إذا كنت ترتدي العدسات اللاصقة ، فقد لا تعرف أفضل طريقة للتخلص من العدسات القديمة. تلميح:غسلها في الحوض أو غسلها في المرحاض ليس وسيلة للذهاب. ومع ذلك ، فإن واحدًا من كل خمسة أشخاص يرتدون العدسات اللاصقة يفعل ذلك بالضبط. الأخبار السيئة:البلاستيك الموجود في العدسات يمكن أن يظل ملوثًا للماء والأرض.
حدد الباحثون المشكلة ، في أغسطس الماضي ، في اجتماع الجمعية الكيميائية الأمريكية في بوسطن ، ماساتشوستس ، وكان رولف هالدن واحدًا منهم. هذا المهندس في جامعة ولاية أريزونا في تيمبي وصف أيضًا النتائج التي توصل إليها فريقه للصحفيين في مؤتمر صحفي من الاجتماع.
يدرس هالدن طرقًا لتقليل تأثير التلوث على البيئة. كثير من الناس يحتاجون إلى العدسات اللاصقة كل يوم للعمل واللعب. وأشار إلى أن العلماء لم يدرسوا حتى الآن ما حدث لهذه الأقراص البلاستيكية اللينة بعد استخدامها.
لكن بعد أن كان يرتدي العدسات اللاصقة لسنوات عديدة ، يمكنه أن يتعامل مع هذه المشكلة. ذات يوم ، فكر فيما يحدث لكل تلك العدسات التي تستخدم لمرة واحدة بعد أن ينتهي الناس منها. صمم هو وطلابه الخريجين ، تشارلز رولسكي وفارون كيلكار ، بعض الاختبارات لاكتشاف ذلك.
لقد بدأوا بإنشاء استطلاع عبر الإنترنت. شارك أكثر من 400 من مرتدي العدسات اللاصقة. سألت الأسئلة عن عدد الذين تخلصوا من عدساتهم بشكل غير صحيح. حوالي 20 في المائة - واحد من كل خمسة - أرسلوا جهات الاتصال المستخدمة في حوض الصرف أو المرحاض.
بافتراض أن جميع مرتدي العدسات اللاصقة في الولايات المتحدة يفعلون ذلك بنفس المعدل ، قام الباحثون بعد ذلك بحساب كمية البلاستيك التي سيتم التخلص منها كل عام. تقديرهم:من 6 إلى 10 أطنان مترية! هذا يتعلق بوزن اثنين إلى ثلاثة فيلة الغابات الأفريقية البالغة.
تعد العدسات اللاصقة جزءًا صغيرًا من التلوث البلاستيكي في العالم. ما مجموعه 8 مليون ينتهي المطاف بالأطنان المترية من البلاستيك في محيطات العالم كل عام. يقول تيري كولينز إن الكيمياء الفريدة للبلاستيك المستخدم في العدسات اللاصقة يمكن أن تجعلها مصدر قلق كبير. إنه مدير معهد العلوم الخضراء في جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ ، بنسلفانيا. لم يشارك في الدراسة.
شكل جديد من أشكال التلوث
تقوم محطات معالجة مياه الصرف الصحي بتنظيف المياه التي تغسل في المصارف أو التي تخرج من دورات المياه. إنهم يفصلون مياه الصرف الصحي الخام (أشياء مثل البراز بالإضافة إلى العناصر الأخرى ، مثل الأغصان والقمامة) ويستخدمون الميكروبات لتنظيف بقية الماء. ثم يطلقون الماء في البحيرات والأنهار. في المختبر ، حقق فريق هالدن في ما سيحدث للعدسات اللاصقة في محطة معالجة.
الشرح:ما هي البوليمرات؟
العدسات اللاصقة مصنوعة من البلاستيك اللين. إنها نوع من الجزيئات الشبيهة بالسلسلة الطويلة تعرف بالبوليمرات (PAHL-ih-murs). كل رابط في السلسلة يتمسك بجيرانه بواسطة روابط كيميائية .
