قام إدجارد ريفيرا فالنتين بزيارة مرصد أريسيبو لأول مرة عندما كان طفلاً صغيرًا.
تقول ريفيرا فالنتين:"أتذكر بالتأكيد هذا الشعور بالذهول". كان التلسكوب ضخمًا. تحدث الناس عن العمل الرائع الذي يتم إنجازه به. وكان هذا العلم المهم يحدث في الفناء الخلفي لمدينة ريفيرا فالنتين - أريسيبو ، بورتوريكو.
يحلم الولد بالعمل هناك يومًا ما. وعادت ريفيرا فالنتين في الواقع بعد سنوات. استخدم Arecibo للمساعدة في رسم خرائط لأشكال وحركات الكويكبات القريبة من الأرض. يعمل عالم الكواكب الآن في معهد القمر والكواكب. إنه في هيوستن ، تكساس. وحتى هناك ، يستخدم ريفيرا فالنتين بيانات من Arecibo لدراسة الكواكب.
لكن لن تكون هناك بيانات جديدة قادمة من هذا التلسكوب. في الأول من كانون الأول (ديسمبر) ، انهارت منصة أجهزة بوزن 900 طن كانت معلقة فوق طبق التلسكوب الكبير الذي يجمع الضوء. دمرت الطبق. ولكن حتى قبل حدوث ذلك ، فشل مؤخرًا اثنان من الكابلات الداعمة لتلك المنصة. هذا حسم مصير أريسيبو. يجب تفكيك التلسكوب. ولن يعاد بناؤها.
يقول العالم إن معرفة أن هذا المرصد قد تضرر بشكل لا يمكن إصلاحه ، لم يكن أقل من "مفجع".
بالنسبة لبورتوريكو ، فإن خسارة أريسيبو تشبه خسارة مدينة نيويورك لمبنى إمباير ستيت. أو تفقد سان فرانسيسكو جسر البوابة الذهبية. لكن ريفيرا فالنتين يرى مأساة إضافية هنا. لم يكن Arecibo مجرد رمز ثقافي. لقد كان أيضًا مركزًا رئيسيًا للأبحاث.
ساعدت خرائط الرادار الخاصة بها للقمر ناسا في اختيار مواقع الهبوط لمهمات أبولو القمرية في الستينيات. كما ساعدت خرائطها في الإشارة إلى مواقع الهبوط لبعثات الفايكنج التابعة لوكالة ناسا إلى المريخ في منتصف السبعينيات. ساعدت صور أريسيبو للكويكب بينو ناسا في التخطيط لرحلة هناك. (قامت بعثة OSIRIS-REx التابعة لوكالة الفضاء بأخذ عينات من قطعة من Bennu في أكتوبر الماضي). وكشفت صور Arecibo عن بحيرات هيدروكربونية على قمر زحل تيتان.
لاحظ التلسكوب أيضًا ومضات غامضة من الفضاء السحيق. تُعرف باسم انفجارات الراديو السريعة. تم استخدام التلسكوب لعقود في SETI - البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض. في الواقع ، بثت أول رسالة لاسلكية لكائنات فضائية في الفضاء عام 1974.
ما الذي يجعل Arecibo مميزًا جدًا
يوافق توني بيزلي على أن "أريسيبو خسارة كبيرة". يدير المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي. إنه في شارلوتسفيل ، فيرجينيا. وسيتعين على علماء الفلك معرفة أي من أعمال أريسيبو يمكن أن تتولى التلسكوبات الأخرى المهمة ، كما يقول.
لكن العديد من أدوارها لا يمكن استبدالها بسهولة.
