أقرب جار للشمس مضيف للكوكب يكون مزاجه. يُظهر تحليل جديد أن هذا النجم - Proxima Centauri - أطلق توهجًا هائلاً في مارس 2017. وهذه أخبار سيئة من حيث الآمال في العثور على حياة على كوكبها ، Proxima b.
تظهر الملاحظات أنه خلال فترة واحدة مدتها 10 ثوانٍ ، أصبح النجم أكثر سطوعًا بمقدار 1000 مرة. ثم خفت مرة أخرى. يمكن تفسير هذا الحدث بشكل أفضل من خلال التوهج النجمي الهائل ، كما يشرح فريق من العلماء في يوم 26 فبراير Astrophysical Journal Letters . التوهج هو انفجار قوي - في الواقع ، متفجر - للطاقة بواسطة نجم.
نظرًا لأن Proxima b أقرب كثيرًا إلى نجمه من الأرض إلى شمسنا ، فإن التوهج كان سيؤدي إلى تفجر هذا الكوكب الخارجي مع إشعاع يزيد بمقدار 4000 مرة عن إشعاع الأرض عادةً من توهجات الشمس.
ميريديث ماكجريجور عالمة فلك في معهد كارنيجي للعلوم في واشنطن العاصمة ، كما شاركت في تأليف الورقة البحثية الجديدة. وتقول:"إذا كانت هناك نوبات من هذا القبيل على الإطلاق بشكل متكرر ، فمن المحتمل ألا يكون [Proxima b] في أفضل شكل".
على بعد أربع سنوات ضوئية فقط ، تبلغ كتلة بروكسيما ب نفس كتلة الأرض تقريبًا. من المحتمل أيضًا أن تحتوي على درجات حرارة مناسبة للماء السائل. ولهذا السبب تم تحديد Proxima b بسرعة كواحد من أكثر المرشحين إثارة للاهتمام لاستضافة الحياة خارج نظامنا الشمسي. لكن نجمه هو ما يُعرف باسم M dwarf. من المعروف أن مثل هذه النجوم الصغيرة القاتمة معرضة للانفجارات التي يمكن أن تمزق الغلاف الجوي للكوكب.
يقول العلماء:Proxima centauri
كان ماكجريجور جزءًا من فريق أعاد تحليل البيانات من دراسة حديثة. قاد هذا البحث عالم الفلك Guillem Anglada. يعمل في إسبانيا بمعهد الفيزياء الفلكية في الأندلس بغرناطة. استخدمت مجموعة Anglada تلسكوبات Atacama Large Millimeter Array في تشيلي لمراقبة Proxima Centauri. رأى هذا الفريق ضوءًا إضافيًا ينتشر في جميع الاتجاهات. فسرته المجموعة على أنها قادمة من حلقة غبار متلألئة. أعلن فريق Anglada في 15 نوفمبر في Astrophysical Journal Letters .
لكن هؤلاء الباحثين قد قدروا متوسط ناتج الضوء على مدى 10 ساعات من المشاهدة. سيؤدي هذا إلى تلطيخ أي تغيير متفجر قصير المدى في سطوع النجم - مثل التوهج الساطع.
ألقى فريق ماكجريجور نظرة ثانية على هذه البيانات. ووجد أن كل الضوء الزائد جاء من فترة دقيقتين في 24 مارس. يقول ماكجريجور الآن إن التوهج الهائل يفسر كل الضوء الإضافي.
يقول أنجلادا إنه وزملاؤه على علم بهجوم 24 مارس. نتيجة لذلك ، يقومون حاليًا بمراجعة مطالبتهم الأصلية. لكن هذا الفلكي يجادل بأن التوهج لا يمكن أن يفسر الكل الضوء الإضافي. لذلك لا يزال يعتقد أن نظرية حلقة الغبار قد تصمد.
