منذ حوالي 13000 عام ، كانت الأرض الباردة تذوب. كانت نهاية العصر الجليدي الأخير العظيم. غطت الملاءات الضخمة المجمدة معظم أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا لآلاف السنين. الآن هم يتراجعون. جابت الثدييات العملاقة مثل الماموث الصوفي والقطط ذات الأسنان السابر التندرا والأراضي العشبية. شعب قديم يُدعى كلوفيس يجوب أمريكا الشمالية ، يصطاد الماموث برماح مميزة.
الشرح:فهم العصور الجليدية
ثم ، منذ حوالي 12800 سنة ، حدث شيء غريب. سقطت الأرض فجأة في برودة عميقة. انخفضت درجات الحرارة في أجزاء من نصف الكرة الشمالي إلى ما يصل إلى 8 درجات مئوية (14.5 درجة فهرنهايت تقريبًا) أكثر برودة من اليوم. ثم ، فجأة ، بدأت الأرض في الدفء مرة أخرى.
استمرت موجة البرد حوالي 1200 عام فقط. هذا مجرد لمحة في تاريخ كوكبنا. ولكن بعد ذلك ، انقرضت العديد من الثدييات العملاقة. وختفت الآن علامات شعب كلوفيس.
يسمي الجيولوجيون هذا البرودة المفاجئة بـ Younger Dryas. سببها غامض. يعتقد معظم الباحثين أن نبضة كبيرة من المياه العذبة ناتجة عن ذوبان الجليد تغمر المحيط. ربما يكون هذا قد تداخل لفترة وجيزة مع التيارات المحيطية التي تحمل الحرارة حول العالم. ومع ذلك ، لم يعثر الجيولوجيون حتى الآن على دليل قاطع على كيفية ومكان حدوث ذلك. على سبيل المثال ، لم يعثروا على آثار للمسار الذي سلكه هذا الفيضان القديم في البحر.
ولكن لأكثر من عقد من الزمان ، أحدثت مجموعة من الباحثين موجات من خلال اقتراح قصة أكثر إثارة للجدل. يلومون صخرة الفضاء على التجميد العميق المفاجئ. منذ حوالي 12800 عام ، كما يقول هؤلاء الباحثون ، اصطدم مذنب - أو أجزاء من مذنب - أو انفجر فوق لوح Laurentide الجليدي. كانت هذه الطبقة الجليدية تغطي جزءًا كبيرًا من أمريكا الشمالية.
يقول الباحثون إن أجزاء من المذنب انفجرت على الأرجح في الغلاف الجوي للأرض. يسمى هذا النوع من الانفجار فوق سطح الأرض انفجارًا جويًا . وقد أدى ذلك إلى اندلاع حرائق الغابات في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. وأطلقت تلك الحرائق ما يكفي من السخام والمركبات الأخرى لحجب الشمس وتبريد الكوكب.
يعتقد معظم العلماء أن انفجارًا مشابهًا حدث في عام 1908 فوق سيبيريا. أنتج هذا الحدث طاقة تعادل 1000 قنبلة ذرية لهيروشيما. يعتقد الباحثون الذين يقفون وراء فرضية التأثير أن يونغ درياس بدأت بانفجار أكبر. وأشاروا إلى أن ذلك من شأنه أن يحل بدقة العديد من ألغاز ما قبل التاريخ. على سبيل المثال ، يمكن أن يفسر انقراض الحيوانات الكبيرة وكذلك اختفاء شعب كلوفيس.
يشكك العديد من العلماء في نظرية الصخور الفضائية
لأكثر من عقد من الزمان ، جادل الباحثون في المجلات العلمية حول هذه الفرضية. يعتقد الخبراء من مجموعة واسعة من المجالات العلمية أن فرضية التأثير خاطئة. يقولون أنه لا يوجد دليل قوي للعديد من النقاط الرئيسية.
يقول فانس هوليدي:"مرارًا وتكرارًا ، هناك هذه الأشياء التي يُزعم أنها [دليل غير مباشر على] تأثير". إنه عالم آثار وجيولوجي في جامعة أريزونا في توكسون. لكن هذه الأجزاء من الأدلة المزعومة "كلها قابلة للنقاش" ، كما يقول - "كل واحد منها".
