مئات الأقدام تحت سطح البحر الكاريبي ، سمكة الأسد تطارد فريستها. إنها تنفث الزعانف الملونة ، ثم تنطلق بالسهام إلى الأمام - ثم البلع ! سمكة صغيرة ذات ألوان زاهية تختفي في معدة المفترس. التقط العلماء في غواصة قريبة هذه الدراما في أعماق البحار في فيلم. ثم أدركوا شيئًا مزعجًا. كانت الوجبة الخفيفة لسمكة الأسد نوعًا جديدًا من الأنواع غير المسماة.
"كان التلوين على [الفريسة] دراماتيكيًا ورائعًا جدًا. يتذكر لوك تورنابين ، كان هذا الشريط البرتقالي المصفر الكبير أسفل الجانب وهذه العيون الضخمة. يعمل في كلية علوم الأحياء المائية ومصايد الأسماك بجامعة واشنطن في سياتل. عالم أحياء ، يدرس تنوع الشعاب المرجانية العميقة. وقد ساعد للتو في وصف أنواع فريسة أسماك الأسد الجديدة وتسميتها. يطلق عليه الآن Palatogobius incendius (Pah-LAT-oh-GO-bee-us In-SEN-dee-us) - أو الجمرة goby.
تمتلئ الشعاب المرجانية العميقة بالمخلوقات غير المكتشفة. يقول تورنابين:"في كل رحلة إلى موقع جديد ، نجد ثلاثة أو أربعة أنواع جديدة." لسوء الحظ ، في منطقة البحر الكاريبي ، قام فريقه أيضًا بالتجسس على الكثير من أسماك الأسد.
هذه السمكة الكبيرة المبهرجة ليست موطنها منطقة البحر الكاريبي أو المحيط الأطلسي. ومع ذلك ، فهي تزدهر في كل منها ، وتتغذى على الأنواع المحلية. تعتمد معظم محاولات تقليل أعداد أسماك الأسد على الغواصين البشريين. لكن هذه السمكة تتغذى وتتكاثر على أعماق كبيرة - تصل إلى 122 مترًا (400 قدم). لا يستطيع معظم الغواصين النزول أكثر من 40 مترًا. لذلك ركزت جهودهم على الحصول على أسماك الأسد التي تقوم بدوريات في المياه الضحلة.
شعر تورنابين بالاضطراب عندما رأى الأسماك الغازية لأول مرة في الشعاب المرجانية العميقة. لقد أدرك أنه يمكن أن يكون أكل أنواع لا نعرف عنها حتى الآن. يقول الآن إن هذا الفيديو "أكد مخاوفنا العميقة". وصف فريقه القوبي الجديد وسمكة الأسد تهديدها في 25 مايو في PLOS ONE .
في منطقة البحر الكاريبي ، تهدد سمكة الأسد بالفعل 21 نوعًا معروفًا من الأسماك بالانقراض. جاء هذا في تقرير حديث صادر عن الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN). تعيش معظم هذه الأسماك المهددة ، بما في ذلك الأنواع الأخرى من القوبيون ، في الشعاب المرجانية الضحلة. لكن لا أحد يعرف ما إذا كان أو عدد سكان الشعاب المرجانية العميقة معرضون أيضًا للخطر. الباحثون ببساطة ليس لديهم معلومات كافية عنها.
ستيفاني جرين عالمة بيئة بحرية في جامعة ستانفورد في كاليفورنيا. لم تشارك في اكتشاف جمرة القوبي. لكنها تقول إن الفيديو "يُظهر حجم العمل الذي يتعين علينا القيام به في هذه الأماكن العميقة". يمكن أن تصطاد أسماك الأسد أنواعًا حتى تنقرض قبل أن يتم اكتشافها. ثم لن يعرف العلماء أبدًا أنهم موجودون على الإطلاق.
لحسن الحظ ، يبدو أن السكان goby جمرة وفيرة. لكن العديد من الأنواع لا تزال غير مكتشفة. وعلى مدار الساعة تدق. Argues Green:من الضروري أن يوثق الباحثون الشعاب المرجانية العميقة قبل أن تغيرها أسماك الأسد تمامًا.
