أصبحت اللدائن الدقيقة نوعًا شائعًا من ملوثات المياه. أظهرت دراسة جديدة أن هذه الملوثات يمكن أن تنتشر في الهواء في بطون البعوض.
اكتشف باحثون في المملكة المتحدة مؤخرًا أن يرقات البعوض يمكنها أن تأكل قطعًا صغيرة من البلاستيك من الماء الذي تعيش فيه. بينما ينمو البعوض ويصبح بالغًا ، يبقى الكثير من هذا البلاستيك بداخله. وهذا يعني أن الطيور والخفافيش التي تأكل البعوض قد تأخذ لقمة من البلاستيك مع كل وجبة. وأي حيوان آخر يأكل تلك الطيور والخفافيش ربما يحصل أيضًا على القليل من البلاستيك الدقيق مع وجباتهم.
يقول العلماء:البلاستيك الدقيق
تقول أماندا كالاهان:"لا نعرف حتى الآن مدى ضرر المواد البلاستيكية الدقيقة". ومع ذلك ، تضيف ، "إذا انتظرنا اكتشاف ذلك ، فقد يكون الوقت قد فات لفعل أي شيء حيال ذلك." كالاهان عالم حيوان يعمل في جامعة ريدينغ في إنجلترا. ظهرت النتائج الجديدة التي توصل إليها فريقها في رسائل علم الأحياء في أيلول (سبتمبر) .
مضغ اللدائن الدقيقة
اللدائن الدقيقة هي أي قطع من البلاستيك يقل عرضها عن نصف سنتيمتر (0.2 بوصة). في السنوات الأخيرة ، وجد العلماء هذه القطع البلاستيكية في الماء في جميع أنحاء العالم. تميل إلى دخول الأنهار كمواد ملوثة لمياه الصرف الصحي. من تلك الأنهار ، يمكن أن تصب في البحيرات والمحيطات. يمكن أن تشمل المياه المتضررة المواقع التي يضع فيها البعوض بيضه.
لمعرفة الآثار التي قد تحدثها ، قامت عضوة فريق Callaghan ، رنا الجيباتشي ، بإطعام يرقات البعوض في المختبر مواد بلاستيكية دقيقة. اليرقات هي شبيهة بالديدان من بعض الحشرات. غالبًا ما تتكيف اليرقات لتعيش في بيئات مختلفة تمامًا عن تلك التي ستعيش فيها كبالغين. البعوض البالغ يعيش في الهواء ، على سبيل المثال. ومع ذلك ، فإن يرقاتهم تتدلى في جيوب صغيرة من المياه الراكدة. هناك يلتهمون الطحالب والبكتيريا التي تعيش على سطح الماء.
في المختبر ، وضع الجيباتشي طعامًا لخنزير غينيا مطحونًا في الماء حيث كانت اليرقات تنمو. أضافت حبات صغيرة من البلاستيك. في المجموع ، أعطت خرزات بلاستيكية دقيقة إلى 150 يرقة.
لمعرفة ما إذا كانت اليرقات قد التهمت أي بلاستيك دقيق ، اختارت بشكل عشوائي 15 يرقة لفحصها. اختارت 15 بعوضة أخرى بعد أن نمت لتصبح بالغة. بعد ذلك قامت بحساب عدد الخرزات في كل حشرة.
يوضح كالاهان:"لقد عدنا الخرزات عن طريق طحن البعوضة ، وتصفية الحبيبات والنظر إلى أسفل المجهر". كانت جزيئات البلاستيك صغيرة جدًا بحيث لا يمكن طحنها مع أنسجة الحيوانات. وكانت الخرزات فلورية ، فتوهجت باللون الأخضر تحت الضوء الأزرق.
ظهرت اللدائن الدقيقة في جميع البعوض الثلاثين ، اليرقات والبالغات. لكن اليرقات استضافت المزيد منها. في المتوسط ، احتوت كل يرقة على أكثر من 3000 خرزة بعرض 2 ميكرومتر. (الميكرومتر هو جزء من عشرة آلاف من السنتيمتر). كان لدى البالغين حوالي 40 خرزة فقط لكل منهم. يشك الباحثون الآن في أن البعوض قد يتبول بعض اللدائن الدقيقة أثناء نموه.
تقول كالاهان إن الدرس المستفاد من دراسة فريقها هو أن اللدائن الدقيقة موجودة في كل مكان. واختتمت حديثها قائلة:"يمكنهم حتى أن يرتفعوا في الهواء إذا أكلهم حيوان يمكنه الطيران".
ماركوس إريكسن عالم بيئي في معهد 5 Gyres في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، حيث يدرس التلوث البلاستيكي في المحيطات والبحيرات. ويود أن يعرف كيف تتحرك اللدائن الدقيقة عبر البيئة خارج المختبر.
يقول إن الدراسة التي أجراها فريق Callaghan مفيدة لأنها تظهر أن البلاستيك الدقيق يمكن أن يبقى في أجسام البعوض أثناء نموه ليصبح بالغًا. يقول:"حان الوقت الآن للانتقال إلى مجموعة حقيقية من البعوض في الطبيعة وكميات حقيقية من البلاستيك في البيئة". "إذا رأينا تأثيرًا ، فعندئذٍ لدينا شيء نعمل على أساسه."
سبب للقلق
كيف يمكن ليرقات البعوض أن تلتهم البلاستيك في البرية؟ هناك العديد من الطرق التي يمكن أن تدخل بها الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى البحيرات والبرك والبرك حيث يضع البعوض بيضه. تأتي بعض القطع من قطع بلاستيكية أكبر يمكن أن تتحلل في مدافن النفايات والأجسام المائية الكبيرة. تساعد أشعة الشمس والأمواج في تقسيم هذه القطع إلى أجزاء صغيرة.
يمكن لبعض الملابس أن تتخلص من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أيضًا. الأقمشة مثل الصوف والنايلون مصنوعة من البلاستيك. عند غسلها ، تطلق قطعًا من الوبر البلاستيكي في ماء الغسيل. يمكن أن ينتقل هذا النسالة بعد ذلك عبر المصارف المنزلية إلى الأنهار والبحيرات والمحيطات.
تضيف بعض الشركات أيضًا حبات بلاستيكية صغيرة إلى معاجين الأسنان ومنتجات العناية بالبشرة. تساعد هذه الحبيبات على فرك طبقة البلاك وخلايا الجلد الميتة. ثم يقومون أيضًا بغسل البالوعة.
يُصنع البلاستيك من العديد من المكونات الكيميائية المختلفة. لا يزال العلماء لا يعرفون عدد هذه المكونات التي قد تؤثر على صحة الإنسان. يمكن أن يعمل البلاستيك أيضًا مثل الإسفنج الكيميائي ، حيث يمتص الملوثات الأخرى من الماء المحيط به. على سبيل المثال ، ظهرت مبيدات الآفات والمركبات السامة الأخرى في البلاستيك العائم في الماء.
دراسة Callaghan مثيرة للقلق لأنها تظهر أنه لا يمكننا الهروب من المواد البلاستيكية الدقيقة ، كما يقول كينيدي بوتشي. طالبة دكتوراه في كندا بجامعة تورنتو. تدرس كيف يؤثر التلوث البلاستيكي الدقيق على كائنات المياه العذبة.
وتقول:"نحن نعلم بالفعل أن المواد البلاستيكية الدقيقة توجد في محيطاتنا وبحيراتنا وأنهارنا وحقولنا الزراعية وتربتنا". "ولكن الآن تشير هذه الدراسة إلى أنه يمكن العثور عليها أيضًا في سمائنا".