يقول العلماء:مذنب
ألين ويست يختلف. لطالما كان مؤيدًا رئيسيًا لفرضية التأثير. ويست عالم جيوفيزيائي متقاعد يمتلك شركة GeoScience Consulting في ديوي ، أريزونا ، ويعترف بأن أنواعًا عديدة من العلماء قد هاجموا الفرضية. يقول:"لدينا معارك مختلفة مع تخصصات مختلفة".
يقارن هذه المعارك بالمعارك التي دارت في الثمانينيات حول ما إذا كان كويكب قد ضرب الأرض قبل 66 مليون عام ، مما أدى إلى مقتل جميع الديناصورات باستثناء الطيور.
يقول ويست:"كانت هناك فقط هجمات شرسة وشريرة لما يقرب من عقد من الزمان على ذلك". "قال الناس إن الأمر لا يمكن أن يحدث". ولكن بعد ذلك ظهرت الحفرة. اليوم ، أصبح الانقراض بسبب الكويكب مقبولًا على نطاق واسع. ويقول إن الأدلة التي يصعب دحضها ، مثل تلك الحفرة المنبهة ، "هي على الأرجح ما قد يتطلبه الأمر معنا أيضًا".
في الواقع ، لم يتم العثور على حفر من يونس درياس. وقد تم فحص المناظر الطبيعية في أمريكا الشمالية - الموقع المحتمل لمثل هذا التأثير - بدقة. بدون وجود فوهة بركان أو أي دليل مباشر آخر على حدوث تأثير ، لجأ ويست وزملاؤه إلى أدلة غير مباشرة. لقد نشروا سلسلة مستمرة من النتائج التي يقولون إنها علامات على التأثير منذ حوالي 12800 عام.
آخر إصدار صدر في مارس. نشر ويست وأكثر من عشرين باحثًا آخر زوجًا من الأوراق في مجلة الجيولوجيا . تضمنت هذه الأوراق بيانات من عينات الجليد ولب الرواسب - عينات على شكل أنبوب تم حفرها من الأرض أو تحت سطح البحر. لاحظ ويست أن النوى تحمل توقيعات حرائق غابات عملاقة ربما حدثت أثناء حرائق واسعة النطاق منذ حوالي 12800 عام.
ومع ذلك ، يشعر بعض معارضي فرضية التأثير بالملل من الأوراق الجديدة. يقول هوليداي لمدة 10 سنوات "استمروا في البناء على سجلهم السابق ، متجاهلين الانتقادات". "إنه يقودني فقط إلى الجنون."
ولادة الفرضية
سمع العالم لأول مرة عن فرضية تأثير Younger Dryas في عام 2007.
جلس أربعة باحثين ، من بينهم ويست ، أمام المراسلين في اجتماع الربيع للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي. عقدت في أكابولكو ، المكسيك. ألقى الباحثون نظرة فاحصة على حوالي عشرين موقعًا في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. تحت الأرض ، أظهرت جميع المواقع "طبقة حدية" - شريط في الرواسب يعود تاريخه إلى بداية أصغر درياس. نصف دزينة من المواقع لديها أيضًا طبقات رقيقة تسمى "الحصير الأسود" فوق الطبقة الحدودية مباشرة. العديد من تلك المواقع الستة عشر أظهرت أيضًا علامات على أن شعب كلوفيس عاش هناك.
تتكون الطبقات السوداء من تربة ناعمة تحتوي على الكثير من العناصر الغذائية. على ما يبدو ، كانوا يشيرون إلى الوقت الذي توقف فيه أفراد عائلة كلوفيس عن العيش في هذه المواقع. على سبيل المثال ، توجد حصيرة سوداء في Murray Springs ، في ولاية أريزونا ، فوق مجموعة من قطع كلوفيس الأثرية. وتشمل هذه حفرة النار والهيكل العظمي شبه الكامل للماموث. لكن لا توجد مثل هذه القطع الأثرية فوق الحصيرة.
في الواقع ، تختفي رؤوس الرمح الحجرية التي صنعتها ثقافة كلوفيس فجأة من التربة فوق تلك الفترة الزمنية في موراي سبرينغز. وينطبق الشيء نفسه على المواقع الأخرى. جعل هذا الباحثين يعتقدون أن شعب كلوفيس اختفى فجأة وفي ظروف غامضة.
