بين الحين والآخر ، في ليلة صافية ومظلمة ، يومض شريط صغير من الضوء عبر السماء. يُطلق عليه عادةً اسم الشهاب ، وهو في الواقع صخرة فضائية - وعادة ما تكون صغيرة جدًا. إنه يخلق الضوء لأن احتكاكه مع الغلاف الجوي للأرض يتسبب في اشتعال النيران في سطحه الخارجي وحرقه. في أوقات معينة من العام ، يمكن أن يدخل "دش" موثوق من هذه الصخور إلى الغلاف الجوي العلوي ، مما يخلق عرضًا ضوئيًا سريعًا.
يمكن للصخور القادمة الأكبر أن تمر عبر الغلاف الجوي ، مما يؤدي إلى حدوث طفرة صوتية ومسار من الحطام الصخري المتساقط.
الموت بسبب كويكب قد يأتي بطرق غير متوقعة
إذن ما حجم هذه الصخور ومن أين أتت؟ الجواب البسيط هو أنه يختلف - على نطاق واسع. تميل إلى أن تكون ما تبقى في أعقاب المذنبات أو نفايات الفضاء. قد يكون بعضها كويكبات. يمكن أن يكون هذا النوع الأخير كبيرًا بما يكفي لتشكيل خطر قاتل على أي شيء في طريقهم.
ومع ذلك ، فإن معظمهم هم نجوم صامتة تحلق على ارتفاع عالٍ. يدخلون الهواء كحصى بحجم حبة البازلاء. هذا يعني أنه يمكنك تخزين دش نيزك كامل المعروض محليًا في حقيبة ظهرك.
يعتمد مصدر زخات الشهب على الشخص الذي تشاهده. تميل كل منها إلى الحدوث في نفس الوقت تقريبًا من كل عام - عندما تخترق الأرض بعض الحقول طويلة الأمد من الحطام. يحدث هذا في نفس النقطة في المدار السنوي لكوكبنا حول الشمس.
إنه يشبه القيادة في يوم صيفي دافئ عندما تدخل سيارتك في سرب من الحشرات. حتى إذا كانت الحشرات تحوم ولا تزال ثابتة نسبيًا ، فإن اصطدامها بالزجاج الأمامي الخاص بك سيؤدي إلى صوت ضوضاء مرتفع (ويترك خطًا سيئًا على الزجاج). عندما ينفجر نيزك كبير بدرجة كافية في الغلاف الجوي السفلي ، يمكن أن يتسبب في دوي مرتفع ، اعتمادًا على حجمه. كما أنه يرسل شعاعًا من الضوء إلى السماء.
تسحب جاذبية الأرض أي صخور فضائية قريبة. عندما يتم سحبهم إلى الغلاف الجوي العلوي ، يواجهون السحب. يطلق هذا الاحتكاك كمية هائلة من الحرارة ، مما يؤدي إلى اشتعال النيزك. يمكن أن يعرض الحريق الناري الناتج مجموعة من الألوان.
كل زخة نيزك لها متألقة. هذه نقطة في السماء تظهر منها كل النيازك. إنه الاتجاه الذي تجرفه الأرض عبر تيار الحطام. لذلك يصطدم الكوكب بالصخور الفردية وجهاً لوجه من تلك الزاوية. إذا نظرت مباشرة إلى الإشعاع ، فلن ترى سوى وميض سريع من الضوء. لكن النيازك التي تلتقطها أثناء النظر إلى الزاوية اليمنى (الجانبية) للإشعاع سيكون لها ذيول طويلة ونابضة بالحياة.
فكر في الأمر مثل القيادة عبر عاصفة ثلجية ليلاً. تخيل أنك تتطلع من خلال حاجب الريح. يبدو أن كل رقاقات الثلج تتجه نحوك مباشرة لأنك تتحرك باتجاههم مباشرة. لكن انظر من النافذة اليمنى أو اليسرى وستبدو الرقائق المتساقطة وكأنها بقع بيضاء ناعمة من الضوء تنطلق. هذا لأنك تتحرك بشكل موازي لحركة الرقائق.
من أين تأتي ألوانهم؟
كل خط نيزك له طابعه الفريد. وكذلك الاستحمام.
يعتبر Geminids لشهر ديسمبر هو الأكثر إثارة على الإطلاق. يتوهجون باللون الأخضر الزمردي والوردي والبنفسجي. يرسل دش August Perseid خطوطًا من اللون الوردي والأخضر الليموني والأرجواني. تومض عبر السماء في غمضة عين. الجبار في أكتوبر أسرع ولكنه أكثر قتامة. خطوطهم لها بريق برتقالي مائل إلى البياض.
عمليتان لحساب تلك الأشكال.
