نقترب خطوة واحدة من شرح ستيف. هذا توهج غريب يمكن أن يضيء سماء الليل. على عكس الشرائط الخضراء المتلألئة التي تشكل الأضواء الشمالية ، يتكون STEVE من شريط من الضوء أرجواني ضارب إلى الحمرة. يمتد من الشرق إلى الغرب ، ويحتوي أحيانًا على صف مصاحب من الخطوط الخضراء العمودية. يطلق عليهم عادة "سياج الاعتصام".
STEVE هي اختصار لـ "تحسين سرعة الانبعاث الحراري القوي". علماء مواطنون لقد التقطت صورا لستيف لسنوات ، يلاحظ دون هامبتون. إنه فيزيائي فضاء بجامعة ألاسكا فيربانكس. ويقول إن العلماء بدأوا الآن فقط في اكتشاف كيف يتشكل ستيف. يقول إن هذه المعرفة قد تساعد الباحثين على التنبؤ بتأثيرات الطقس الفضائي على إشارات الأقمار الصناعية. تكشف بيانات الأقمار الصناعية الجديدة عن جزيئات ساخنة في الهواء تنتج الشريط الأرجواني لـ STEVE. وتؤدي زخات الإلكترون من الفضاء إلى إنشاء سياج اعتصام أخضر.
أبلغ الباحثون عن النتائج الجديدة على الإنترنت في 16 أبريل (نيسان) في رسائل البحوث الجيوفيزيائية .
يوكيتوشي نيشيمورا عالم فيزياء فضاء بجامعة بوسطن في ماساتشوستس. كان جزءًا من فريق حلل البيانات التي جمعتها الأقمار الصناعية التي مرت بأحداث STEVE في عامي 2008 و 2016. رصدت تلك الأقمار الصناعية جزيئات وموجات من الطاقة حول عروض الضوء.
أكد فريق نيشيمورا أن تيارًا من البلازما - غاز مشحون كهربائيًا - يؤدي إلى ظهور مسحة STEVE الأرجواني. تتدفق هذه البلازما غربًا بسرعة 5 كيلومترات (3 أميال) في الثانية. تدفقها يخلق الاحتكاك. وهذا يسخن الجسيمات في الهواء ، مما يتسبب في إصدار البعض لضوء أرجواني. يلاحظ نيشيمورا أن المواد الكيميائية المختلفة في الهواء تخلق ألوانًا متوهجة مختلفة. فريقه ليس متأكدا بعد من سبب التوهج الأرجواني.
تقول بيا غالاردو لاكور:"مع سياج الاعتصام ، تختلف القصة قليلاً". هي عالمة فيزياء فضاء بجامعة كالجاري في كندا. عندما تمطر الإلكترونات النشطة من الفضاء ، فإنها تنقل بعض طاقتها إلى جزيئات الأكسجين في السماء. الأكسجين المتحمس يضيء باللون الأخضر.
هذا مشابه لعملية الشفق القطبي الأخرى ، مثل الشفق القطبي. لكن الإلكترونات لا تقصف عادة الغلاف الجوي للأرض حيث يتشكل STEVE ، وهو أقرب إلى خط الاستواء من الشفق القطبي الآخر. تقول غالاردو لاكور:"هناك شيء مميز يحدث" عند خطوط العرض حيث يظهر ستيف. سيحتاج الباحثون إلى تحليل المزيد من أحداث STEVE لاستنباط مزيد من التفاصيل.
