مع تمزق أخير ، انشق ما يقرب من تريليون طن متري من جبل جليدي من الجرف الجليدي لارسن سي في القارة القطبية الجنوبية اليوم. كان الحدث متوقعا منذ أسابيع. كان الكسر على الجرف الجليدي ينمو يومًا بعد يوم. أخيرًا كسرت قطعة من الجليد بحجم ولاية ديلاوير تقريبًا. يعد هذا أحد أكبر أحداث تساقط الجليد التي تم الإبلاغ عنها على الإطلاق.
أكدت صور الأقمار الصناعية في 12 يوليو أن جبلًا جليديًا مساحته حوالي 5800 كيلومتر مربع (2240 ميل مربع) قد انفصل وكان يطفو في بحر ويديل. حجمه يساوي حوالي عُشر مساحة بداية الجرف الجليدي.
كان العلماء يراقبون Larsen C منذ عام 2014. في ذلك الوقت ، لاحظوا أن صدعًا سطحيًا قد نما حوالي 20 كيلومترًا (12.5 ميلًا) في أقل من تسعة أشهر. تباطأ التصدع في عام 2015. ثم نما 40 كيلومترًا أخرى في عام 2016 ، و 10 كيلومترات أخرى في النصف الأول من يناير 2017. امتد الكراك الآن مسافة 175 كيلومترًا (108 أميال). كان طرفه على بعد 20 كيلومترًا فقط من بحر Weddell.
في أواخر مايو ، مع اقتراب فصل الشتاء هناك ، امتد الصدع 17 كيلومترًا أكثر. في بعض الأحيان ، امتدت حافته الأمامية موازية للجرف الجليدي ، مما جعله لا يزال على بعد 13 كيلومترًا من حافة البحر. كان الكراك الذي شكل حافة هذا الجبل الجليدي الذي سيصبح قريبًا كبيرًا جدًا لدرجة أنه ترك قطعة كبيرة من الجليد تتدلى. هذا يعني أنه يمكن أن يتحرك بشكل منفصل عن الرف بأكمله. وهذا وضع ضغطًا جديدًا على الرف الجليدي بأكمله ، وخاصة الكراك.
كتب Adrian Luckman على تويتر في 30 يونيو:"الجليد المتبقي متوتر بالقرب من نقطة الانهيار". وأضاف هذا العالم في جامعة Swansea في ويلز:"لن يمر وقت طويل الآن". إنه عالم جليدي يراقب (عبر الأقمار الصناعية) الشق.
بحلول 6 يوليو ، كان الكراك قد وصل إلى مسافة 5 كيلومترات من حافة الجليد. في وقت سابق اليوم وصلت إلى الماء ، مما سمح للكتلة الجليدية الضخمة بأن تصبح جبلًا جليديًا عائمًا.
يلاحظ لوكمان أن فقدان الجليد يغير بشكل كبير منظر لارسن سي. "الخرائط سوف تحتاج إلى إعادة رسم".
المزيد من الدراما القادمة؟
يقول آدم بوث إن إطلاق الجليد اليوم قد يكون أقل المشاكل في المستقبل. إنه عالم جيوفيزيائي بجامعة ليدز في إنجلترا. "إن حدث الولادة مهم لأنه على الأرجح مقدمة لشيء أكبر بكثير ،" كما يقول. يمكنه أن يتخيل ، "احتمال انهيار الجرف الجليدي Larsen C بأكمله."
هذا ما حدث ، قبل 15 عامًا ، للجرف الجليدي Larsen B المجاور بعد فترة وجيزة من ولادة جبل جليدي بحجم رود آيلاند.
يقول Luckman:"علماء الجليد حريصون على معرفة كيف سيكون رد فعل Larsen C". جنبا إلى جنب مع Booth ، كان يراقب Larsen C كجزء من مشروع MIDAS. يستخدم المشروع البحث على الأرض ومن الأقمار الصناعية جنبًا إلى جنب مع تحليلات الكمبيوتر لتتبع آثار ارتفاع درجات الحرارة على هذا الجرف الجليدي.