في عام 2007 ، لاحظ ويست وزملاؤه أن تلك الطبقات الحدودية الأصغر درياس تحتوي على العديد من العناصر المثيرة للاهتمام. وشملت هذه الحبوب الممغنطة المستديرة الصغيرة التي تسمى microspherules (My-kroh-sfeer-yools). ظهرت حبيبات الرواسب الممغنطة الأخرى هناك أيضًا. كانت هناك حتى كرات كربونية صغيرة (جزيئات كربون مستديرة مجوفة تسمى الفوليرين) وماسات فائقة الصغر. كما تميزت هذه الطبقات أيضًا بمستويات عالية بشكل غير عادي من عناصر الإيريديوم (Ih-RID-ee-um) والنيكل ، وكذلك علامات الاحتراق:الفحم والسخام.
لا يمكن لأي من هذه القرائن ، بمفردها ، إثبات وجود تأثير من الفضاء. تتشكل الكريات الدقيقة ، على سبيل المثال ، عندما تسخن المادة ثم تبرد بسرعة. ضربة من صخرة فضائية يمكن أن تخلقها. وكذلك الحال بالنسبة للانفجار البركاني أو التلوث الصناعي.
لكن إذا تم أخذها معًا ، كما قال المؤلفون ، فإن هذه القرائن تضيف شيئًا واحدًا فقط:شيء ما ضرب الأرض أو انفجر عالياً في غلافها الجوي منذ حوالي 12800 عام. يشير السخام والفحم إلى أن التأثير تسبب في اندلاع حرائق واسعة النطاق. وقد تسبب الدخان الناتج عن تلك الحرائق في حجب أشعة الشمس ، مما تسبب في حوالي 1000 عام من درجات الحرارة المتجمدة في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي.
نظرًا لعدم ظهور فوهة ارتطام من هذا الوقت ، يقول الباحثون إن الصخور الفضائية ربما كانت على الأرجح في قطع عندما دخلت الغلاف الجوي للأرض. كانت الشظايا الأصغر قد أحدثت الكثير من الضرر لأنها تنفجر فوق طبقة Laurentide الجليدية المتقلصة. لكنهم لم يتركوا الكثير من حفرة الدخان في الأرض.
الشرح:الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية
عندما شارك ويست وزملاؤه نظريتهم لأول مرة ، أحدثت الأخبار ضجة كبيرة. العلماء الآخرون كانوا مفتونين. كانت فكرة دفن أدلة على تأثير قديم في جميع أنحاء القارة تستحق بالتأكيد المزيد من البحث. يقول مارك بوسلاو إنه قبل البيانات في البداية. Boslough عالم فيزياء بجامعة نيو مكسيكو في البوكيرك. يتذكر قائلاً:"فكرت ،" إنهم في شيء مثير للاهتمام ".
تزايد الإحباطات
ثم بدأ Boslough وعلماء آخرون في تحليل البيانات بأنفسهم. وطرحوا الأسئلة.
ادعى بعض الباحثين أنهم لم يتمكنوا من العثور على دليل قوي على أدلة التأثير مثل تلك الكريات الدقيقة والألماس النانوي. تساءل آخرون عن مدى دقة معرفة الباحثين لأعمار العديد من طبقات يونغ درياس الحدودية. إذا لم تكن الأعمار دقيقة ، فقد يثير ذلك تساؤلات حول فكرة أن حدثًا واحدًا أثر على جميع المواقع في نفس الوقت.
يقول Boslough إنه كان لديه أيضًا مشكلة في فيزياء فرضية التأثير. اقترح الباحثون سيناريوهات مختلفة. تتراوح هذه الأشياء من جسم واحد يضرب الصفيحة الجليدية إلى قطع متعددة تنفجر عالياً في الهواء. لكن لم يكن أي من السيناريوهات منطقيًا ، كما كتب Boslough في عام 2012. إما أن تكون قطع المذنب المحطم أصغر من أن تفعل الكثير ، أو أنها ستكون أكبر من أن تترك الحفر.
هوليداي يثير قضية أخرى. يقول إن الاختفاء الواضح لثقافة كلوفيس ليس لغزًا كبيرًا يحتاج إلى حل. لم يبق الصيادون مثل شعب كلوفيس في موقع واحد لفترة طويلة. لذا فليس من المستغرب ، كما يقول ، أنهم تركوا قطعهم الأثرية وراءهم ومضوا قدمًا.
