نيزك ينفجر فوق ميتشيغان

وميض ضوء ساطع. لحظات تمر. ثم قعقعة. الأرض تهتز قليلا. يمكن أن يكون شيئًا واحدًا فقط - الرعد والبرق. حق؟ هذا ما اعتقده معظم سكان ميشيغان الشرقية عندما سمعوا دوي انفجار بعد الساعة الثامنة مساءً بقليل. في 16 يناير.

المشكلة الوحيدة؟ كانت تحت الصفر ولم تكن هناك سحابة في السماء. هذه ليست البيئة المتوقعة لعاصفة رعدية.

أضاءت وسائل التواصل الاجتماعي بينما أفاد السكان الأصليون المرتبكون بحدوث انفجار أزرق لامع أعقبه هزات أرضية. بعد حوالي ساعتين ، أعلنت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في ديترويت أنها تستطيع "تأكيد أن الفلاش والطفرة لم تكن رعدًا." الجاني الأكثر احتمالا هو النيزك.

بول جروس عالم أرصاد في WDIV-TV في ديترويت. لقد كان أحد أهدافه جعل خبراء الأرصاد الجوية على التلفزيون موردًا لأكثر من مجرد تغطية الطقس. وعندما "أضاء نيزك عملاق السماء فوق منطقة ديترويت الحضرية" ، على حد قوله ، أتاح له ذلك فرصة للقيام بذلك.

قال لـ أخبار العلوم للطلاب. :"خلقت صخرة الفضاء التي يبلغ قطرها 6 أقدام [1.8 مترًا] كرة نارية ساطعة تحطمت". كان هذا بسبب الضغط الشديد ، كما يقول ، "الذي شهدناه وهو يندفع عبر غلافنا الجوي". سافر النيزك بسرعة تقدر بنحو 45000 كيلومتر (28000 ميل) في الساعة ، مما تسبب في حدوث "دوي" صوتي أذهل الكثير من الناس. هز هذا الصوت الأرض بدرجة كافية ، كما يقول جروس ، لتقليد زلزال قوته 2.0 درجة.

وأشار إلى أن "وميض نيزك السباق الجوي كان شديد السطوع لدرجة أنه تم اكتشافه بواسطة مخطط البرق الثابت بالنسبة للأرض". هذه أداة على أحدث قمر صناعي للطقس - GOES-16 التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. تسبب الاحتكاك أثناء تحليق النيزك عبر الغلاف الجوي في تكسير الصخور الفضائية إلى قطع. ويلاحظ جروس أن العديد منها كانت كبيرة بما يكفي لاكتشافها بواسطة رادار دوبلر بمنطقة ديترويت التابع لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية.

"بدأ صائدو النيازك على الفور في البحث في المنطقة التي أظهر فيها الرادار أثر الحطام ،" كما يقول. وقد ظهرت العديد من الصخور الفضائية ، كما يضيف ، "بما في ذلك واحدة [عثر عليها] مصور في محطة التلفزيون الخاصة بي".

القصة تستمر أسفل الفيديو

ليس مجرد حدث في ميشيغان

لم يكن الناس مضطرين للعيش في ميشيغان لمشاهدة هذه الألعاب النارية الطبيعية بالكامل. سجلت جمعية النيزك الأمريكية 355 تقريرًا منفصلاً عن كرة نارية رائعة تنتشر عبر السماء. جاءوا من سبع ولايات. المجتمع سأم أكثر من الملاحظات المبلغ عنها. كما قامت بتحليل لقطات فيديو وأجرت مقابلات مع الشهود حول الانفجارات.

باستخدام التقارير المرئية ، تمكن العلماء من تجميع المسار الذي من المحتمل أن تتساقطه هذه الصخور الفضائية. وخلصوا إلى أن هذه لا بد وأن تكون قد تحطمت في مكان ما على طول خط من برايتن إلى هاول ، ميشيغان. هذا على بعد 50 كيلومترًا (30 ميلاً) شمال غرب ديترويت.