عندما يندفع نيزك عبر فراغ الفضاء ، لا يوجد ما يبطئ الصخور خارج كوكب الأرض. ولكن بمجرد مواجهتها لمقاومة الهواء على حافة الغلاف الجوي للأرض ، على ارتفاع 80.5 كيلومترًا (50 ميلًا) ، تصبح الصخور ساخنة. حار للغاية! تؤدي هذه الحرارة في النهاية إلى احتراق الصخور. سيكون لهيبها ألوان مختلفة ، اعتمادًا على تكوين الصخرة. تحدد وصفته الأساسية لون توهجه. تميل العناصر المعدنية إلى الاحتراق بشكل أكثر سطوعًا.
درس الباحثون في المعهد الفلكي التابع لأكاديمية العلوم في جمهورية التشيك هذا في عام 2008. ودرسوا زخات Geminid بين عامي 2004 و 2006. وقد أفادوا "النيازك تمت ملاحظتها بواسطة كاميرات الفيديو المكثفة بالصور". ثم طبقوا عملية تسمى التحليل الطيفي (Spek-TROS-koh-pee) ، الذي يبحث في كيفية تفاعل المواد مع الضوء أو ينبعث منها الضوء. أظهر هذا أن بعض الصخور المحترقة كانت غنية بالمغنيسيوم والصوديوم والحديد. أظهر Perseids في أغسطس دليلاً على وجود السيليكون والكالسيوم أيضًا.
إذا بدت كل هذه العناصر مألوفة ، فذلك لأنك على الأرجح قد رأيتها على الملصق الخلفي لحبوب الإفطار. حلقات Froot تحتوي على كل منهم. لكن هذا لا يعني أن التخلص من وعاء من Lucky Charms من نافذة الطابق الثاني سيؤدي إلى إطلاق نيزك. في الواقع ، السرعة لا تقل أهمية عن مكونات الصخور.
عندما يسرع نيزك عبر الغلاف الجوي ، فإنه يضغط على وسادة الهواء المحبوسة أمامه. هذه "الوسادة الهوائية" مضغوطة بشدة لدرجة أنها تسخن. عندما تمتص الجزيئات طاقة كافية (هنا ، الحرارة) ، يمكن أن تصبح متحمسة - بالمعنى المادي (وليس العاطفي). بعد ذلك ، سيطلقون حزمًا من الضوء تُعرف بالفوتونات . كلما زادت الطاقة الداخلة ، زاد نشاط الضوء الذي يتم إطلاقه لاحقًا. ستصدر فوتونات الطاقة الأعلى ضوءًا بتردد أعلى - يُعرف أيضًا بطول موجي أعلى . الضوء الأرجواني له تردد أعلى من الأحمر. الأشعة فوق البنفسجية لها تردد أعلى من الأشعة تحت الحمراء.
نظرًا لأن Geminids أبطأ ، فإن ضوءها يكون أخضر بشكل أساسي. ولكن حتى بعد مرور النيزك ، يستغرق مستوى طاقة جزيئات الهواء بعض الوقت للعودة إلى وضعها الطبيعي. هذا هو سبب وجود ذيل متلألئ من الضوء. قد يكون هذا الضوء أيضًا مصحوبًا بدخان.
من النادر جدًا أن يبقى النيزك على قيد الحياة ويصطدم بالأرض. في المتوسط ، يسقط نيزك بحجم كرة السلة على سطح الأرض كل شهر.
للوصول إلى الأرض ، يجب أن تبدأ كبيرة بما يكفي حتى لا تحترق تمامًا أثناء رحلتها عبر الغلاف الجوي. تحطمت إحدى الصخور الفضائية غرب مدينة ديترويت بولاية ميشيغان في يناير 2018. منذ ما يقرب من 50000 عام ، حفرت صخرة أكبر بكثير 175 مليون طن من الصخور في ما يعرف الآن بأريزونا. يبلغ عرض فوهة بارينجر التي خلفتها وراءها ما يقرب من 1.6 كيلومتر (1 ميل) وعرضها 174 مترًا (570 قدمًا).
النيازك التي تبقى على قيد الحياة لتصل إلى الغلاف الجوي السفلي تصطدم بمقاومة أكبر للهواء ونتيجة لذلك تحترق بشدة. وتسمى هذه الكرات النارية . تنتج حمامات Geminid لشهر ديسمبر و Perseids لشهر أغسطس أعدادًا كبيرة من الكرات النارية.
ما مدى إمكانية التنبؤ بتوقعات هطول الأمطار؟
إذا سمحت الأحوال الجوية ، يمكن للناس رؤية زخات النيازك عدة مرات في السنة. تمتد ذروة دش Geminids لعدة ليال في الأسبوع الثاني من شهر ديسمبر. تميل خطوط الضوء إلى أن تكون ساطعة ، وتقدم بعضًا من أفضل المشاهد لهذا العام.