نظرًا لأن الرفوف الجليدية تطفو على الماء ، فإن ولادة الجبال الجليدية منها لن ترفع مستوى سطح البحر كثيرًا (وعندئذ فقط عندما يذوب البرغ كله). لكن الانهيار الكامل لـ Larsen C سيكون أمرًا مختلفًا. السبب:الجروف الجليدية تعترض طريقها ، وبالتالي تبطئ تدفق الجليد من أرض القارة القطبية الجنوبية. تسمح ولادة أو انهيار الرفوف الجليدية للأنهار الجليدية وتيارات الجليد في الداخل بالتدفق الآن دون عوائق في المحيط. وهذا يمكن تساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر.
الشرح:الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية
إن عجول الجبال الجليدية أمر شائع. على مدى عدة عقود ، تعود الرفوف الجليدية عادة إلى حجمها الأصلي. ولكن في العقدين الماضيين ، استمرت الرفوف الجليدية في فقدان الجليد - حتى تنهار أخيرًا. يقول الباحثون إن هذا يعكس على الأرجح ارتفاع حمى الأرض ، بسبب تغير المناخ. في عام 2014 ، خلص العلماء إلى أن انهيار Larsen B كان بسبب ارتفاع درجة الحرارة.
بعض نماذج الكمبيوتر تشير الدراسات التي أجريت في عام 2015 إلى أن Larsen C قد يعاني من نفس المصير ، كما يقول Luckman. وقد أشار هذا الإسقاط إلى أنه يمكن أن يحدث في غضون بضع سنوات إلى عقود. ومع ذلك ، فإن حدث الولادة الذي يغذي الانهيار المحتمل قد يكون في حد ذاته بسبب عوامل أخرى غير تغير المناخ. يشير لوكمان إلى أنه "ليست كل القصص المتعلقة بالجليد لها أصل واضح حول ظاهرة الاحتباس الحراري". يقول إن ولادة لارسن سي ، "قد تكون ببساطة حدثًا طبيعيًا كان سيحدث بغض النظر".
مما لا شك فيه ، ليس كل العلماء على يقين من أن لارسن سي سينهار تمامًا. يتوقع باحثون من أوروبا أن تغييرات كبيرة على الرف لن تحدث إلا إذا فقد أكثر من نصف جليده. في هذه المرحلة ، ظهر تغير المناخ الطبيعي اختتمت الورقة البحثية العام الماضي ، أن نسبة كبيرة من الجليد يمكن أن تتسرب من الأنهار الجليدية إلى المحيط.
الشرح:ما هو نموذج الكمبيوتر؟
ومع ذلك ، فإن فهم ما سمح للتو بالولادة الضخمة الجديدة لـ Larsen C "سيعطينا نظرة ثاقبة بشأن الكسور أو الشقوق الأخرى على الرف" ، كما يقول دان ماكغراث. إنه عالم جيولوجيا في جامعة ولاية كولورادو في فورت كولينز. إنه يعتبر الانهيار التام لـ Larsen C "غير محتمل للغاية". لكن هذا الجرف الجليدي به شقوق أو شقوق أخرى كامنة. واستنادًا إلى مكان جلوسهم ، كما يقول ، إذا بدأوا في النمو ، فإن أي حدث لاحق للولادة "يمكن أن يكون مقلقًا لاستقرار الرف".
تثير الاختلافات في التنبؤات بمستقبل Larsen C نقطة مهمة ، كما يضيف Richard Alley. إنه عالم جيولوجيا في جامعة ولاية بنسلفانيا في ستيت كوليدج. لا يفهم الباحثون فكرة تكوّن الجرف الجليدي وانهياره جيدًا بما يكفي للتنبؤ بحزم بكيفية تصرف أي رف جليدي بعد كسر جزء كبير منه.
يقول بوث:"إن الجرف الجليدي لارسن سي هو ، بالطبع ، مجرد جزء صغير من القارة القطبية الجنوبية". "الأمر المقلق هو أننا نشهد اتجاهات في العديد من الجروف الجليدية تميل نحو تقليل الاستقرار. إذا استمروا في هذه الاتجاهات ، فقد نشهد بداية زيادة فقدان الكتلة من القارة القطبية الجنوبية ".
ويمكن أن يؤدي ذلك إلى حدوث زيادات كبيرة في ارتفاع مستوى سطح البحر - وهي ظروف من شأنها أن تشكل تحديًا للمجتمعات الساحلية في جميع أنحاء الكوكب.
