ولا حتى البحر في مأمن من وهج ضوء الإنسان في الليل. نشر الباحثون أول أطلس عالمي لتلوث ضوء المحيطات. تظهر أجزاء كبيرة من البحر مضاءة في الليل. وهذا قد يؤدي إلى إرباك أو تعطيل سلوكيات الحياة البحرية.
المدن الساحلية تلقي هالات من الضوء تمتد فوق المحيط. وكذلك الحفارات النفطية البحرية وغيرها من الهياكل. في العديد من الأماكن ، يكون التوهج قويًا بما يكفي للتغلغل في عمق المياه الساحلية. وهذا الضوء يخاطر بتغيير سلوك الكائنات التي تعيش هناك.
من المعروف أن الأضواء الاصطناعية تؤثر على سكان الأرض. يمكن أن تمنع الإضاءة الليلية تلقيح النبات ووميض اليراعات. حتى أنها تجعل من الصعب على العصافير محاربة فيروس غرب النيل. يمكن للأضواء الساطعة بالقرب من الشواطئ أن تنشر الوهج في البحر.
قاد تيم سميث فريقًا بحثيًا لتقييم مكان وجود هذا التوهج في الماء هو الأقوى. سميث متخصص في الكيمياء الحيوية البحرية. وهذا يعني أنه يدرس كيفية تفاعل الحياة في المحيطات مع البيئة باستخدام علم الأحياء والكيمياء والجيولوجيا. يعمل في مختبر بليموث البحري على الساحل الجنوبي لإنجلترا.
بدأ سميث وزملاؤه بأطلس عالمي للسطوع الاصطناعي للسماء الليلية تم إنشاؤه في عام 2016. ثم أضافوا بيانات عن المحيط والغلاف الجوي. جاءت بعض البيانات من قياسات على ظهر السفن للضوء الاصطناعي في الماء. وجاء البعض الآخر من صور الأقمار الصناعية التي تقدر مدى نقاء المياه. يمكن أن تؤثر الجسيمات الموجودة في الماء ، مثل الرواسب والنباتات والحيوانات الصغيرة العائمة ، على مدى انتقال الضوء إلى أسفل. تختلف هذه العوامل من مكان لآخر ويمكن أن تتغير مع المواسم. استخدم الفريق أيضًا أجهزة كمبيوتر لمحاكاة كيفية تحرك الأطوال الموجية المختلفة للضوء عبر الماء.
بعد ذلك ، أرادوا معرفة كيف يمكن أن يؤثر الضوء تحت الماء على الحيوانات. لن تكون كل الأنواع حساسة بنفس القدر. ركز الفريق على مجدافيات الأرجل. هذه المخلوقات الشبيهة بالجمبري هي جزء أساسي من العديد من شبكات الغذاء في المحيطات. مثل العوالق الحيوانية الصغيرة الأخرى ، تستخدم مجدافيات الأرجل الضوء كإشارة للانغماس بشكل جماعي في الأعماق المظلمة ، بحثًا عن الأمان من الحيوانات المفترسة السطحية. عادة يستخدمون الشمس أو قمر الشتاء كإشارة لهم. الكثير من الضوء الاصطناعي يمكن أن يفسد أنماطهم المعتادة.
يكون التلوث الضوئي أقوى ما يكون في أعلى متر (حوالي ثلاثة أقدام) من الماء. هنا ، يمكن أن يكون الضوء الاصطناعي شديدًا بدرجة كافية لإرباك مجدافيات الأرجل. ما يقرب من 2 مليون كيلومتر مربع (770،000 ميل مربع) من المحيط تحصل على مثل هذا الضوء الليلي الشديد. هذه منطقة بحجم المكسيك تقريبًا.
في الأسفل ، يضعف الضوء. ولكن حتى على عمق 20 مترًا (65 قدمًا) ، فإنها لا تزال مشرقة بدرجة كافية لتزعج مجدافيات الأرجل عبر 840.000 كيلومتر مربع (325000 ميل مربع) من المحيط.
وصف الفريق النتائج التي توصلوا إليها في 13 كانون الأول (ديسمبر) في Elementa:علم الأنثروبوسين .