يصل رباعي كل يناير. يتباهون بأعداد كبيرة من نجوم الرماية. في بعض السنوات ، يمكن للأشخاص في العديد من المواقع رؤية ما يصل إلى 100 في الساعة. لكن هذه القمم لا تدوم سوى بضع ساعات.
الحطام الذي خلفه مذنب هالي هو مصدر دشين. يُعرف الأول ، في مايو ، باسم دش Eta Aquarid. Orionids أكتوبر هو الثاني. (آخر مرة اجتاح مذنب هالي سماء الليل عام 1986. لن يعود حتى عام 2061.)
يصل دش أريتيد إلى ذروته في 7 يونيو تقريبًا. يمكن أن تجلب أكثر من 50 نجمًا في الساعة. وهذا يجعل المشاهدة الدافئة المريحة في نصف الكرة الشمالي. قد يعتقد المرء أن من شأنه أن يجعل هذه الاستحمام على نطاق واسع. في الواقع ، هم ليسوا كذلك. إن إشعاعها قريب جدًا من الشمس بحيث يمكن رؤيتها بشكل أفضل قبل غروب الشمس أو شروقها. ولأنهم يتنافسون مع ضوء الشمس هذا ، فلن يظهر سوى ألمع النيازك. بالإضافة إلى ذلك ، فإنهم يستحمون في الغالب أثناء النهار. لذلك ما لم يحجب الكسوف الكلي للشمس الشمس ، فسوف ينطلقون عبر السماء غير المرئية.
يميل دش August Perseid إلى أن يكون الأكثر شعبية. يمكن أن ترسل حوالي 75 إلى 100 نيزك ملون في الساعة عبر السماء. وسيكون المنظر صيفيًا دافئًا في نصف الكرة الشمالي.
حفنة من زخات النيازك الباهتة الأخرى تنتشر في سماء الليل في أشهر أخرى ، مثل ليونيدز في شهر نوفمبر من كل عام. خلال ذروته ، يصدر هذا الدش عادة حوالي 15 نيزكًا في الساعة. ولكن حتى الأسد يمكن أن يقدم مفاجآت في بعض الأحيان.
في عام 1966 ، بدأ هذا الدش الفاشل المعتاد في هدوءنا الجميل. غرق الغطاء السحابي في الساحل الشرقي. في الغرب ، أكدت بعض الإشارات الضوئية العرضية فقط وصول ليونيدز. نتيجة لذلك ، ذهب معظم مراقبي النجوم إلى الفراش بخيبة أمل. في ذلك الوقت ، كان جو راو البالغ من العمر 10 سنوات من بينهم. الآن عالم أرصاد ، لم ينس أبدًا سماع ما فاته في تلك الليلة.
بعد الخامسة صباحًا ، بدت السماء وكأنها تنفجر. أرسل هطول غزير من النيازك أكثر من 150000 خط من الضوء عبر السماء في ساعة واحدة. هذا يصل إلى أكثر من 50 في الثانية. بعد 90 دقيقة رائعة ، انتهى الأمر. تنشأ مثل هذه "العواصف النيزكية" عندما يخترق مدار الأرض مسارًا كثيفًا من الحطام الذي خلفه مذنب أو كويكب.
ما هي أسباب ذلك؟ كسر جزء كبير على الأرجح بعض الصخور الضخمة ، وربما تحطم في هذه العملية. وقد ترك ذلك مجموعة شظايا ضيقة وكثيفة للغاية. مرة كل 33 عامًا أو نحو ذلك ، تمر الأرض عبر أحد هذه الجيوب لتكوين عاصفة ليونيد.
ماذا لو كان الجو غائمًا؟
يمكن أن تفسد الغيوم العرض بسهولة من سطح الأرض. لكن هذا لا يعني أن المتعة قد دمرت. لدى وكالة ناسا "محطة استماع" للرادار للنيازك في هنتسفيل ، ألا وهي تتيح لأي شخص ضبطه لسماع الومضات بينما تنطلق النجوم المتساقطة عبر الغلاف الجوي. يتم تحويل إشارات الرادار إلى موجات صوتية. من الأفضل الاستماع إلى هؤلاء خلال ساعات الفجر في ولاية ألاباما. هذا عندما تدخل المزيد من النيازك إلى الغلاف الجوي - وتقوم بذلك بسرعة أكبر. هذا يجعل حلها أسهل على أجهزة ناسا. وبالتالي ، لديك احتمالات أكبر لسماع ما يسمى "رادار النيزك" التابع للوكالة.
تعمل ناسا حاليًا على هذا النظام (لذا فهو غير متوفر الآن). وفي الوقت نفسه ، يوفر هوائي آخر في واشنطن العاصمة بوابة بديلة كوسيلة للاستماع.
