يُقدر عدد البراكين النشيطة بحوالي 600 بركان موزعة على سطح الأرض ، ويتركز معظمها في أحزمة توازي تقريبا مناطق الشقوق والتكسرات والفوالق الطبيعية متوزعة بمحاذاة سلاسل الجبال حديثة التكوين غالبا.
وهناك توزيعان كبيران للبراكين :-
الأول: (( دائرة الحزام الناري )) وتقع في المحيط الهادي.
والثاني : يبدأ من منطقة بلوشستان إلى إيران، فآسيا الصغرى ، فالبحر الأبيض المتوسط ليصل على جزر آزور وكناري ويلتف إلى جبال الأنديز الغربية في الولايات المتحدة الأمريكية.
وفيما يلي بعض أسماء البراكين في هذه المناطق:
منطقة المحيط الهادئ
§ آلاسكا : 20 بركانا منها بركان كاتاماي Katamai ، وشيشالدين Shishaldin.
§ كندا : 5 براكين منها رانجل Wrangell .
§ الولايات المتحدة الأمريكية : 8 براكين ومنها راينر Rainier .
§ المكسيك: 10 براكين منها باريكوتين الذي ثار لأول مرة سنة 1934.
§ أمريكا الجنوبية : بركانان.
§ نيوزيلنده : 6 براكين .
§ جوانا الجديدة: 30 بركانا.
§ الفليبين : 20 بركانا.
§ اليابان : 40 بركانا.
منطقة محور البحر الأبيض المتوسط :
§ من جهة الغرب إلى الشرق نجد البراكين التالية في هذه المنطقة :-
§ منطقة الأدرياتيك : 9 براكين ومنها جبل بيليه Pelee .
§ الآزور : 5 براكين .
§ الكناري :3 براكين .
§ إيطاليا : 15 بركانا ومنها بركان فيزوف وسترومبولي وفولكانو.
§ المنطقة العربية وآسيا الصغرى : 6 براكين .
منطقة الإخدود الأفريقي :-
§ هاواي : 5 براكين
§ جزر جالاباجوس : 3 براكين .
§ آسلنده : 27 بركانا.
§ أفريقيا الوسطى: 5 براكين.
§ أفريقيا الشرقية : 19 بركانا.
من الإحصائيات السابقة نلاحظ أن حوالي ¾ براكين العالم تتوزع على حافة المحيط الهادي. ومع ان 80% من هذه البراكين تقع على الأجزاء اليابسة من القارات ، فإن هناك براكين عديدة تثور في قاع المحيطات.
هذا وقد حصلت اكبر ثورة بركانية في التاريخ في تامبورا Tambora في جزيرة سامباوا بإندونيسيا يوم 5-7 أبريل 1815 حيث قدرت حجم النواتج البركانية المقذوفة بحوالي 80 كم2 والطاقة الناتجة عنه بحوالي 8.4*10(26) إرغ. وتكونت له فوهة قطرها 11 كم وقتل بسبب ثورته 90.000 نسمة.
أطول مسافة قطعتها الحمم البركانية كانت 70كم ناتجة عن بركان لاكي Laki جنوب شرق آيسلندا عام 1873.
حدث اعظم انفجار بركاني في 27 أغسطس 1883 في جزيرة كراكاتو الواقعة بين سومطرة وجاوه وقضى على 163 قرية وقتل حوالي 40.000 نسمة وتدفقت الحمم لعلو 55 كم واندفع الغبار البركاني ليقطع مسافة 5330 كم خلال عشرة أيام.
أوسع فوهة بركانية هي فوهة بركان توبا Toba في جزيرة سومطرة مساحتها 1775 كم3.
يقال أن اسم ((بركان)) يرجع إلى الإله ((فولكان)) إله النار والحدادة عند الرومان حيث كانوا يعتقدون ان الجبل الذي يشرف على خليج نابولي في إيطاليا ما هو إلا مدخنة لأتون كبير يوقده هذا الإله.
