قد ينتهي الأمر بدببة الماء لتكون آخر الحيوانات على الأرض.
تُعرف هذه الكائنات المجهرية أيضًا باسم بطيئات المشية ، وهي صعبة. خلصت دراسة جديدة إلى أنه يمكنهم البقاء على قيد الحياة حتى - عدة مليارات من السنين من الآن - تغلي الشمس محيطات الأرض بعيدًا.
هذه أخبار جيدة لأي شخص يأمل أن يكون لأبناء الأرض رفقة في الكون. إذا كان بإمكان هذه المخلوقات العيش في مثل هذه الظروف القاسية على كوكبنا ، فهذا يشير إلى احتمال وجود الحياة في أماكن أخرى تبدو غير مضيافة.
نظرت دراسات أخرى في التهديدات للناس من الفضاء. ركزوا على أشياء مثل اصطدام الكويكبات بالأرض ، أو حدوث سوبر نوفا في النجوم المجاورة أو انفجارات ضخمة تسمى انفجارات أشعة جاما. لكن بالنسبة للدراسة الجديدة ، تجاهل الباحثون البشر الهشّين. لقد أرادوا معرفة ما يتطلبه الأمر للقضاء على أحد الناجين النهائيين في العالم.
لذلك تحولوا إلى بطيئات المشية.
تعيش المخلوقات المجهرية في جميع أنحاء العالم. وهم هاردي. عقود بدون طعام أو ماء؟ لا مشكلة. تنخفض درجات الحرارة إلى -272 درجة مئوية (-460 درجة فهرنهايت) أو ترتفع إلى 150 درجة مئوية (300 درجة فهرنهايت)؟ اجلبه. حتى الضغط الساحق لأعماق البحار لا يزعجهم. ولا فراغ الفضاء الخارجي أو التعرض للإشعاع الشديد.
دببة الماء قوية جدًا لدرجة أن الحرب النووية لن تقتلها على الأرجح. لا الاحتباس الحراري ولا أي أحداث فلكية تعيث فسادا في الغلاف الجوي للأرض. لكن آفي لوب يلاحظ أن كل هذه السيناريوهات يمكن أن تقضي على البشر. إنه عالم فيزياء فلكية بجامعة هارفارد في كامبريدج ، ماساتشوستس.
لإبادة بطيئات المشية ، يجب أن يغلي شيء ما المحيطات. (لا مزيد من الماء لا يعني المزيد من الدببة المائية). لذا قام لوب وزملاؤه بحساب حجم الكويكب ، ومدى قوة المستعر الأعظم ، أو مدى قوة انفجار أشعة غاما لتسخين محيطات الأرض بهذا القدر.
يقول سيث شوستاك:"لقد قاموا بالفعل بتشغيل الأرقام على أسلحة يوم القيامة الطبيعية المفضلة لدى الجميع". إنه عالم فلك في معهد SETI في ماونتن فيو ، كاليفورنيا. (أحد أهداف معهد SETI هو البحث عن حياة فضائية.)
وجد فريق لوب أن هناك 19 كويكبًا فقط في النظام الشمسي ضخمة بما يكفي للقضاء على الدببة المائية. لا يوجد أي منها في مسار تصادم مع الأرض.
المستعر الأعظم - انفجار نجم ضخم بعد أن يحترق من خلال وقوده - يجب أن يحدث في غضون 0.13 سنة ضوئية من الأرض. ومع ذلك ، فإن أقرب نجم كبير بما يكفي ليذهب إلى مستعر أعظم يبعد حوالي 147 سنة ضوئية.
ثم هناك انفجارات أشعة جاما. يُعتقد أن هذه الانفجارات تأتي من مستعرات أعظم قوية أو نجوم متصادمة. كما أنها نادرة للغاية. على مدى مليار سنة ، هناك فرصة واحدة تقريبًا في 3 مليارات من انفجار أشعة غاما يقتل بطيئات المشية ، حسب حسابات الباحثين.
نشر لوب وزملاؤه نتائجهم يوم 14 يوليو في التقارير العلمية .
يقول إدوارد جينان:"يجعلني أتمنى لو كنت شخصًا مغرمًا بالحيوية مثل بطيئات المشية". إنه عالم فيزياء فلكية في جامعة فيلانوفا في بنسلفانيا ولم يشارك في هذا العمل. المتطرف هو شكل من أشكال الحياة يمكن أن يعيش في البيئات القاسية.
ولكن حتى بطيئات المشية لا يمكنها خداع الموت إلى الأبد. في السبعة مليارات سنة القادمة ، ستنتفخ الشمس لتصبح نجمًا عملاقًا أحمر. قد تبتلع الأرض ، وبالتأكيد سوف تبتعد عن مياه الأرض.
حتى ذلك الحين ، من المحتمل أن تقاوم بطيئات المشية أي نهاية العالم المحتملة الأخرى. هذا مثير للباحثين الذين يأملون أنه إذا كانت هناك حياة في مكان آخر من الكون ، فإنها تدوم لفترة كافية حتى نجدها. تلاحظ Shostak ، "الحياة صعبة ، بمجرد أن تبدأ."
