بينت صور التقطها مسبار الفضاء الأمريكي مارس ريكونيسانس اوربيتر لكوكب المريخ، أن الكثبان الرملية الموجود شمال الكوكب تتحرك بشكل بطئ، وهذا يخالف ما كان سائدا لدى العلماء من أن مثل تلك الكثبان إنما هي ثابته لا تتحرك.
والكثبان الرملية التي تم اكتشافها على سطح الكوكب الحمر تقع بالقرب من القطب الشمالي للكوكب وهي تعادل في مساحتها مساحة ولاية تكساس الأمريكية.
وحول هذا الاكتشاف قالت كانديس هانسن من جامعة أريزونا والتي أشرفت على هذه الدراسة، ( أن العلماء يعتقدون أن تلك الكميات الكبيرة من الرمال على سطح المريخ قد تشكلت قبل زمن طويل على الكوكب عندما كانت الرياح تعصف بالكوكب الأحمر، لكن حدوث مثل هذا التغير في حركة الكثبان الرملية كان مفاجئا للباحثين ).
هذا وقد تم الكشف عن حركة الكثبان الرملية على كوكب المريخ من خلال المراقبة المستمرة لتلك المنطقة على الكوكب على مدار سنتين مريخيتين، وقد عزى الباحثون هذه الظاهرة إلى الذوبان الموسمي لجليد ثاني أكسيد الكربون بالإضافة إلى عواصف هوائية قد تكون أقوى مما هو متوقع.
