يذوب الجليد في القارة القطبية الجنوبية بشكل أسرع وأسرع. في السنوات الخمس الماضية ، فقدت القارة المتجمدة الجليد ثلاث مرات أسرع ، في المتوسط ، مما كانت عليه على مدار العشرين عامًا الماضية.
أجرى فريق دولي من العلماء أكثر التحليلات شمولاً حتى الآن لكتلة الصفيحة الجليدية في القارة القطبية الجنوبية. قاموا بدمج البيانات من عشرين مسحًا عبر الأقمار الصناعية لدراستهم. الاستنتاج:فقدت القارة المتجمدة ما يقدر بنحو 2720 مليار طن متري (3 تريليون طن) من الجليد من عام 1992 إلى عام 2017. حدثت معظم هذه الخسارة في السنوات الأخيرة ، لا سيما في غرب القارة القطبية الجنوبية.
قبل عام 2012 ، فقدت القارة ما متوسطه 76 مليار طن متري (84 مليار طن) من الجليد كل عام. ولكن من عام 2012 إلى عام 2017 ، ارتفع المعدل إلى 219 مليار طن متري (241 مليار طن) سنويًا.
مجتمعة ، أدت كل هذه المياه إلى رفع مستوى سطح البحر في العالم بمتوسط 7.6 ملم (0.3 بوصة). حدث خمسا هذا الارتفاع في السنوات الخمس الماضية. تساعد هذه الزيادة في الذوبان العلماء على فهم كيفية استجابة الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي لتغير المناخ. أبلغ الباحثون عن نتائجهم في 14 حزيران (يونيو) Nature.
القصة تستمر أسفل الصورة.
قياس الذوبان
قبل هذه الدراسة ، بدا أن فقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية كان في أدنى مستوى للتنبؤات الدولية ، كما يقول أندرو شيبرد. إنه عالم أرض في جامعة ليدز في إنجلترا وأحد مؤلفي الدراسة. وهو يقول الآن "إنها تتبع النهاية العليا" من تلك التقديرات.
تمتلك أنتاركتيكا حاليًا ما يكفي من المياه المجمدة لرفع محيطات العالم بمقدار 58 مترًا (190 قدمًا). البحر آخذ في الارتفاع بالفعل ، وذوبان الجليد من القارة القطبية الجنوبية هو سبب رئيسي. يهدد ارتفاع مستوى سطح البحر المجتمعات الساحلية والنظم البيئية في جميع أنحاء العالم بالفيضانات. يقول شيبرد إن التقدير الجيد لفقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية سيساعد علماء المناخ على توقع ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل ، مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
ولكن في مكان كبير مثل القارة القطبية الجنوبية ، ليس من السهل معرفة كمية الجليد الموجودة أو كيف يتغير. يمكن للأقمار الصناعية جمع أنواع مختلفة من البيانات للمساعدة في هذه التقديرات. يمكنهم قياس كتلة الغطاء الجليدي أو عمق الجليد ، أو السرعة التي تتدفق بها الأنهار الجليدية في المحيط. لكن هناك نوعان من التغييرات تحدث في القارة القطبية الجنوبية. هناك تغييرات موسمية ، مثل تساقط الثلوج الذي يجعل الغطاء أكثر سمكًا كل شتاء. ثم هناك تغييرات ذات مغزى أكبر على المدى الطويل ، مثل الفقد الكلي للجليد. قد يكون من الصعب على العلماء أن يفرقوا بين هذين الاثنين.
قدمت هذه المجموعة من الباحثين آخر تقدير كبير لهم حول تقلص الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية في عام 2012. ووجدوا أنها فقدت 1320 مليار طن متري (حوالي 1.5 تريليون طن) من الجليد في الفترة من 1992 إلى 2011. يرسم التحليل الجديد صورة أسوأ. يقول شيبرد:"في عام 2012 ، خلصنا إلى أنه على مدار 20 عامًا قبل ذلك ، كانت القارة القطبية الجنوبية تفقد الجليد بشكل ثابت". لكن النتائج الجديدة تظهر أن معدل فقدان الجليد قد تضاعف ثلاث مرات منذ ذلك الحين.
تجمع الدراسة الجديدة بيانات من ثلاث طرق مختلفة لقياس الجليد بالأقمار الصناعية. وجد الباحثون أولاً متوسط التغير في الكتلة في الجليد باستخدام كل تقنية بمفردها. ثم قاموا بتجميع هذه البيانات معًا. هذا يتيح لهم حساب أنواع معينة من الأخطاء في القياسات المختلفة.
قارة متغيرة
وجد شيبرد وزملاؤه أن غرب أنتاركتيكا يذوب أكثر. كانت تفقد حوالي 53 مليار طن متري (58 مليار طن) من الجليد كل عام ، في المتوسط ، في عام 1992. الآن ارتفع المعدل إلى حوالي 159 مليار طن متري (175 مليار طن) سنويًا.
من المحتمل أن تفقد هذه المنطقة الجليد أكثر من أجزاء أخرى من القارة لأنها أكثر حساسية للتغيرات الطفيفة في درجات الحرارة. الجليد في غرب أنتاركتيكا يجلس تحت الماء بالكامل. توجد أجزاء أخرى من الغطاء الجليدي للقارة ، مثل شرق القارة القطبية الجنوبية ، في مكان مرتفع ومعرض للهواء. ضع في اعتبارك زيادة طفيفة في درجة حرارة المحيط (لنقل 0.5 درجة مئوية أو 0.9 درجة فهرنهايت). يقول شيبرد إن ذلك سيؤدي إلى تدفئة هذا الجليد أكثر بكثير مما تفعله زيادة مماثلة في درجة حرارة الهواء. وعندما يبدأ الماء الدافئ في التآكل من الرف الجليدي من أسفل ، فإنه يخفف الرف ويجعله يذوب بشكل أسرع.
القصة تستمر أسفل الصورة.
يبدو أن شرق القارة القطبية الجنوبية أكثر استقرارًا. قد يكون قد اكتسب كتلة بشكل طفيف في السنوات الأخيرة. لكن هذه القياسات غير مؤكدة أكثر.
كما تعلم العلماء المزيد عن القارة القطبية الجنوبية ، اكتشفوا أنها يمكن أن تتغير بسرعة ، كما يقول ستيف رينتول. إنه عالم محيطات في وكالة العلوم CSIRO ومقرها هوبارت ، أستراليا. اعتقد العلماء أن هذه الكتلة الكبيرة من الجليد كانت مستقرة نسبيًا. الآن يبدو أكثر عرضة للخطر. لم تشارك رينتول في التحليل الجديد. لكنه ساعد في كتابة مقالات عن مستقبل القارة القطبية الجنوبية والمحيط الجنوبي في نفس العدد من الطبيعة .
يمكن أن تقدم عينات اللب الجليدية أدلة حول مناخ القارة القطبية الجنوبية منذ آلاف السنين. لكن لدى الباحثين بيانات أقمار صناعية موثوقة عن جليد القطب الجنوبي تعود إلى عقود قليلة فقط. لمعرفة المزيد حول الاتجاهات طويلة المدى للقارة القطبية الجنوبية - وذوبان الجليد في جرينلاند والأنهار الجليدية حول العالم - سوف يحتاجون إلى مزيد من البيانات.
