سياتل ، واشنطن - لطالما دفنت بعض الطحالب في القطب الشمالي الشرقي لكندا في الجليد. ولكن الآن ، أدى ارتفاع درجات الحرارة إلى ذوبان هذا الجليد ، مما أدى إلى ظهور تلك الطحالب. من خلال تأريخ الفترة التي تم فيها دفن هذه الطحالب ، استنتج العلماء الآن أن درجات حرارة الصيف في هذه المنطقة هي الأكثر دفئًا منذ عشرات الآلاف من السنين.
قال جيفورد ميللر من جامعة كولورادو بولدر:"لقد ذهلنا". بصفته عالمًا في علم المناخ القديم ، يدرس المناخ القديم. في بعض المواقع التي درسها ، شهدت النباتات الناشئة الشمس آخر مرة منذ ما لا يقل عن 45000 عام. قد يكون البعض قد دفن لمدة تصل إلى 115000 عام.
وصف ميللر النتائج التي توصل إليها في 22 أكتوبر ، هنا ، في الاجتماع السنوي للجمعية الجيولوجية الأمريكية.
الشرح:كيف يعرف العلماء أن الأرض تزداد احترارًا
مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب ، بدأ الجليد يتراجع في جزيرة بافين في أقصى شمال كندا. كان فريق Miller يفحص النباتات غير المدفونة بسبب هذا الذوبان.
قال لي كوربيت إنهم جمعوا عددًا هائلاً من العينات ، وكانت نتائجهم مقنعة للغاية. هي عالمة جيولوجيا في جامعة فيرمونت في برلنغتون ولم تشارك في الدراسة. وقالت:"إنه حقًا مؤشر على أن البشر يدفعون بالمناخ نحو نظام جديد". وأشارت إلى أنها "واحدة لم تشهدها الحضارات الحديثة القائمة على الزراعة".
مواعدة الطحالب
أرادت مجموعة ميلر تتبع نمو وتراجع الغطاء الجليدي لجزيرة بافين. للقيام بذلك ، كانوا يبحثون عن بقايا الطحالب الهشة على طول حواف الصفائح الجليدية المتراجعة في الجزيرة .
ماتت الطحالب المكشوفة حديثا. (على الأقل لمدة عام أو عامين. ثم يعودون إلى الحياة مرة أخرى. لهذا السبب يسميهم ميلر طحالب "الزومبي".) يمكن للباحثين معرفة متى تعرضت الطحالب لآخر مرة للغلاف الجوي واستخدام ضوء الشمس لإجراء عملية التمثيل الضوئي من خلال النظر إلى الكربون الخاص بهم . استخدموا تقنية تسمى التأريخ بالكربون المشع .
تأتي بعض العناصر ، مثل الكربون ، في أشكال لها نفس عدد البروتونات لكن كتلتها مختلفة. كل من هؤلاء هو نظير مختلف. الكربون له ثلاثة نظائر. واحد منهم فقط - الكربون 14 - مشع. لها عمر نصف حوالي 5730 سنة. بعد هذه الفترة ، سيتحلل حوالي نصف ذرات الكربون -14 في العينة الأصلية إلى نظير جديد. يقارن التأريخ بالكربون المشع نسبة الكربون -14 إلى الكربون -12 في بعض العينات. تتغير هذه النسبة مع تحلل الكربون 14. وتتوافق النسبة مع آخر مرة كان فيها الطحلب على قيد الحياة.
بعد حوالي 45000 إلى 50000 سنة ، على الرغم من ذلك ، فإن معظم الكربون المشع للأجسام سوف يتحلل. لن تعمل تقنية التأريخ بالكربون المشع مع أي شيء أقدم من ذلك.
حتى الآن ، حدد فريق ميلر أعمار 370 عينة نباتية مختلفة تم جمعها في جزيرة بافين. تميل تلك الأعمار إلى التجمع في مجموعات. يمثل كل منها وقتًا امتد فيه الجليد عبر الجزيرة لدفن النباتات المصابة. يعود تاريخ مجموعة كبيرة واحدة إلى حوالي 3700 عام. آخر من حوالي 900 عام. يعود تاريخ ثالث إلى حوالي عام 1450 بعد الميلاد ، وهو يتوافق مع فترة باردة تُعرف باسم العصر الجليدي الصغير.
الشرح:فهم العصور الجليدية
لكن في مناطق قليلة ، كانت النباتات قديمة جدًا بحيث لا تحتوي على الكربون 14. تم العثور على الطحالب مع الكربون المشع "الميت" على ارتفاعات عالية. كانوا على قواعد صخرية ذات أغطية جليدية ثابتة تذوب الآن ببطء. نظرًا لأن الساعة الكربونية المشعة تتوقف عند حوالي 50000 عام ، فلا يمكن رؤية متى كانت تلك البقع خالية من الجليد في آخر مرة. لكن اللب الجليدي الذي تم جمعه في جرينلاند القريبة يشير إلى أن الكوكب عانى من البرودة المستمرة منذ 40.000 إلى حوالي 115.000 سنة. كان هذا هو الوقت الذي كان فيه كوكب الأرض دافئًا بين جليديًا الفترة المنتهية ، لاحظ ميلر.
في الأصل ، توقع الباحثون العثور على نباتات تعود إلى العصور الوسطى. كان من الممكن أن يشير ذلك إلى أن المنطقة هي الأكثر دفئًا منذ العصور الوسطى ، والتي انتهت في القرنين الرابع عشر أو الخامس عشر. لكن ميللر قال إن العثور على نباتات عمرها 3700 عام كان مفاجأة. وأضاف:"لم نتوقع أبدًا أننا سنجد نباتات عمرها 40 ألف عام".
في الواقع ، كما يقول ، "إنه مخيف بعض الشيء لأنه يقدم دليلًا كميًا على أن حجم دفء الصيف كافٍ بالفعل لإذابة كل الجليد في القطب الشمالي الكندي الشرقي. إنها مجرد مسألة وقت الآن ".
