يعرف الكون Universe على أنه ذلك الفراغ المحيط بالكرة الأرضية وما يحتويه من أجرام سماوية كالنجوم والكواكب والمجرات وغيرها .
كما يعّرف علم الفلك Astronomy على أنه العلم الذي يعني بدراسة الكون وما يحتويه من أجرام سماوية .
الأجرام السماوية
يمكن مشاهدة الاجرام السماوية الآتية في سماء الليل الصافية :
النجوم Stars
وهي الأجرام السماوية المضيئة ذاتياً وتظهر بألوان مختلفة تبعاً لحرارتها وبعدها ، وتتحرك بسرعات مختلفة ، ولكن لبعدها الشاسع عنا تبدو كما لو كانت ثابتة ، وأقربها إلينا وأشهرها الشمس .
الكواكب Planets
وهي الأجرام السماوية التي تعكس سطوحها ضوءالشمس ، وتتحرك حول الشمس في مدارات اهليليجية ، ويمكن رؤية عدداً لا يزيد عن خمسة منها بالعين المجردة في ليلة صافية ، وتشمل الكواكب عطارد والزهرة والارض والمريخ والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون وبلوتو .
التوابع (الاقمار) Moons
وهي أجرام سماوية تعكس ضوء الشمس وتدور حول الكواكب ، ويختلف عددها من كوكب لآخر.
الكويكبات Asteroids
وهي أجرام سماوية صغيرة الحجم تعكس ضوء الشمس كالكواكب وتنتشر بأعداد تقدر بالآلاف بين كوكبي المريخ والمشتري .
الشهب Meteors
تظهر في السماء بشكل ومضات سريعة لعدة ثوان ، وهي في الواقع كتل صخرية تسقط متجهة نحو على الأرض وتحترق في الغلاف الجوي كلياً قبل أن تصل الأرض .
النيازك Meteorites
وهي تشبه الشهب في المظهر والمكونات ولكنها لا تحترق كلياً في الغلاف الجوي بل يصل جزء منها إلى الأرض .
المذنبات Comets
وهي أجرام سماوية تدور في مدارات حول الشمس ، وتتكون بشكل رئيس من الثلج والنشادر والميثان في حالة الصلابة ، وعندما تقترب من الشمس تتبخر بعض محتوياتها وتكون ذيلاً مضيئاً نتيجة لانعكاس أشعة الشمس ، ويمتد ذيلها آلاف الكيلومترات .
التجمعات النجمية Constellations
وهي مجموعات نجمية تأخذ بتجمعها شكل حيوان أو إنسان أو طير وذلك حسب ماتهيأ للقدماء من البشر
المجموعة الشمسية Solar system
ينتمي كوكب الأرض الذي نعيش على سطحه إلى تجمع من الأجرام السماوية يعرف بالمجموعة الشمسية أوالنظام الشمسي ومركزها الشمس ، كما تنتمي المجموعة الشمسية إلى تجمع أكبر يعرف بمجرة درب التبانة (اللبانة) Milky Way Galaxy .
تتألف مجموعتنا الشمسية من الأجرام التالية :
– الشمس : وهي النجم الوحيد في المجموعة وتبلغ كتلتها 99.9 % من كتلة المادة الكلية في المجموعة الشمسية .
– كواكب : وعددها تسعة ، وتدور حول الشمس .
– توابع (أقمار) : وعددها يزيد عن ستين ، وتدور حول الكواكب .
– كويكبات : وهي آلاف الأجسام المنتشرة بين المريخ والمشتري .
– أجسام أخرى : عدد كبير من الشهب والنيازك والمذنبات .