كان السبب الذي جعل الناس يشهدون تحليق النيزك هو كمية الضوء الهائلة التي أنتجتها الصخرة أثناء اندفاعها عبر الغلاف الجوي بسرعة 11.26 كيلومترًا (7 أميال) في الثانية. أدى الاحتكاك مع الهواء المحيط إلى إبطائه ، وتحويل طاقته من الحركة (الطاقة الحركية) إلى طاقة حرارية (طاقة حرارية) وفي النهاية إلى ضوء.

تصبح هذه الحرارة شديدة لدرجة أن الصخور بدأت بالفعل في الاحتراق.

معظم النيازك ، بما في ذلك هذا النيازك ، هي شوندريتات. إنها مصنوعة من غضاريف صغيرة ، وقطع معدنية تحتوي على السيليكون. تحتوي النيازك أيضًا على الكثير من الحديد والنيكل والمغنيسيوم. هذا الأخير هو سبب توهجها باللون الأزرق. يحترق المغنيسيوم باللون الأبيض ، لكن الأشعة الزرقاء فقط تخترق الأرض.

إذا لم يحترق النيزك تمامًا ، فقد تصطدم أجزاء منه بالأرض. تُعرف هذه البقايا باسم النيازك. لكن معظم النيازك تنفجر تحت حرارة الاحتكاك الشديدة حيث تقوم بتفريش جزيئات الهواء مرة أخرى في الغلاف الجوي. يُعرف مثل هذا الصخور الفضائية المتفجرة باسم صخرة. عندما يتحول نيزك إلى صاعقة ، قد تنتشر أجزاء من الصخرة الأولية الآن وتمطر على المناطق الريفية المحيطة.

هذا هو المكان الذي تصبح فيه معرفة الصوت مفيدة. تلاحظ منظمة النيازك الدولية أن "الدوي أو أصوات الاهتزاز ، أو ربما ضوضاء أخرى" يمكن ربطها بالنيازك وتقديم أدلة على ما إذا كانت قد تحطمت أم لا.

قد تصل هذه الأصوات بعد عدة دقائق من رؤية صخرة الفضاء المحترقة. السبب؟ ينتقل الصوت بشكل أبطأ بكثير من الضوء. على سبيل المثال ، سافر النيزك القادم الأسبوع الماضي بسرعة Mach-37 ، وفقًا لوكالة ناسا. هذه 37 ضعف سرعة الصوت. هذا سريع جدا. لكن سرعة الضوء تبلغ 874030 ضعف سرعة الصوت.

في حالات نادرة ، من الممكن سماع صوت في نفس الوقت ترى النيزك عاليا في السماء. قد يبدو هذا جنونًا ، لكن له علاقة بموجات الراديو. تكهن العلماء بأن النيازك سريعة الحركة قد تنبعث منها موجات راديو منخفضة التردد (VLF). تتحرك موجات VLF بسرعة الضوء ثم تتفاعل مع الأجسام الموصلة على السطح. يمكن أن تكون هذه الأجسام الموصلة أي هياكل أو حتى الأرض نفسها - أي شيء يسمح بمرور تيارات كهربائية صغيرة. ينتج هذا أحيانًا صوت نقيق حاد. تُلاحظ أحيانًا ظواهر مماثلة تحت الشفق القطبي . لا يزال البحث في مثل هذه الأصوات جاريًا ، حيث لا يزال التركيب الكهربائي للغلاف الجوي غير مفهوم جيدًا.

تسبب في زلزال الأرض

كان النيزك الذي يبلغ عرضه 1.8 متر يزن 1000 كيلوغرام (2200 رطل) قبل أن ينفجر. قد ينتج عن صوت تفككه موجة صدمة كبيرة عبر الغلاف الجوي. تخيل رمي حجر في بركة. سوف ترسل تموجات إلى الخارج في حلقات متحدة المركز. هذا هو بالضبط كيف تنتشر الموجات الصوتية. كان هذا الصوت مرتفعًا للغاية وصدمة الأرض التي خدعت بعض الناس ليعتقدوا أنها كانت زلزالًا.

