبة الخاطئة. اللعبة التي اعتقدت أنني يجب أن ألعبها كانت أن تصبح ثريًا. في الواقع ، اللعبة الوحيدة المهمة هي كيمياء الدماغ. قال الممثل الكوميدي جيم كاري ذات مرة ، "أعتقد أنه يجب على الجميع أن يصبحوا أثرياء ومشهورين ويفعلوا كل ما حلموا به حتى يتمكنوا من رؤية أنه ليس الحل."
مع رنين كاري وروبينز في ذهني ، بدأت أفكر: أريد أن أشعر بالراحة اليوم. لا أريد الاستمرار في العيش في يوم بعيد قد لا يأتي أبدًا - حيث أكون ثريًا وأخيراً أشعر بالرضا عن نفسي.
وهذا ما لا يفهمه الناس عن المال أو حتى النجاح:يمكنك امتلاك كل ذلك وما زلت تكره حياتك.
المهنة الحقيقية الأقدم
لقد طارد الناس المال منذ زمن سحيق. ومثل العديد من الأشياء في الحياة ، يلاحقها الناس دون أن يفهموا تمامًا ما يدفعهم. أردت أن أكون ثريًا لأنني عندما نظرت إلى الأشخاص الذين لديهم المال ، كنت مليئًا بالإعجاب والحسد. لقد افترضت أن حياتهم كانت رائعة لأنني ارتكبت خطأ الخلط بين المال والسعادة ، أو ربما أكثر من الوهم ، مع الإنجاز.
المال هو عامل تيسير عظيم. يجعل الأشياء تحدث. يمكنه بناء المدارس وشراء رعاية صحية أفضل وتمويل الشركات الناشئة ودفع تكاليف الإجازات. يمكنه شراء منازل أفضل وسيارات أفضل وإرسال سفن صاروخية إلى الفضاء. هذا هو بالضبط السبب في أنها ستبقى إلى الأبد هاجسًا عالميًا. يمكنه فعلاً فعل هذه الأشياء وأكثر من ذلك بكثير.
على الرغم من قوة المال ، إلا أنه لا يمكن أن يغير الطريقة التي تشعر بها تجاه نفسك. هذا هو المكان الذي يخطئ فيه معظم الناس. يريدون أن يكونوا أقوياء. يريدون أن يكونوا رائعين. يريدون أن يحظوا بالإعجاب ، والأهم من ذلك أنهم يريدون الإعجاب بأنفسهم. لكن لا يمكن للمال أن يفعل أي شيء لتغيير الطريقة التي تشعر بها تجاه نفسك. ستظل مخاوفك على قيد الحياة لتصبح ثريًا. إذا لم تكن فخوراً بما أنت عليه ، فلن يغير المال ذلك. إذا كنت لا تؤمن بنفسك ، فسوف يخذلك المال هناك أيضًا.
بغض النظر عن مدى صعوبة عملك ، فإن المال غير مضمون. يمكنك إطلاق عشرات الأعمال التجارية وتفشل فيها جميعًا. عندما أدركت ذلك ، قررت أن أتركه وراء ظهري. ذهبت إلى شركائي ، وأعدت أسهمهم وابتعدت. كانت خطتي هي خفض نفقاتي إلى أدنى حد ممكن ، والانتقال إلى اليونان مع زوجتي ، والانتهاء من تعلم اللغة والكتابة - وهو أحد الأشياء التي تجعلني دائمًا أشعر بأنني على قيد الحياة.
أثناء قيادتي للمنزل بعد الإقلاع عن التدخين ، شعرت كما لو أن ثقل العالم قد رفع عن كتفي. I had been miserable for so long—years, in fact—that I had forgotten what it felt like to be excited about the future. But I never made it to Greece. I didn’t even make it all the way home before a phone call would change my life.
Doing It the Right Way
The phone call was from my business partners. They wanted me to go out to dinner with them. They told me, “We could do this without you, but we don’t want to.” Those words changed me, connected me to something other than the pursuit of money; it connected me to the brotherhood.
I realized the brotherhood was more important to me than the business. I realized that I had been subverting my true belief system in the service of chasing money for a long time, and that was the real source of my anguish. And it was in fact anguish. So I laid everything out on the table for them. If we were to continue working together, we needed a new set of priorities. We had to find a way to build something from passion. It had to be something that we would love doing every day, even if we were failing. We ultimately decided to sell the technology company and build something new.
That new thing ended up being Quest Nutrition, and we built it on the foundation of adding value to people’s lives. We promised each other that we would no longer be steered by money. Instead, we would ask ourselves a simple question:What delivers the most value to our customers and our employees? The greatest irony is that once we stopped focusing on money and began focusing on adding value to people’s lives, we made money. We landed at No. 2 on the Inc. 500 list. We were valued at more than $1 billion. In fact, Quest has made more in a single day than our previous company made annually. Best of all, we were having fun.
New Priorities
Even as chasing money had begun to erode me, it was still abundantly clear that learning to think and act like an entrepreneur was the most profound transformation of my life. I had shifted from a fixed mindset to a growth mindset. If you’ve seen the movie The Matrix , you know what I mean when I say I took the red pill. I woke up to the way the world really is. I no longer believed that my talents and intelligence were fixed traits and realized that my brain was capable of massive adaptation. I realized that humans are the greatest adaptation machines the world has ever seen. And as such, I could succeed at anything I set my mind to. I let go of false beliefs that had held me back. I stopped believing I wasn’t good enough and realized that I simply wasn’t good enough yet.
Being aggressively myself allows me to have the kind of success I dreamed about as a kid. My priorities are camaraderie, adding value to people’s lives, solving big problems, having fun, following my bliss, autonomy, gaining mastery and only then making money. Now that I know what I care about, what makes me feel alive, and how I can monetize being of service to others, I’ve never had more fun or felt a deeper sense of fulfillment. Some days are still big baskets of suck, but it’s easy to fight through those days because I know what I’m fighting for.
As Viktor Frankl, the legendary neurologist and concentration camp survivor made very clear in his book Man’s Search for Meaning , when you know the purpose of your suffering, you can endure virtually anything. Once I learned money makes a terrible why, I swapped that out with gaining useful skills, and put those to the test in service of something larger than myself. Only then did I find I could work unbelievably hard, harder than I’ve ever worked, and absolutely love and enjoy my life.
Know Thyself
There’s no single path to heaven. My story is but one of many stories of people who have found the thing that works for them. I don’t think the specifics of my story are important, but the one thing I hope you take away from my trials and tribulations is that you can make the demand that you not only succeed at the highest level but that you enjoy the process of what you’re building. There doesn’t need to be a conflict between who you are at your most honest and vulnerable, and building a big business. We’re living in a time when the kingmaker traits are authenticity and transparency. Identify what makes you come alive. Figure out how you can deliver an obscene amount of value to people. Remember that fun is a critical part of the equation, and always push yourself to improve. Do that and the money will follow. If you want six-pack abs though, you still have to suffer. But that’s a whole other article.