لمعرفة كيف تؤثر عملية معالجة مياه الصرف الصحي على تلك الروابط ، كشف الباحثون العدسات اللاصقة للميكروبات الموجودة في محطات معالجة المياه. حطمت هذه الميكروبات بعض الروابط الكيميائية. وقد تسبب هذا في بدء تفتيت المواد البلاستيكية. لكنهم لم يتحللوا بشكل كامل. بدلاً من ذلك ، قاموا بإنشاء الكثير من أجزاء صغيرة من الحطام. يشير العلماء إلى هذه البتات باعتبارها جزيئات بلاستيكية . وسيغسل هؤلاء من محطة معالجة المياه ، إلى جانب الماء "النظيف".
قال هالدن:"العدسات اللاصقة هي شكل جديد جدًا من أشكال التلوث البلاستيكي". يأمل أن يدرس الآخرون هذه المواد البلاستيكية أيضًا.
اكتشف علماء البيئة جزيئات بلاستيكية دقيقة في كل مكان ، من قاع المحيط إلى قمم الجبال. وهذا ما يثير قلقهم ، كما يقول كولينز ، لأن الروابط الكيميائية المتبقية في هذه المواد البلاستيكية الأصغر حجمًا "غير قابلة للتدمير تقريبًا". قد يسمح ذلك للتلوث بالاستمرار لفترة طويلة.
يمكن للحياة البرية اعتبار هذا التلوث طعامًا
يقلق كولينز وهالدن وآخرون من أن هذه القطع البلاستيكية الصغيرة ستسبب مشاكل في السلسلة الغذائية. في الماء ، تغرق المواد البلاستيكية من العدسات اللاصقة. يمكن للحيوانات أن تنظر إلى هذه الأجزاء الصغيرة على أنها طعام. ولكن نظرًا لأن البلاستيك لن يزودهم بالعناصر الغذائية ، فقد يهدد ذلك صحة - وبالتأكيد نمو - الحيوانات التي تناولت الطعام.
وهذا ما يحدث بالفعل. أظهرت العديد من الدراسات أن الشعاب المرجانية والأسماك اليرقية والمحار يخطئون في اعتبار المواد البلاستيكية الدقيقة طعامًا. أي حيوان يأكل هذه الفريسة الملوثة سوف يدخل هذه المواد البلاستيكية في جسمه أيضًا. بمرور الوقت ، فإنهم يخاطرون بتراكم مستويات أعلى من البلاستيك في أجسامهم. يمكن أن يصل التلوث إلى الناس أيضًا. لقد ظهر بالفعل في المياه المعبأة وملح البحر والأسماك المباعة للاستهلاك البشري.
لا يعرف العلماء حتى الآن ما إذا كان تراكم اللدائن الدقيقة سيؤذي معظم الحيوانات المائية والبشر. لكن وجودها ليس علامة جيدة. من بين المشاكل الأخرى المتعلقة بهذه القطع البلاستيكية:تميل إلى تراكم العديد من ملوثات المياه السامة. يمكن أن تشمل هذه مبيدات الآفات ونفايات الوقود الأحفوري وثنائي الفينيل متعدد الكلور. إن القطع البلاستيكية التي تحمل هذه الملوثات تخاطر الآن بإدخالها في النظام الغذائي للحيوانات - بما في ذلك البشر.
إذن ما الذي يجب أن يفعله الناس بالعدسات اللاصقة المستخدمة؟ يقول هالدن رميهم في القمامة بدلاً من طردهم. قد يساعد أيضًا حث صانعي العدسات اللاصقة على إعادة تدوير العدسات المستعملة. ويقول إن الكيميائيين قد يحاولون أيضًا تصميم مواد بلاستيكية جديدة. هدفهم:بلاستيك قوي بما يكفي للقيام بعملهم ، لكنه يتحلل عند عدم الحاجة إليه.
يقول كولينز إن الناس بحاجة إلى أن يكونوا أكثر وعياً بالبلاستيك. "نرمي البلاستيك بعيدًا دون تفكير كبير. يقول إن أي حل [لهذا التلوث] ، "يجب أن يتضمن تغيير الطريقة التي نفكر بها - ونستخدم - البلاستيك".