ستيفن زولبورسكي هو عالم أرصاد ومراقب للطقس في مطار ديترويت متروبوليتان. وظيفته تدوين وتسجيل الملاحظات بالساعة للظروف على مدارج الطائرات. تساعد هذه المعلومات فرق مراقبة الحركة الجوية على اتخاذ قرارات تحافظ على سلامة الطيارين والركاب.

يقول عن 16 يناير الماضي:"لم أكن أتوقع حدوث شيء مثير جدًا أثناء مراقبة الطقس". يقول:"لقد التقطت الفلاش". "لكنني لم أفكر كثيرًا في ذلك بسبب تحرك جميع الطائرات كالمعتاد."

ثم بعد ثوان اهتز المبنى. وذلك عندما علم أن شيئًا كبيرًا قد حدث. يتذكر قائلاً:"اعتقدنا أن طائرة اصطدمت بالمبنى".

فقط لاحقًا ، عند مراجعة وسائل التواصل الاجتماعي ، أدرك أنه رأى نيزكًا.

تم التقاط الاهتزاز بواسطة مقاييس الزلازل (Size-MAH-meh-turz). هذه هي الأدوات التي تقيس حركة سطح الأرض. لقد سجلوا الموجات الزلزالية على أنها مساوية لتلك الناتجة عن زلزال قوته 2.0 درجة. تم الشعور بالارتعاش على بعد أكثر من 70 كيلومترًا (43 ميلاً) ، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

كما تراه من الفضاء

NOAA لديها سلسلة من الأقمار الصناعية المتسلسلة البيئية التشغيلية الثابتة بالنسبة للأرض (GOES) في مدار حول الأرض. تم إطلاق الحلقة السادسة عشر من تلك السلسلة في 19 نوفمبر الماضي من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. بعد شهرين تقريبًا من مسيرتها المهنية ، شاهد مصمم خرائط البرق GOES-16 بالصدفة الألعاب النارية في ميشيغان.

يسجل هذا الجهاز ومضات البرق بواسطة الضوء الذي ينتجه عالياً في السحب. أضاء النيزك المشهد بشكل مكثف لدرجة أن القمر الصناعي أخطأ في اعتباره برقًا ، على الرغم من عدم وجود عواصف في المنطقة.

تدير محطة خدمة الطقس الوطنية في وايت ليك ، ميشيغان ، نظام رادار دوبلر على بعد حوالي 35 كيلومترًا (22 ميلاً) من حيث دخل النيزك إلى الغلاف الجوي. عندما تحطم النيزك ، ارتد شعاع الرادار من القطع. خدعت إشارة العودة الرادار إلى التفكير في وجود شيء ما.

لكن الرادار "ذكي". كان يعلم أن الإشارة لم تكن من المطر أو الثلج أو هطول الأمطار. هذا لأن هذا جهاز ثنائي الاستقطاب. هذا يعني أنه يشع موجات تتناوب بين الاتجاهين الأفقي والرأسي. ترسل نبضة لترتد عن جسم ما ، ثم تعيد صدى إلى الرادار. إذا تم إرجاع نوع واحد من الإشارات أكثر من الآخر ، فيمكن للنظام قياس شيء ما حول شكل الكائن.

تميل الأشكال المستديرة العادية التي تسقط عادةً من السحب - قطرات المطر أو رقاقات الثلج أو البَرَد - إلى إرجاع العديد من أصداء النبضات الرأسية مثل موجات الرادار الأفقية. لكن الشيء نفسه لا ينطبق على الأشياء التي يكون شكلها متعرجًا أو وعرًا أو غريبًا. وتتأهل النيازك في تلك الفئة الأخيرة.

التقط نظام رادار البحيرة البيضاء أصداء الحطام الساعة 8:07 مساءً. مرت الحزمة عبر الغلاف الجوي في شرائح موجهة عند 4.5º و 3.5º و 2.5º فوق الأفق ، على التوالي. هذا يعني أن الشعاع يمسح للأشياء الأعلى والأقل تدريجيًا.

