الأكياس البلاستيكية سهلة الاستخدام لحمل الأشياء الخفيفة. لكن الكثير منهم يتم التخلص منهم بعد استخدام واحد. ينتهي الأمر ببعض هذه الأكياس كقمامة قد تضر بالحيوانات (بما في ذلك تلك الموجودة في المحيط). هذا أحد أسباب تحول بعض الشركات إلى البلاستيك القابل للتحلل. من المفترض أن تتحلل هذه المواد بشكل أسرع من اللدائن العادية. لكن دراسة جديدة في إنجلترا تظهر أن ذلك قد لا يحدث.
"الأكياس البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد مصدر كبير للقمامة في جميع أنحاء العالم. أردنا اختبار ما إذا كانت الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي يمكن أن تساعد في تقليل التلوث البلاستيكي ، "كما يقول ريتشارد طومسون. إنه عالم أحياء بحرية بجامعة بليموث في إنجلترا. قرر طومسون وطالب الدراسات العليا ، إيموجين نابر ، اختبار ذلك.
المواد تتحلل من خلال العفن أو الاضمحلال. عادة ما تكون هذه عملية تتغذى فيها الميكروبات عليها ، فتكسر الجزيئات الكبيرة إلى جزيئات أصغر وأبسط (مثل ثاني أكسيد الكربون والماء). يمكن للكائنات الحية الأخرى الآن أن تتغذى على منتجات التحلل هذه لتنمو.
المشكلة:الأكياس البلاستيكية العادية مصنوعة من الزيت ، والتي لا يستطيع هضمها سوى القليل من الميكروبات. لذلك فإن هذه المواد البلاستيكية لا تتحلل بسهولة.
تصنع اللدائن القابلة للتحلل في بعض الأحيان من مواد يسهل هضمها الميكروبات. قد يتم ربط البعض الآخر مع روابط كيميائية تتفكك عند تعرضها للماء أو ضوء الشمس. لا توجد أيضًا قاعدة واحدة لمدى سرعة تحلل الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل. قد تحتاج بعض المواد البلاستيكية إلى ظروف خاصة - مثل الحرارة - لتتحلل بالكامل.
لدراسة مدى استيفاء هذه الحقائب لمثل هذه الادعاءات ، جمعت Thompson و Napper 80 كيسًا بلاستيكيًا للاستخدام مرة واحدة من المتاجر للاختبار.
المشاهدة والانتظار
اختار الزوجان أكياسًا مصنوعة من أربعة أنواع مختلفة من البلاستيك القابل للتحلل. سيقارنونها بمجموعة من الأكياس البلاستيكية العادية. بالنسبة للاختبارات ، قاموا بغمر بعض الأكياس من كل نوع في مياه المحيط. لقد دفنوا بعضاً من كل نوع في تربة الحديقة. ربطوا الآخرين بجدار حيث يمكن أن ترفرف الأكياس مع النسيم. لقد وضعوا المزيد منهم في صندوق مغلق ومظلم في المختبر.
ثم انتظر العلماء. لمدة ثلاث سنوات طويلة راقبوا ما حدث لهذه الحقائب. في النهاية ، قاموا بقياس جودة تكسير البلاستيك.
لم تتحلل معظم الأكياس كثيرًا في التربة أو مياه البحر. حتى بعد ثلاث سنوات في مثل هذه البيئات ، لا يزال بإمكان ثلاثة من الأنواع الأربعة من الأكياس القابلة للتحلل الحيوي استيعاب ما يصل إلى 2.25 كيلوغرام (5 أرطال) من البقالة. يمكن للأكياس البلاستيكية العادية أيضًا. الأكياس التي تحمل علامة "قابلة للتسميد" كانت هي الوحيدة التي اختفت تمامًا.
في الهواء الطلق ، كانت النتائج مختلفة. في غضون 9 أشهر ، بدأت جميع أنواع الحقائب تتفتت إلى قطع صغيرة.
لكن هذا يختلف عن الاضمحلال. يمكن أن يساعد التعرض للشمس أو الماء أو الهواء في كسر الروابط الكيميائية التي تربط جزيئات البلاستيك ببعضها البعض. ومع ذلك ، فإنه لا يقسم الجزيئات الكبيرة إلى جزيئات أبسط. إنها فقط تصنع أجزاء أصغر وأصغر من البلاستيك الذي يبدأ. يقول عالم الكيمياء الحيوية تايلور فايس:"قد يختفي الجسم ، لكن المادة لا تختفي". يعمل في جامعة ولاية أريزونا في ميسا. على الرغم من عدم مشاركته في هذه الدراسة ، إلا أنه يعمل على المواد البلاستيكية القابلة للتحلل.
يقول العلماء:البلاستيك الدقيق
قد يكون هذا التكسير البلاستيكي إلى أجزاء أصغر نقطة بداية جيدة ، كما يقول. قد يسهل على الميكروبات هضم البلاستيك. لكن أي قطع لا تؤكل يمكن أن تتفتت إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة. يمكن أن تنتشر هذه القطع - كل منها أصغر من حبة الأرز - بسهولة عبر البيئة. يسافر البعض لمسافات طويلة في الهواء. ينتهي الأمر بالآخرين في المحيط. حتى أن الحيوانات تخطئ في اعتبار هذه القطع الصغيرة طعامًا.
يقول الكيميائي مارتي مولفيهيل إنه "مندهش قليلاً" لأن معظم الأكياس لا يزال بإمكانها الاحتفاظ بمواد البقالة بعد ثلاث سنوات. لكنه لم يفاجأ بأن الأكياس لم تتحلل بالكامل. إنه أحد مؤسسي Safer Made ، وهي شركة في كاليفورنيا تهدف إلى إنشاء منتجات أكثر أمانًا للناس والبيئة.
البيئات المختلفة تحتوي على أنواع وأعداد مختلفة من الميكروبات. تختلف حالتهم الجسدية أيضًا. على سبيل المثال ، هناك القليل من ضوء الشمس والأكسجين تحت الأرض. يشرح مولفيهيل أن مثل هذه العوامل يمكن أن تؤثر على سرعة تحلل شيء ما.
بشكل عام ، خلص الباحثون إلى أن أياً من أنواع الأكياس البلاستيكية لا يتحلل باستمرار في جميع البيئات. شاركوا النتائج التي توصلوا إليها في 7 مايو في العلوم البيئية والتكنولوجيا .
يختتم Mulvihill ، "فقط لأن شيئًا ما يقول" قابل للتحلل البيولوجي "لا يعني أنه يجب عليك التخلص منه."
تقليل وإعادة الاستخدام
إذا لم تتحلل الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل في البيئة فعليًا ، فماذا يجب أن يفعل الناس؟
يقول طومسون:"استخدم عددًا أقل من الحقائب". أعد استخدام الأكياس البلاستيكية النظيفة أكثر من مرة قبل التخلص منها. أو أن تأخذ معك أكياسًا قابلة لإعادة الاستخدام عندما تذهب للتسوق ، كما يقترح.
كان الناس يحملون الأشياء منذ آلاف السنين. أصبحت الأكياس البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد شائعة في السبعينيات فقط. يقول:"لقد أصبحنا مهيئين لتوقع الراحة في كل مكان نذهب إليه". ومع ذلك ، يضيف ، "هذا سلوك نحتاج إلى عكسه".
