يتراكم التلوث البلاستيكي في جميع أنحاء الأرض ويدخل المحيطات أيضًا. يتضمن ذلك أجزاء صغيرة تسمى اللدائن الدقيقة. هذه قطع بحجم حبة الأرز أو أصغر. الآن ، وجد الباحثون أن الشعاب المرجانية تخبئ كمية مذهلة من تلك القطع البلاستيكية الصغيرة في أنسجتها وهياكلها العظمية.
قد تجد ملايين الأطنان المترية من البلاستيك طريقها إلى المحيط كل عام. لكن كمية البلاستيك العائمة في مياه البحر تبدو منخفضة للغاية مقارنة بما يصل إلى المحيطات. لا يعرف الباحثون حتى الآن أين يذهب كل هذا البلاستيك المفقود. لكن قد تكون الشعاب المرجانية وجهة واحدة. لقد رأى الباحثون في الواقع بعض الشعاب المرجانية تتغذى على البلاستيك. لكن ليس من الواضح ما إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول البلاستيك إلى الشعاب المرجانية وما إذا كانت الشعاب المرجانية معلقة بالبلاستيك لفترة طويلة.
جيسيكا ريتشيرت عالمة بيئة في جامعة جوستوس ليبيج جيسن في ألمانيا. في المختبر ، قام فريق Reichert بتنمية أربعة أنواع من الشعاب المرجانية التي تبني الشعاب المرجانية. لمدة 18 شهرًا ، عرّض الباحثون هذه المخلوقات لقطع من البولي إيثيلين الأسود. هذا هو أحد أكثر أنواع البلاستيك شيوعًا في المحيط. يتم استخدامه في الأكياس والزجاجات. سهل اللون الأسود رؤية البلاستيك عندما التهمه المرجان أو نمت هياكله العظمية فوقه.
في نهاية التجربة ، قام الباحثون بتحصيل كمية البلاستيك التي تمتصها الشعاب المرجانية. كان معظم حطام البلاستيك داخل الشعاب المرجانية في الهياكل العظمية وليس الأنسجة. شارك الباحثون هذه النتائج في 28 أكتوبر في بيولوجيا التغيير العالمي .
ثم قام الباحثون بتقدير كمية الشعاب المرجانية البلاستيكية التي يمكن أن تتراكم في جميع أنحاء العالم. تشير حساباتهم إلى أن الشعاب المرجانية قد تخزن ما بين 6 مليارات و 7 كوادريليون قطعة بلاستيكية دقيقة كل عام. قد يكون هذا ما يصل إلى 20 مليون كيلوغرام (44 مليون رطل) من البلاستيك ، كما قال ريتشيرت لـ أخبار العلوم . هذا هو وزن 10000 سيارة. لم يتضح بعد كيف تؤثر هذه الأجزاء البلاستيكية على الشعاب المرجانية. تواجه الشعاب المرجانية بالفعل مخاطر بسبب ارتفاع درجة حرارة المياه وتحمض المحيطات. قال رايشرت:"قد تشكل المواد البلاستيكية الدقيقة تهديدًا إضافيًا للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم".
حصيلة بلاستيكية
تُظهِر هذه الرسوم البيانية مقدار الشعاب البلاستيكية التي دخلت إلى أنسجتها (الرسم البياني الأيمن) أو هياكلها العظمية (الرسم البياني الأيسر). تُظهر مخططات "الصندوق والشعيرات" هذه كيفية توزيع البيانات عبر نطاق. تمثل كل دائرة برتقالية أو مائية نقطة بيانات تم جمعها من مرجان فردي. الخط السميك في منتصف المربع هو القيمة المتوسطة (الوسيط) إذا كانت جميع الملاحظات مصطفة من الأصغر إلى الأكبر. يحتوي المربع على نصف البيانات التي تقع في المنتصف عندما تصطف القيم. لذا فإن أعلى ربع من القيم وربع القيم الأدنى يقع خارج الصندوق. تمثل "الشعيرات" القيم التي من المحتمل أن تقع بينها معظم البيانات. تسمى نقاط البيانات خارج الشعيرات "القيم المتطرفة".
الغوص في البيانات:
- ما هي أعلى وأدنى قيم لمقدار البلاستيك الذي يدخله كل من الشعاب المرجانية الأربعة في أنسجته؟ ما هي القيم المتوسطة (المميزة بالخطوط السوداء الداكنة)؟
- ما هي أعلى وأدنى قيمة لمقدار البلاستيك لكل من الشعاب المرجانية الأربعة الموجودة في هياكلها العظمية؟ ما هي القيم المتوسطة؟
- كيف يمكنك البحث عن متوسط القيم للنسيج أو الهيكل العظمي لأي نوع معين؟ هل يمكنك فعل ذلك من هذه الرسوم البيانية؟
- لكل نوع ، ما مقدار البلاستيك الموجود في الهياكل العظمية تقريبًا عن الأنسجة؟
- في الرسمين البيانيين ، ما القيم المتطرفة؟ كم تبعد هذه القيم عن الوسيط؟
- ما هي الطريقة الأخرى لعرض هذه البيانات؟
- في هذه التجربة ، تعرضت جميع الشعاب المرجانية لنفس النوع والكمية من الجسيمات البلاستيكية. كيف يمكن تغيير إعداد التجربة لتعكس بدقة أكبر ما يحدث في المحيط؟
