قد تدين ألمع مجرة بالقرب من الأرض بريقها إلى تحطم سابق مع مجرة كبيرة حقًا. هذه نتيجة دراسة جديدة للنجوم الموجودة في ضواحي مجرة سومبريرو.
تبعد مجرة سومبريرو حوالي 31 مليون سنة ضوئية. هذا يعني أنه يأخذ الضوء من نجومه العديدة حوالي 31 مليون سنة للوصول إلينا. تصدر هذه المجرة ضوءًا أكثر من أي مجرة أخرى في غضون 35 مليون سنة ضوئية من الأرض. بالنسبة للمنظور ، فهي أكثر سطوعًا بمرتين إلى ثلاث مرات من مجرتنا درب التبانة. ودرب التبانة نفسها أكثر إشراقًا من معظم المجرات الأخرى.
يقول إريك بيل إن ملاحظات سومبريرو "جميلة حقًا". إنه عالم فلك بجامعة ميشيغان في آن أربور. لم يكن جزءًا من الدراسة الجديدة. يقول بيل إن البيانات الجديدة تشير إلى أن Sombrero Galaxy فريد من نوعه. يوضح قائلاً:"لا نرى أي مجرة أخرى مثلها".
كل من سومبريرو ودرب التبانة عبارة عن حلزونات عملاقة. تقع العديد من النجوم في مجرة حلزونية عملاقة في نفس المستوى. إنهم يشكلون ما يعرف بقرص المجرة. في الواقع ، نحن نعيش في قرص مجرة درب التبانة. لكن هالة من النجوم الإضافية تحيط بهذا القرص.
العديد من النجوم في مثل هذه الهالة جاءت من مجرات أخرى ضلت طريقها بالقرب منها. مزقت المجرة الحلزونية العملاقة المجرات المقتربة. ثم بدأت النجوم التي التقطتها في الدوران حول المجرة الحلزونية. انتهى بهم الأمر ليصبحوا جزءًا من الهالة.
روجر كوهين وبول جودفروي عالما فلك في معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور ، ماريلاند ، ودرسوا هالة سومبريرو من النجوم باستخدام تلسكوب هابل الفضائي. ومن المقرر أن ينشر فريقهم النتائج التي توصلوا إليها قريبًا في مجلة الفيزياء الفلكية .
درب التبانة لدينا هو أيضا لص. لها نصيبها من نجوم الهالة. هذه النجوم لديها القليل من الحديد مقارنة بالهيدروجين (العنصر الأكثر شيوعًا في الكون). وبالمقارنة ، فإن نسبة الحديد إلى الهيدروجين في نجمة الهالة النموذجية في مجرتنا هي فقط نسبة مئوية قليلة أعلى من نفس النسبة بالنسبة لشمسنا. وهذا يعني أن الهالة النجمية لمجرة درب التبانة جاءت من استهلاك مجرات صغيرة ، لأنها تحتوي على القليل من الحديد. في المقابل ، النجوم التي تشكل الهالة النجمية لسومبريرو غنية بالمعادن. يقول كوهين:"لقد فوجئنا إلى حد ما". درس فريقه هالة سومبريرو من خلال النظر إلى النجوم فوق قرص المجرة. معظم نجوم الهالة لها نسب الحديد إلى الهيدروجين تقريبًا مثل ارتفاع شمسنا. في الواقع ، لا تستضيف هذه الهالة نجومًا فقيرة بالحديد تقريبًا. يشير هذا إلى أن مجرة سومبريرو حصلت على معظم هالتها النجمية من واحدة أو أكثر من المجرات الكبيرة.
تحتوي المجرات الكبيرة على المزيد من الحديد لأن لديها المزيد من النجوم التي تصنع الحديد. بالإضافة إلى ذلك ، تمتلك المجرات الكبيرة جاذبية كافية للاحتفاظ بالحديد الذي ينطلق فيه النجم عندما ينفجر على شكل مستعر أعظم.
في الواقع ، لم ير أحد من قبل مجرة حلزونية ذات هالتها النجمية غنية بالحديد. وهذا قد يفسر سبب سطوع مجرة سومبريرو. من المحتمل أن تكون قد تشكلت عندما اصطدمت مجرتان كبيرتان أو أكثر ببعضهما البعض منذ عدة مليارات من السنين. اندمجت المجرات الكبيرة لتكون أكبر مجرة في جوارنا الكوني.
شيء من هذا القبيل في مستقبلنا أيضًا. في حوالي 5 مليارات سنة ، ستضرب مجرة درب التبانة مجرة المرأة المسلسلة. هذه مجرة حلزونية عملاقة أخرى بالقرب منا. كلتا المجرتين ساطعتان بالفعل. لكن عندما يتحدون ، سيظلون أكثر إشراقًا. حتى أنها قد تتفوق على سومبريرو غالاكسي.
