خلصت دراسة جديدة إلى أن نجمًا على وشك الموت ربما يكون قد أطلق الغاز لمدة عام تقريبًا قبل أن ينفجر. يأتي ذلك بمثابة مفاجأة بعض الشيء. افترض معظم العلماء أول أعراض مستعر أعظم سيكون الانفجار النجمي نفسه.
قبل ثلاث سنوات ونصف ، ألقى علماء الفلك لمحة عن انفجار نجم. كان ذلك بعد ساعات قليلة من وصول الضوء من الانفجار إلى الأرض لأول مرة.
لاحظ علماء الفلك أن هذا كان مبكرًا. يقول عوفر يارون:"قبل عدة سنوات ، كان التقاط مستعر أعظم مبكرًا يعني اكتشافه بعد عدة أيام ، أو أسبوع ، أو ربما أكثر ، بعد الانفجار". وهو عالم فيزياء فلكية في معهد وايزمان للعلوم في رحوفوت بإسرائيل. الآن ، كما يقول ، "نتحدث عن اليوم الأول" عند الإشارة إلى الملاحظات المبكرة.
تم رصد المستعرات الأعظمية السابقة في وقت مبكر. لكن العلماء حصلوا على شيء إضافي مع هذا الجديد:طيفه. هذا هو قياس الضوء المنبعث من الانفجار ، بالطول الموجي (اللون). تم قياس الطيف بعد ست ساعات فقط من الانفجار.
تحطم النجم في مستعر أعظم من النوع 2 . مثل هذا الانفجار ناتج عن انهيار نجم محتضر.
اكتشف يارون وزملاؤه الألعاب النارية النجمية مع مصنع Intermediate Palomar Transient Factory. استخدم بحثهم مسوحات للسماء بواسطة تلسكوب في مرصد بالومار ، بالقرب من سان دييغو. ظهر المستعر الأعظم في 6 أكتوبر 2013 في مجرة تسمى NGC7610. تقع على بعد 166 مليون سنة ضوئية من الأرض.
قام الباحثون بقياس طيف النجم على فترات متعددة بعد بدء المستعر الأعظم. تلك البيانات رسمت صورة لما حدث قبل وبعد الانفجار.
عندما انفجر النجم ، ظهرت موجة صدمة عنيفة ممزق من خلال الغاز المحيط. كانت موجة الصدمة عنيفة لدرجة أنها جردت الإلكترونات من الذرات. وأعيد اتحاد تلك الإلكترونات والذرات فيما بعد. وعندما فعلوا ذلك ، بعثت الذرات أطوال موجية معينة ، أو أطياف الضوء.
من هذه الأطياف ، استنتج العلماء أن الغاز خارج النجم قد انبعث قبل الانفجار. ربما قبل عام أو نحو ذلك من الانفجار. وصف يارون وزملاؤه حساباتهم على الإنترنت يوم 13 فبراير في فيزياء الطبيعة .
يقول ماتيو كانتيلو:"هذا في الواقع مثير للغاية". وهو عالم فيزياء فلكية في مركز الفيزياء الفلكية الحاسوبية في مدينة نيويورك ، ولم يشارك في العمل الجديد. بالنسبة للنجوم النموذجية التي على وشك الانهيار ، "هذا هو أول دليل واضح على أن ... الفترة الأخيرة من حياتهم ليست هادئة" ، كما يقول. في الواقع ، كما يقول ، يبدو الآن أن النجوم المحتضرة قد تصبح غير مستقرة وتنطلق بسرعة من المواد.
"هذا غريب جدًا ،" يتفق بيتر جارنافيتش. وهو عالم فيزياء فلكية بجامعة نوتردام بولاية إنديانا. يفترض العلماء عادةً أن ما يحدث في الطبقات الخارجية للنجوم على وشك الانفجار لا علاقة له بالأنشطة داخل النجم. يقول إن الملاحظات الجديدة تشير إلى أن الاثنين مرتبطان. ولكن كيف يمكن لانهيار وشيك أن يدفع النجم لإطلاق الغاز قبل أن ينفجر نجم في مستعر أعظم ، كما يقول ، لا يزال غير معروف.