ويضيف أنه ظهر بعد فترة كلوفيس مباشرة نمط مختلف من رؤوس الرمح. هذه القطع الأثرية تسمى نقاط فولسوم. ربما غيرت الشعوب القديمة تقنية الرمح الخاصة بهم حيث تحولوا من صيد الماموث والماستودون إلى البيسون ، كما يقول هوليداي.
ويضيف أن تلك الحيوانات الكبيرة من العصر الجليدي مثل الماموث ، لم تختف فجأة أيضًا. كانت أعدادهم تنخفض بالفعل. "كل هذه الحيوانات تتجول ثم تزدهر ، منذ 12800 سنة مضت؟ يقول هوليداي "هذا ليس هو الحال فقط". "كانت هذه الانقراضات عالمية وحدثت في أوقات مختلفة حول العالم."
أسئلة مهمة
تركز أحدث الأوراق من مؤيدي فرضية التأثير بشكل أساسي على حرائق الغابات. كانت هذه الحرائق جزءًا من الفرضية الأصلية.
الأمونيوم (Ah-MOH-nee-um) جزيء مشحون كهربائيًا مشتق من الأمونيا. تظهر عينات اللب الجليدية من جرينلاند أنه كان هناك المزيد من الأمونيوم في الجليد في بداية أصغر درياس. يقول الباحثون أن هذا يشير إلى حرق الكتلة الحيوية على نطاق واسع - النباتات والكائنات الحية الأخرى. شارك أدريان ميلوت وزملاؤه هذه البيانات لأول مرة في عام 2010. ميلوت عالم فيزياء فلكية بجامعة كانساس في لورانس.
قال الباحثون إن أفضل تفسير لأيونات الأمونيوم في لب الجليد كان تأثيره من الفضاء. اكتشف العلماء ارتفاعًا مشابهًا في نفس عينات الجليد التي يعود تاريخها إلى عام 1908 - عام الانفجار الجوي فوق سيبيريا. تصف الأوراق الجديدة أيضًا العثور على قمم الفحم التي تعود إلى بداية موجة البرد.
تجمع الأوراق بين كل هذه العلامات المحتملة للتأثير وتحاول المقارنة عند حدوثها ، كما يقول ميلوت. وهو أيضًا أحد المؤلفين في أوراق التأثير الجديدة. تتضمن هذه العلامات دليلًا على وجود كريات مجهرية وإيريديوم وغبار بلاتينيوم التي وصفها الباحثون سابقًا. يقول إن كل هذه العلامات قد تكون ناجمة عن نفس الحدث ، على حد قوله.
ألقت جينيفر مارلون نظرة خاصة على الرواسب في أمريكا الشمالية التي ترسبت منذ ما بين 15000 و 10000 عام. تدرس مارلون البيئة القديمة والمناخ في جامعة ييل في نيو هافن بولاية كونيتيكت. وهي أيضًا خبيرة في حرق الكتلة الحيوية. لم تجد أي دليل على أن بداية يونغر درياس ، على وجه التحديد ، كانت وقت الحرائق في جميع أنحاء القارة.
يقول مارلون:"لقد درست سجلات الفحم النباتي لسنوات عديدة حتى الآن. في عام 2009 ، أبلغت هي وزملاؤها عن بيانات عن رواسب من قيعان بحيرات أمريكا الشمالية. درسوا الفحم وحبوب اللقاح في تلك الرواسب. الأهم من ذلك ، أن دراستها لم تغطي سنوات البرد الصغير Younger Dryas فحسب ، بل شملت أيضًا بضعة آلاف من السنين قبلها وبعدها.
اكتشف فريقها علامات حرائق غابات صغيرة متعددة. لكن لم يكن أي منها بالقرب من بداية الأصغر درياس. تقول:"الغابات تحترق في أمريكا الشمالية طوال الوقت". "لا يمكنك العثور على سنتيمتر مكعب من الرواسب في أي بحيرة في هذه القارة لا تحتوي على فحم."
