إنه يوم صيفي على البحيرة. الجداول تنسكب في المياه الصافية. غيوم منتفخة تتدحرج عبر السماء. في الأفق ، ستارة رمادية من المطر تكتسح القمم البعيدة المغطاة بالثلوج.
هذه هي دورة المياه لكوكب الأرض في العمل. الماء ، يتحول شكله من خلال ثلاث مراحل - السائل والبخار والجليد - في حالة حركة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. أثناء تحركه ، فإنه يربط كل بيئة وكل شيء حي على هذا الكوكب. بدون دورة المياه لتجديد المياه وتنظيفها ونقلها ، لا يمكن أن توجد الحياة على الأرض.
دورة المياه مدفوعة بسلسلة من العمليات المرتبطة في حلقة لا نهاية لها.
لنبدأ بـ التبخر . تتسبب حرارة الشمس في تبخر المياه السائلة من المحيطات والأنهار والبحيرات إلى بخار غير مرئي. لأن البخار أخف من الهواء ، فإنه يرتفع إلى الغلاف الجوي.
يدخل بخار الماء أيضًا في دورة الماء من خلال النتح . هذه هي عملية انتقال الماء عبر النباتات وإطلاقه من أوراق النبات كبخار في الغلاف الجوي. يمثل النتح حوالي 10 في المائة من بخار الماء في الغلاف الجوي.
التالي هو التكثيف . مع ارتفاع بخار الماء ، يبرد. يؤدي التبريد إلى تكثيف البخار أو إعادة تنظيمه في شكل قطرات صغيرة. نرى تلك القطرات كالغيوم. يؤدي التكاثف والتبخر إلى تشكيل السحب وإعادة تشكيلها باستمرار. شاهد سحابة ، وسترى أنه حتى مع تبخر بعض أجزاء منها واختفاءها ، تنمو أجزاء أخرى حيث يحدث التكثيف.
النقل يحدث من الماء عندما ينتقل بخار الماء من مكان إلى آخر مع الرياح وتيارات التيار والسحب.
هطول الأمطار يحدث عندما تندمج قطرات السحابة في قطرات أكبر. قد تتجمع حول جزيئات مثل الجليد أو الغبار أو الدخان ، أو قد تتجمد في بلورات الجليد. عندما تكون القطرات ثقيلة بدرجة كافية ، فإنها تنزل على شكل مطر أو برد أو صقيع أو ثلج. ليس كل هطول الأمطار يصل إلى الأرض. يتبخر البعض بدلاً من ذلك ، أو يتم نقله احتياطيًا بواسطة التيارات الهوائية ، حتى مع سقوط القطرات الأخرى.
عندما يصل هطول الأمطار إلى الأرض ، يمكن أن تحدث عدة أشياء. قد تتسرب المياه ، أو نقع في التربة و ترشح أعمق في الأرض. قد يهرب على الفور ، ويتجمع في القطرات والسيول بينما يتدفق إلى أسفل عبر السطح. أو ربما يتم اعتراضها عن طريق النباتات ، وتجمع الأوراق أو تؤخذ من جذورها.
بعد ذلك ، قد يكون هناك فترة هدوء ، تسمى التخزين . قد تتجمع المياه في البحيرات أو الجليد أو الثلج أو تحت الأرض (كمياه جوفية). ولكن في نهاية المطاف ، يذوب الثلج ، ويستنزف أو يتبخر ، ويتحول الجليد مرة أخرى إلى سائل أو بخار. حتى المياه الجوفية تتحرك ، ببطء شديد ، وهي تشق طريقها مرة أخرى إلى السطح.
ثم تتكرر دورة الماء ، تبدأ بالتبخر مرة أخرى.
دورة المياه قديمة قدم الحياة نفسها. ومع ذلك ، لا يزال العلماء يعملون على وضع تفاصيل مهمة عن الأدوار التي تلعبها هذه العمليات المختلفة ، كما يقول باتريك كيز. كيز عالم استدامة في جامعة ولاية كولورادو في فورت كولينز. ويضيف ، يمكن للناس أن يلعبوا دورًا كبيرًا في دورة المياه هذه.
يقول:"ما نفعله بالأرض من حولنا - مثل قطع الكثير من الأشجار أو زراعة المحاصيل في الأماكن الجافة - يمكن أن يؤدي إلى تغييرات هائلة في التبخر والنتح ، الأجزاء غير المرئية من دورة المياه". "يمكن أن تؤدي هذه التغييرات في الأرض في بعض الأحيان إلى تغييرات كبيرة في كمية المطر التي قد يتلقاها موقع في اتجاه الريح."
