شهد كوكب زحل بعض الطقس الغريب العام الماضي. كشفت صور التلسكوب عن نوع جديد من العاصفة. لقد اندلع بالقرب من القطب الشمالي للكوكب في عام 2018 ، حسبما أفاد باحثون للتو.
حتى الآن ، رأى علماء الفلك نوعين فقط من العواصف على هذا العملاق الغازي. كان بعضها صغيرًا نسبيًا ، يبلغ عرضه حوالي 2000 كيلومتر (حوالي 1250 ميلاً). ظهرت على شكل غيوم مشرقة لبضعة أيام. والأكثر إثارة للإعجاب كانت البقع البيضاء العظيمة لكوكب زحل. هذه العواصف النادرة أكبر بعشرة أضعاف ويمكن أن تستمر لأشهر. أحدث الظواهر هي سلسلة من أربع عواصف متوسطة الحجم. كانت كل منها أكبر إلى حد ما من العواصف التي استمرت يومًا ، واستمرت ما بين 1.5 أسبوعًا و 7 أشهر.
الشرح:ما هو نموذج الكمبيوتر؟
يُعتقد أن عواصف زحل تنشأ في السحب المائية على عمق مئات الكيلومترات تحت الغطاء السحابي العلوي للكوكب. يقول Agustín Sánchez-Lavega ، إن دراسة هذه الأحداث يمكن أن توفر نافذة على الأحداث العميقة في الغلاف الجوي - تلك التي لا يمكن ملاحظتها بشكل مباشر. يدرس أجواء الكواكب في جامعة إقليم الباسك في بلباو بإسبانيا.
كان Sánchez-Lavega جزءًا من فريق حلل المئات من صور التلسكوب. وقد التقط بعض هواة الفلك. وجاء آخرون من مرصد كالار ألتو في إسبانيا وتلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا. من أواخر مارس إلى أواخر أكتوبر من العام الماضي ، ظهرت أربع نقاط مضيئة غير عادية في الغلاف الجوي بالقرب من القطب الشمالي لزحل. (كان ذلك بين خطي عرض 67 درجة شمالاً و 74 درجة شمالاً)
أظهرت نماذج الكمبيوتر أن تشغيل كل عاصفة متوسطة الحجم يتطلب حوالي 10 أضعاف الطاقة اللازمة لبدء عاصفة صغيرة. ومع ذلك ، استهلكت العواصف متوسطة الحجم حوالي واحد من مائة من الطاقة اللازمة لتكوين بقعة بيضاء كبيرة.
وصف سانشيز لافيجا ومجموعته العواصف الجديدة على الإنترنت يوم 21 أكتوبر في علم الفلك الطبيعي .
لا يزال يمثل لغزًا إلى حد كبير
يقول جورج فيشر إن اندلاع العاصفة "يترك تقريبًا أسئلة أكثر مما يمكن أن يعطي إجابات". إنه عالم كواكب في معهد أبحاث الفضاء التابع لأكاديمية العلوم النمساوية في غراتس. لم يشارك في التحليل الجديد.
صور التلسكوب لعام 2018 ، على سبيل المثال ، لا تُظهر ما إذا كانت العواصف الجديدة تصطدم بالبرق. عادة ما تتباهى العواصف الصغيرة ببضع ومضات في الدقيقة. تومض البقع البيضاء العظيمة الأكثر نشاطًا عدة مرات في الثانية. يقول فيشر إنه إذا ظهرت عواصف متوسطة الحجم مماثلة في المستقبل ، فإن التلسكوبات الراديوية التي تراقب عواصف زحل من أجل البرق يمكن أن تبحث عما إذا كانت العواصف المتوسطة تشبه إلى حد كبير نظيراتها الصغيرة أو العملاقة. قد يساعد ذلك العلماء في معرفة كيفية تشكلها.
يشير توقيت عواصف 2018 إلى أنها ربما كانت بقعة بيضاء فاشلة. وقد لوحظت هذه العواصف الكوكبية ست مرات فقط منذ عام 1876. ويبدو أن نقاط البيانات القليلة هذه تشير إلى أن البقع البيضاء العظيمة تتشكل عند نفس خطوط العرض مرة واحدة كل 60 عامًا أو نحو ذلك. كانت آخر مرة ظهر فيها زحل بقعة بيضاء كبيرة في أقصى الشمال - بالقرب من خطوط العرض حيث ظهرت العاصفة الرباعية عام 2018 - كانت عام 1960.
يقول سانشيز لافيجا إنه من المحتمل أن تكون بقعة بيضاء كبيرة عام 2010 تشكلت في أقصى الجنوب استهلكت قدرًا كبيرًا من الطاقة من الغلاف الجوي لكوكب زحل لدرجة أنه لم يتبق منها سوى عدد قليل من العواصف المتوسطة العام الماضي.
لكن عالم الكواكب روبرت ويست متشكك في أن البقعة البيضاء العظيمة لعام 2010 كان من الممكن أن تتدخل في نشاط العواصف حتى أقصى الشمال. يقول ذلك لأن الغازات التي تدور في جو زحل عند خطوط عرض مختلفة تميل إلى البقاء في ممراتها الخاصة. وبدلاً من ذلك ، يشتبه في أن تسلسل العاصفة في العام الماضي لم يكن فاشلاً في بقعة بيضاء كبيرة ، بل كان "شيئًا مختلفًا تمامًا". ويست ، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة الجديدة ، يعمل في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ومختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا. كلاهما موجودان في باسادينا ، كاليفورنيا. في الوقت الحالي ، كما يقول ، لا تزال أصول تلك العواصف الوسيطة وكيفية ارتباطها بظواهر الطقس الأخرى على زحل لغزا.