يقول دونالد كامبل:"كان Arecibo فريدًا من عدة نواحٍ". إنه عالم فلك في جامعة كورنيل في إيثاكا ، نيويورك ، وهو أيضًا مدير سابق لمرصد أريسيبو. بالنسبة للمبتدئين ، كان طبق التلسكوب ضخمًا. يبلغ عرضه 305 مترًا (1000 قدم) ، وغطى حوالي 8.1 هكتار (20 فدانًا). جعله هذا أكبر طبق راديو في العالم عندما تم بناؤه في عام 1963. واحتفظ بهذا العنوان حتى عام 2016. وهذا هو العام الذي أكملت فيه الصين إنشاء مرصد أكبر. يطلق عليه FAST ، وهو يشير إلى تلسكوب كروي بفتحة طولها خمسمائة متر.
باستخدام طبق كبير لتجميع موجات الراديو ، كان بإمكان أريسيبو رؤية أشياء باهتة جدًا. هذا جعل الطبق رائعًا في اكتشاف الأشياء التي يصعب تحديدها. وشملت هذه النجوم النيوترونية الدوارة ، والمعروفة باسم النجوم النابضة. أثناء دورانه ، يكتسح النجم النابض شعاعًا من موجات الراديو. إنها مثل المنارة. من الأرض ، يظهر هذا الشعاع كمنارة لاسلكية وميض وإيقاف.
يقول بيزلي:"كان أريسيبو ملكًا" لرصد النجوم النابضة. ثاني أكبر طبق راديو في الولايات المتحدة هو تلسكوب جرين بانك الذي يبلغ عرضه 100 متر. إنه في ولاية فرجينيا الغربية. قد تحتاج التلسكوبات الأصغر إلى مراقبة هدف لعدة ساعات لجمع موجات راديو كافية لتحليلها. يمكن أن يفعل Arecibo الشيء نفسه في دقائق معدودة.
يمكن لـ Arecibo أيضًا إرسال موجات الراديو. قد يكون FAST الصيني أكبر من Arecibo ، وتلسكوب Green Bank قريب من علماء الفلك الأمريكيين ، لكن لا يتم تجهيز أي منهما بأجهزة إرسال الرادار. يقول كامبل إن معظم التلسكوبات الراديوية ليست كذلك في الواقع. "إنهم فقط يتلقون موجات راديو من الفضاء."
سمحت أجهزة إرسال Arecibo لها بأن ترتد موجات الراديو عن الغازات في الغلاف الجوي أو الكويكبات والكواكب. هذه الإشارات المنعكسة أعادت المعلومات ، مثل حجم الهدف وشكله وحركته.
يلاحظ كامبل أن الدور الرئيسي الأول لهذا التلسكوب كان دراسة الأيونوسفير للأرض. أراد الجيش الأمريكي ، الذي دفع المال مقابل بناء أريسيبو ، فهم الغلاف الجوي للأرض بشكل أفضل للمساعدة في العمل في بناء دفاعات صاروخية. ولكن تم استخدام أجهزة إرسال رادار Arecibo أيضًا لدراسة قمر الأرض والكواكب الأخرى وأقماره. يضيف كامبل:"في الآونة الأخيرة ، كان التركيز على دراسة الكويكبات القريبة من الأرض". بعضها قد يهدد بالتصادم مع الأرض.
حتى في أواخر عام 2020 ، كان مرصد أريسيبو البالغ من العمر 57 عامًا لا يزال يتمتع "بمستقبل علمي مشرق" ، كما تقول جوان شميلز. إنها عالمة فلك في اتحاد أبحاث الفضاء بالجامعات. إنه في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا. كانت أيضًا نائبة مدير في Arecibo. كان التلسكوب مرفقًا رئيسيًا لمشروع NANOGrav. يستخدم بيانات النجوم النابضة للبحث عن تموجات في الزمكان - تلك التي أحدثتها الثقوب السوداء الهائلة.
قد تكون أيام مراقبة Arecibo قد ولت ، لكن هذا لا يعني أن بياناتها ستفقد قيمتها ، كما يقول شميلز. ظهرت بعض أكثر اكتشافات علم الفلك الراديوي إثارة من غربلة بيانات التلسكوب القديمة. تقول:"سيستمر الناس في تحليل بيانات Arecibo لبعض الوقت". ابحث عن تلك الدراسات لتحقيق المزيد من الاكتشافات.
