في الصيف ، يمكن للجزر العائمة الشاسعة من الطحالب أن تغطي أجزاء من المحيط الأطلسي الاستوائي. المعروفة باسم Sargassum ، وصلت هذه الطحالب إلى مستويات قياسية العام الماضي. امتد الحزام البني العملاق الذي شكله في يونيو 2018 من الساحل الغربي لأفريقيا إلى خليج المكسيك - على مسافة 8850 كيلومترًا (5500 ميل)! توصل تقرير جديد إلى أن أكبر تكاثر للأعشاب البحرية تم اكتشافه على الإطلاق ، بلغ وزنه 20 مليون طن متري على الأقل. للمنظور ، هذا هو حوالي أربعة أضعاف وزن هرم الجيزة الأكبر في مصر.
Mengqiu Wang هي عالمة محيطات بصرية في جامعة جنوب فلوريدا في تامبا. تستخدم الصور لدراسة البحار. قامت وانج وزملاؤها بتتبع Sargassum الحصير على مدى السنوات الـ 19 الماضية باستخدام بيانات الأقمار الصناعية. وكشفت هذه النتائج أن تلك الحصائر توسعت فجأة بشكل كبير في صيف عام 2011. وتكررت تلك الإزهار الهائلة كل عام تقريبًا منذ ذلك الحين.
سرجسوم لشهر يوليو في المحيط الأطلسي عصابات الطحالب ، من 2011 إلى 2018
أطلق الباحثون على هذه الحصائر الضخمة من الأعشاب البحرية اسم Sargassum العظيم الأطلسي حزام. لطالما وفرت جزر الطحالب العائمة هذه مأوى مهمًا للسلاحف والأسماك وسرطان البحر والثعابين والأنواع البحرية الأخرى. ولكن يمكن أن يكون هناك الكثير من الأشياء الجيدة. عندما تزدحم السواحل ، يمكن لهذه الحصائر أن تخنق الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية. كما يمكنها أن تنثر وتعيث الشواطئ الساحلية على طول البحر الكاريبي وخليج المكسيك بطبقات ثقيلة من الأعشاب البحرية المتعفنة التي يبلغ سمكها أمتار (ياردات).
السنوي سرجسوم تشير الدراسة الجديدة إلى أن الإزهار كان مدفوعًا جزئيًا بالمغذيات المتدفقة في المحيط من نهر الأمازون. يمكن للغابات تنظيم تدفق المياه من الأرض إلى المحيط وتصفية بعض المواد الموجودة فيه. لكن من المتوقع أن تزيد المزارع حول نهر الأمازون من استخدامها للأسمدة (المغذيات) في العقود المقبلة. كما قام الناس على طول روافد النهر بقطع مساحات شاسعة من الغابات. ومن المتوقع أن يستمر ذلك أيضًا. مثل هذه الاتجاهات يمكن أن تعني أن Sargassum هائل يقول فريق وانج في 5 يوليو العلوم إن الإزهار قد يصبح الوضع الطبيعي الجديد .
العين من السماء
قام الباحثون بتحليل البيانات من أجهزة الأقمار الصناعية التي تمسح المحيط في الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء. مثل نباتات التمثيل الضوئي ، السرجسوم تحتوي الطحالب على الكثير من اللون الأخضر. يأتي من صبغة تعرف باسم الكلوروفيل أ. تظهر هذه الصبغة بشكل ساطع عند أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء. هذا يجعله يتناقض بشكل حاد مع الماء الداكن أدناه.
في السنوات العشر التي سبقت عام 2010 ، كان هناك القليل من الطحالب في وسط المحيط الأطلسي. قد تظهر رقعة عرضية بالقرب من مصب نهر الأمازون في الصيف والخريف. لكن الأمور تغيرت في عام 2011. ظهرت فجأة مجموعة من الأعشاب البحرية على طول الطريق عبر المحيط.
يقول جيمس جاور إن هذا التغيير في عام 2011 "كان مفاجئًا حقًا". يعمل أيضًا عالم محيطات بصري ، في Fisheries and Oceans Canada في شمال سانيتش ، كولومبيا البريطانية. وأشار إلى أنها "برزت حقًا في بيانات الأقمار الصناعية". شارك في تأليف تعليق على النتائج في نفس العدد من العلوم .
كل عام منذ ذلك الحين - باستثناء 2013 - شكلت الطحالب حزامًا واسعًا مماثلًا. لاحظ فريق وانغ أن العام الماضي كان الأكبر والأكثر كثافة حتى الآن.
يبدو أن مصدرين للمغذيات يتغذيان على الإزهار. الأول هو إطلاق العناصر الغذائية من نهر الأمازون. الآخر هو تصاعد المياه على طول ساحل غرب إفريقيا. هذا هو المكان الذي تدفع فيه الرياح القوية المياه السطحية جانبًا لفترات طويلة. وهذا يسمح للمياه العميقة الغنية بالمغذيات بالارتفاع نحو السطح. تحدث مثل هذه الارتفاعات العالية قبالة سواحل إفريقيا بشكل طبيعي ، بسبب التفاعل الذي تسببه الرياح والمحيطات ودوران الأرض.
من غير الواضح كيف يمكن أن تتغير هذه العناصر الغذائية في المستقبل. لا يزال العلماء يجهلون الكثير عن مصادر تلك العناصر الغذائية. لديهم أيضًا الكثير لتعلمه حول كيفية تأثير تغير المناخ على دورة حياة الأعشاب البحرية. قد يكون للمغذيات المحمولة على الغبار دور. يتم نفخهم في المحيط من الصحراء الكبرى وكذلك من أماكن على طول نهر الكونغو بأفريقيا.
على سبيل المثال ، يلاحظ الفريق أن درجات الحرارة الدافئة على سطح البحر بشكل خاص تعمل على كبح نمو الطحالب. هذا ما حدث في عام 2013. وقد يلقي ذلك ببعض الشكوك حول حجم الإزهار المتوقع في عالم يزداد احترارًا ، كما لاحظ الباحثون.
كانت القدرة على رؤية الأعشاب البحرية من السماء أمرًا أساسيًا لمشاهدة أنماط نموها الواسعة. يقول جاور إن بيانات الأقمار الصناعية عالية الدقة لمحيطات العالم يمكن أن تساعد الباحثين على تتبع حركة مثل هذه الطحالب بشكل أفضل. وقد يساعد ذلك في معرفة السبب الحقيقي وراء الإزهار.
