تحطم Arecibo ، ثاني أكبر تلسكوب لاسلكي في العالم. قاتلا. في حوالي الساعة 8 صباحًا في 1 ديسمبر ، انهارت منصة أجهزة بوزن 900 طن كانت معلقة فوق الطبق الكبير الذي يجمع الضوء. لقد دمر طبق التلسكوب الكبير. حتى قبل حدوث ذلك ، فشل كبلان مهمان كانا ضروريين لدعم تلك المنصة. لقد أدى هذا بالفعل إلى قتل التلسكوب.
لمدة 57 عامًا ، كان أريسيبو يلتقط إشارات من الفضاء. تسببت خسائر الكابلات السابقة في الكثير من الضرر ، ومع ذلك ، أعلنت مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) أنه لا يمكن إنقاذ تلسكوبها. في 19 نوفمبر ، أعلنت NSF أنها ستبدأ في تفكيك هذه الأذن التي يبلغ ارتفاعها 305 مترًا (1000 قدم) في السماء.
تقول مارثا هاينز:"إنه موت في الأسرة". إنها عالمة فلك في جامعة كورنيل في إيثاكا بنيويورك
كان هاينز يستخدم هذا التلسكوب الموجود في بورتوريكو. ساعدتها البيانات من Arecibo في بدء قائمة بالمناطق في الفضاء المليئة بالهيدروجين ، وهو غاز مهم. يمكن أن تساعد هذه القائمة العلماء في معرفة كيفية تشكل مجموعات كبيرة من النجوم والكواكب. تقول عن الأخبار:"بالنسبة لأولئك منا الذين يستخدمون Arecibo وكانوا يأملون في استخدامها في المستقبل ، إنها كارثة".
وتأتي شهرة التلسكوب من أكثر من مجرد علم. إنه أيضًا نجم سينمائي مشهور. ظهرت في فيلم جيمس بوند ، العين الذهبية. كما كانت لاعباً محورياً في فيلم خيال علمي عام 1997 بعنوان Contact.
صحن التلسكوب الواسع يجمع موجات الراديو. هذا الضوء اللاسلكي غير مرئي لأعيننا ، وله أطوال موجية واسعة. لذلك يجب أن يكون الطبق كبيرًا لتجميع موجات الراديو. يبلغ عرض الطبق بأكمله أكثر من ثلاثة ملاعب كرة قدم أمريكية! بمجرد أن تصل موجات الراديو من الفضاء إلى الطبق ، تم جمعها بواسطة أجهزة الكشف في قبة فوقها. في أغسطس ، انزلق أحد الكابلات التي تدعم هذه القبة من المقبس. أدى هذا إلى إحداث ثقب في الطبق.
قال هاينز إن الأطقم التي تدير التلسكوب لديها خطط لإصلاح الكابل. ثم ، في 6 نوفمبر ، انكسر الكابل الثاني. لم يتوقع أحد ذلك. بعد أقل من شهر ، سقطت القبة بأكملها على الطبق.
رالف غيوم يدير قسم العلوم الفلكية في NSF. وقال في بيان إن الخبراء كانوا يحاولون في البداية إنقاذ التلسكوب. وأشار إلى أنه "في النهاية ، لم نتمكن ببساطة من القيام بذلك بأمان". لكن NSF تخطط للإبقاء على المباني الأخرى وأدوات البحث في الموقع قيد التشغيل. لذلك سيستمر العلم هناك.
ومع ذلك ، فإن فقدان هذا التلسكوب يمثل ضربة كبيرة لعلم الفلك. تم بناء Arecibo في عام 1963 ، وكان أحد أفضل المرافق في العالم لاستكشاف الفضاء من الأرض. رصدت أشياء مثل انفجارات غامضة لموجات الراديو من الفضاء السحيق. لقد تجسست أيضًا على الكويكبات القريبة من الأرض - تلك التي يمكن أن تصطدم بكوكبنا. حتى أنها ساعدت في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض (موضوع الفيلم Contact ).
لا يوجد العديد من التلسكوبات الكبيرة مثل هذا ، كما يقول هاينز. تم تصميم كل واحد جديد بشكل مختلف. "لذلك عندما تفقد واحدة ، فإنها تختفي."
يقول كيفن أورتيز سيبايوس إن فقدان التلسكوب يعد أيضًا خسارة لبورتوريكو. نشأ وهو يشاهد الرسوم الكرتونية البورتوريكية التي ذهبت فيها الشخصيات إلى أريسيبو لاستخدام التلسكوب. قاده والداه لمدة ساعة ونصف لزيارة الآلة الموسيقية. ينسب الفضل إلى المعلم الشهير في إثارة اهتمامه بعلم الفلك. اليوم هو عالم فلك لاسلكي في جامعة بورتوريكو في أريسيبو. لطالما أراد العودة للعمل في Arecibo بعد الانتهاء من الدكتوراه. وقد تمكن في الواقع من استخدام المرصد لدراسة مذنب ولإلقاء نظرة على النجوم التي لها كواكب خارجية.
"أريسيبو مثل أيقونة العلم البورتوريكي" ، كما يقول. إنه مشهور حول العالم. على هذا النحو ، كما يقول ، فإن خسارته "مدمرة للغاية".
