أعلن فريق من الباحثين من جامعة كاليفورنيا في بيركلي أنهم قد اكتشفوا مليارات الكواكب التي هي بحجم الكرة الأرضية في مجرة درب التبانة، حيث بينت الدراسات التي اجرها الفريق بتكليف من وكالة الفضاء المريكية ناسا، ان نجمة واحد من بين كل اربع نجمات تشبه الشمس في مجرتنا، وأن تلك النجوم تحيط بها كواكب على غرار الكرة الأرضية في الحجم.
نتائج هذه الدراسة نشرت مؤخرا في مجلة ساينس الشهيرة، وقد علق أحد معدي الدراسة في جامعة كاليفورنيا عالم الفلك جيف مارسي على هذا الاكتشاف بقوله أن تلك النتائج هي خلاصة ثمرة سنوات من مراقبة الكواكب، وأن البيانات التي جمعناها تظهر لنا أن مجرتنا التي تضم نحو 200 مليار نجمة تحتوي على الأقل على 46 مليار كوكب بحجم الأرض, ناهيك عن الكواكب التي يبعد مدارها عن نجمها في المنطقة التي يمكن العيش فيها” غير الحارة جدا أو غير الباردة جدا حيث يمكن أن توجد مياه سائلة.
هذا وقد تم التوصل إلى هذه النتائج بعد الاستعانة بمرصد دبليو ام كيك في هاوي ، حيث تمت مراقبة 166 نجمة طوال خمسة أعوام ضمن شعاع 80 سنة ضوئية، وقد درس فريق العمل عدد هائل من الكواكب التي تتراوح إحجامها بين ألف ضعف حجم الأرض وأخرى تشبه حجم الأرض، وهذه الدراسة الدقيقة بينت أن عدد الكواكب الصغيرة أكثر من عدد الكواكب الكبيرة في مجرة درب التبانة.