يمكن أن تكون هذه الحرائق ناجمة عن التغير المناخي السريع. مع تحول النظم البيئية بسرعة ، قد يصبح المزيد من الوقود الميت متاحًا. يقول مارلون:"يمكن أن يتسبب ذلك في حدوث تغيرات كبيرة في الغطاء النباتي وحرائق". "لسنا بحاجة إلى [إلقاء اللوم] على مذنب."
يقول مارلون إن مشكلة البيانات الواردة في الأوراق البحثية الأخيرة هي أن الباحثين ينظرون فقط إلى فترة زمنية ضيقة. وهذا يجعل من الصعب معرفة مدى ضخامة أو عدم اعتياد الإشارات حقًا. من بياناتها ، ربما كان هناك المزيد من الحرق نحو النهاية من يونغ درياس ، عندما بدأ الكوكب في الدفء بشكل مفاجئ مرة أخرى.
هذه أكبر مشكلتها مع الجزء من الأوراق الجديدة حول حرق الكتلة الحيوية. تقول:"أنا لا أفهم سبب قيامهم بالتكبير [على ذلك]". "هذا ما يجعلني متشككًا."
هوليداي لديه نفس القلق. يقول:"في معظم الأوقات يقومون بأخذ عينات حول هذه الفترة الزمنية". يعتقد أنه سيكون من الأفضل التصغير والبحث عن المزيد من الحرائق في نوى الرواسب التي تمتد من 15000 إلى 20000 عام. "إذا كان هذا حدثًا فريدًا ، فلا ينبغي أن نرى أي شيء مثله في آخر 15000 عام."
يقول ويست أن هذا ليس ضروريًا ، وأن الفريق كان يركز فقط على حريق واحد كبير منذ حوالي 12800 عام. تشير الأوراق الجديدة أيضًا إلى أن مارلون وزملائها لم يفسروا أعمار عيناتهم بشكل صحيح ، كما يقول.
مارلون لا يوافق. تقول إنها حللت مواقعها وقارنتها بعدة طرق مختلفة. ومع ذلك ، لم تجد ذروة غير عادية في عمر 12800 عام. في الواقع ، كما تقول ، لم تظهر على العديد من المواقع أي علامات على الاحتراق في ذلك الوقت.
قصة معقدة
يقول ويست إنه والمؤيدين الآخرين لفرضية التأثير لم يتجاهلوا منتقديهم. يقول:"لقد دحضنا هذه الانتقادات عدة مرات". يعمل هو وآخرون على ورقة جديدة أخرى تصف بالتفصيل حججهم لمواجهة اتهامات منتقديهم.
يقول هؤلاء النقاد إن الكثير من الأسئلة لا تزال بلا إجابة. يقول هوليداي إنه وآخرون يعدون ردًا على مجلة الجيولوجيا أوراق. سيحدد العديد من النقاط التي يختلفون عليها. وتشمل هذه التأريخ الصحيح لطبقات الصخور والتربة. كما أنها تتضمن بيانات يبدو أنها تتعارض مع كيف ولماذا انقرضت الحيوانات واختفت القطع الأثرية البشرية.
يقول مارلون:"نحن جميعًا نحب النقاش الجيد ، لكنني أعلم أن هناك الكثير من الإحباط في المجتمع" لأن هذه الفرضية لا تزال موجودة. في الواقع ، فإن البيانات المقدمة في الصحف الجديدة لم تفعل شيئًا لتغيير رأيها بشأن إضراب المذنب. قالت "لم يحدث".
ومع ذلك ، يتفهم مارلون سبب تمسك العلماء الآخرين بقصة مذنبهم.
أسئلة الفصل الدراسي
تقول:"لدي نظريات عن الحيوانات الأليفة أيضًا". "نحن باحثون عن الأنماط. نميل إلى رؤية الأشياء التي تبدو كإشارة وفي كثير من الأحيان لا تبدو كذلك. المذنب هو أبسط وأكثر إقناعًا بصريًا - أكثر جاذبية بطريقة ما - من محاولة تحديد السبب الذي قد يكون سببًا لمثل هذا التغير المفاجئ في المناخ.
تقول:"أتمنى أن يكون الدليل أقوى من أجل [التأثير]". "لن يكون الأمر ممتعًا كثيرًا عندما يتضح أنه أكثر تعقيدًا و دقيقًا قصة. "