عملية المسح الأولى (عند 4.5 درجة) سجلت 8 وحدات بكسل غريبة حوالي 3000 متر (10000 قدم) فوق سطح الأرض. كان ذلك النيزك! كان هذا بالقرب من بحيرة ويتمور. ثم أظهر مسح واحد منخفض الحطام بعيدًا قليلاً عن الشمال الغربي. عندما تم ضبط الرادار على 2.5 درجة ، وهو أحد أدنى المستويات ، تحركت الصخور الفضائية إلى أقصى الشمال الغربي. والأهم من ذلك ، أن هذا الصدى كان أكثر انتشارًا. أظهر حطام بوليد منتشرًا مع تناثر الصخور المكسورة التي تمطر من سماء الليل.

القصة تستمر أسفل عرض الشرائح.

مع بزوغ فجر اليوم ، خرج صيادو النيازك بقوة. قام الناس بمسح المنطقة بشراسة للمطالبة بجزء من الجائزة. في الواقع ، تستحق بعض الشهب وزنها ذهباً - أو أكثر!

عرضت إحدى مجموعات المزادات الدولية جائزة قدرها 20 ألف دولار لأول شخص سلم حجرًا يزن كيلوغرامًا واحدًا على الأقل (2.2 رطل). قد يكون ذلك صعبًا. من المحتمل أن تكون قوة الانفجار قد حطمت معظم الحجارة بهذا الحجم إلى أشلاء. ومع ذلك ، استهدف العشرات من الأشخاص المسلحين بأجهزة الكشف عن المعادن مدينة هامبورغ باعتبارها واحدة من أكثر الأماكن احتمالية للعثور على القليل من صخرة الفضاء.

جاءت النتائج الأولى التي تم الإبلاغ عنها في 18 يناير. قام زوجان من الباحثين المحترفين بالتجسس على جزأين على قاع بحيرة مجمدة.

جاكوب ناجل هو مصور إخباري في WDIV-TV. لقد انتهز النيزك كفرصة لتعليم أطفاله درسًا عن العلوم. توجهوا لاستكشاف الصخور الفضائية بآمال كبيرة. وكافؤوا. لصدمة ، وجدوا نيزكًا.

عالم الفلك تود سليشر هو المدير التنفيذي لمتحف سلون وقبة لونغواي السماوية في فلينت ، ميشيغان. "لم أر النيزك نفسه ،" أفاد في إفادة إخبارية. لكنه أضاف:"لدي كاميرات في منزلي". التقطوا الضوء من النيزك ، ووضعوا المنزل في الظل. "وباستخدام ظلال المنزل ، تمكنت من حساب الموقع التقريبي لمكان سقوط النيزك".

ثم التفت إلى بيانات جمعية النيازك الأمريكية. استخدمت هذه المجموعة كل تقارير الرؤية هذه للمساعدة في تحديد مسار رحلة النيزك. يقول سليشر:"تطابق بياناتهم مع بياناتي المأخوذة من صور المنزل". ثم تواصل هذا العالم مع صديق في وكالة ناسا. "لقد دفعني إلى حقيقة أن رادار الطقس يمكنه في الواقع أن يظهر لك قطع الحطام المتساقطة بعد انفجار النيزك." لذلك بدأ سليشر وزملاؤه في البحث في بيانات الطقس. بناءً على المكان الذي أشارت إليه كل هذه البيانات ، أطلقوا مطاردة. وسرعان ما استعادوا ثلاثة أحجار نيزكية كانت قد أمطرت من صاعقة ليلة الثلاثاء.

حتى مع كل هؤلاء الصيادين النيزكيين ، قد لا يزال هناك المزيد من الصخور الفضائية التي يمكن العثور عليها. من تعرف؟ إذا كنت تعيش في ميشيغان ولديك وقت فراغ ، فقد تجد أيضًا شيئًا "خارج هذا العالم".