تخيل التحديق في المحيط المفتوح الجميل والهادئ - ثم النظر إلى الأسفل ورؤية المياه التي تبدو مغبرة لأنها غائمة بجزيئات صغيرة. هذا ما رآه تشارلز مور أثناء إبحاره في وقت سابق من هذا العام. كان مور وفريقه في رحلة استكشافية للتعرف على التلوث في منطقة جنوب المحيط الهادئ. هذه منطقة في المحيط الهادئ ، غرب أمريكا الجنوبية. عندما وصلوا إلى هناك ، وجدوا أنها كانت مليئة بالقمامة - خاصة قطع البلاستيك الصغيرة.
الدوران هو مساحة ضخمة من المحيط ، عرضها آلاف الكيلومترات (الأميال) ، حيث تتحرك التيارات المحيطية في دائرة كبيرة. لقد عرف العلماء منذ سنوات أن القمامة تتجمع في هذه التيارات الدوامة. أشهر هذه المقالب العائمة هي "رقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرى". إنه في شمال المحيط الهادي Gyre ، بين كاليفورنيا وهاواي.
اكتشف الباحثون بقعة القمامة في منطقة جنوب المحيط الهادئ في عام 2011. لكن مور أراد دراسة حجمها وشكلها. كما أراد أن يعرف نوع القمامة التي تحتويها. مور هو مؤسس Algalita ، وهي منظمة غير ربحية لدراسة التلوث البلاستيكي في المحيط.
في نوفمبر 2016 ، أبحر مور وفريقه من كاليفورنيا على متن سفينة الأبحاث Alguita . انطلقوا جنوبا لاستكشاف المياه الملوثة. وبينما كانوا يبحرون عبر الدوران ، قاموا بسحب شبكة رفيعة خلف السفينة للقبض على أي قمامة. كانوا يقيسون ويدرسون ما تم اكتشافه عندما عادوا إلى مختبرهم في مايو.
يقول مور:"لقد أمضينا وقتًا هناك في أخذ الكثير من العينات ، وتغيير المسار ومحاولة رؤية الحدود التي تضعف فيها وتصبح أقل انتشارًا".
وجد فريق مور حافة رقعة النفايات الواقعة جنوب المحيط الهادئ على بعد حوالي 1100 كيلومتر (700 ميل) قبالة سواحل تشيلي. امتدت حوالي 2600 كيلومتر (1600 ميل) غربًا إلى جزيرة إيستر. إجمالاً ، تغطي ما يقدر بنحو 3 ملايين كيلومتر مربع (1.9 مليون ميل مربع) من المحيط. هذا أكبر من دولة الهند. تطابق الحجم والشكل البيضاوي مع ما توقعه العلماء في النماذج. يقول مور:"المقياس هائل.
الشرح:ما هو نموذج الكمبيوتر؟
كان هناك نفايات في وسط الدوران أكثر مما كانت حول الحواف. يقول مور إن أنواع البلاستيك الموجودة في جنوب المحيط الهادئ كانت مختلفة قليلاً عن تلك الموجودة في شمال المحيط الهادئ. لسبب واحد ، كان هناك المزيد من قطع خيوط الصيد المتشابكة ومعدات الصيد الأخرى في الجنوب. ربما يكون ذلك بسبب وجود الكثير من أنشطة الصيد في المنطقة.
لكن معظم القمامة التي عثروا عليها كانت عبارة عن قطع صغيرة من البلاستيك. هذا يسمى أيضا microplastic.
"كنا نقف على القوس ونرى مئات القطع في بضع دقائق. لكنهم صغيرون "، كما يقول مور. "يبدو وكأنه غبار بلاستيكي على المحيط." إن بقعة القمامة الكبيرة في المحيط الهادئ في الشمال هي أيضًا في الغالب بلاستيكية دقيقة ، لكن مور يصف رقعة القمامة الجنوبية بأنها "ليست مكتنزة". عندما عاد فريقه إلى المختبر ، وجدوا أن معظم القطع البلاستيكية التي جمعوها كانت من 1 إلى 3 ملليمترات (0.4 إلى 0.12 بوصة). يعتزم مور نشر ورقة بحثية حول النتائج التي توصل إليها.
ضباب دخان بلاستيك
من المهم أن ندرك أن معظم القمامة في الحلقات ليست قطعًا كبيرة. وبدلاً من ذلك ، فإنهم يشكلون سحابة من جزيئات بلاستيكية صغيرة ، كما يقول عالم البيئة ماركوس إريكسن. يقول:"لا ينبغي أن نطلق على هذه الأشياء بقع قمامة ، بل نسميها" ضبابًا بلاستيكيًا ". الضباب الدخاني هو نوع من التلوث الذي يغمر الهواء بجزيئات صغيرة.
يدرس إريكسن التلوث البلاستيكي في المحيطات والبحيرات من خلال منظمته غير الربحية ، معهد 5 Gyres. اكتشف بقعة القمامة في جنوب المحيط الهادئ في عام 2011. ويقول إن رحلة مور الأخيرة كشفت عن قمامة أكثر مما وجد عندما أبحر لأول مرة. قد يعني هذا أن كمية البلاستيك في الماء آخذة في الازدياد. أو قد يُظهر أن مستويات التلوث ترتفع وتنخفض بمرور الوقت.
يقول إريكسن:"المحيط متغير بدرجة كبيرة". ولكن بشكل عام ، كما يقول ، يبدو أن نفايات المحيطات تتزايد.
قد يدور البلاستيك في دوامة لبعض الوقت ، لكنه لن يبقى هناك إلى الأبد. في النهاية سوف تغوص في تيارات المحيطات العميقة التي تحملها حول العالم. هذا هو السبب في أن بلاستيك المحيطات يمثل مشكلة الجميع ، كما يقول إريكسن. "هذا" الضباب الدخاني "ينتشر في جميع أنحاء العالم. حيثما توجد مياه البحر اليوم ، هناك جزيئات بلاستيكية ".
