جزيرة كانغارو هي ثالث أكبر جزيرة في أستراليا ، وكانت كوكاتوها الأسود اللامع واحدة من قصص نجاح أستراليا في الحفاظ على البيئة. بفضل برنامج التعافي الذي بدأ في عام 1995 ، زادت أعدادهم في البرية من 150 إلى 400. استجاب العلماء بتقليل وضع الطيور من المهددة بشدة بالانقراض إلى المهددة بالانقراض.
لكن كل هذا تغير في يناير. الآن هذا الطائر جزء من قصة رعب تتكشف.
اندلعت الحرائق في ما يقرب من 50 في المائة من جزيرة كانغارو. هذه هي جزيرتهم التي تبلغ مساحتها 4400 كيلومتر مربع (1700 ميل مربع) قبالة ساحل ولاية جنوب أستراليا. دمرت النيران موطن معظم الطيور. ليس من الواضح عدد الكوكاتو الأسود اللامع الذي نجا. إذا حدث ذلك ، فقد يكون الطعام الآن نادرًا. هذه الطيور تأكل بذور نوع واحد:البلوط المتدلي.
تقول دانييلا تيكسيرا إن سنوات عديدة من العمل الشاق لإنقاذ هذه الطيور قد انبعثت من الدخان. إنها عالمة أحياء في مجال الحفظ تعمل على بعد 2184 كيلومترًا (حوالي 1360 ميلاً) في جامعة كوينزلاند الأسترالية في بريزبين. ويخلص تيكسيرا إلى أن هذا الحريق أعاد "خطوة كبيرة إلى الوراء لفريق التعافي". وهو شيء تفهمه جيدًا. لقد درست وعملت على حماية هذه الكوكاتو على مدى السنوات الأربع الماضية. وتقول إنه حتى لو مات واحد من كل أربعة طيور ، يمكن اعتبار هذا النوع الفرعي خطيرًا مرة أخرى المهددة بالانقراض.
يتم عرض قصص مماثلة في جميع أنحاء أستراليا. اعتبارًا من 12 يناير / كانون الثاني ، تسببت حرائق الغابات التي استمرت شهورًا في احتراق ما يقرب من 11 مليون هكتار (أكثر من 42470 ميلًا مربعًا). هذه مساحة أكبر من دولة غواتيمالا وأكبر قليلاً من ولاية تينيسي. واشتعلت النيران في أكثر من 2200 منزل وتوفي 29 شخصا. ولا يزال هناك شهران آخران من موسم حرائق الغابات. بالفعل ، الخسائر التي تلحق بالحيوانات والنباتات ، وكثير منها فريدة - لا توجد في أي مكان خارج أستراليا - تحير العقل.
إنها كارثة بيئية لم يسبق لها مثيل في تاريخ هذه الأمة. يقول كريستوفر ديكمان:لقد تم قتل أكثر من مليار حيوان حتى الآن. إنه عالم بيئة في جامعة سيدني. هذا التقدير ليس من عدد الجثث الفعلي. بدلاً من ذلك ، قام العلماء بحساب التقدير من الحسابات السابقة لعدد الحيوانات الأسترالية التي فقدت في منطقة معينة بسبب ممارسات تطهير الأراضي.
وبالطبع ، من المرجح أن يكون الرقم الحقيقي أعلى من ذلك بكثير. بعد كل شيء ، لم يأخذ هذا التقدير في الحسبان الخفافيش أو الضفادع أو اللافقاريات - مثل الحشرات والديدان والعناكب. يلاحظ مايك لي أن "اللافقاريات تشكل أكثر من 95 في المائة من أنواع الحيوانات والغالبية العظمى من الكتلة الحيوية الحيوانية". إنه عالم أحياء في متحف جنوب أستراليا في أديلايد. ويخشى أن خسائر اللافقاريات وحدها قد تصل إلى التريليونات! من بين هؤلاء الموتى يمكن أن تكون فراشة جناح الطيور الضعيفة من ريتشموند ( Ornithoptera richmondia ). ومن المحتمل أيضًا أن يكون من بين الخاسرين الكبار:أنواع كثيرة من عناكب الطاووس. ربما تكون هذه العناكب ذات اللون الجوهري ، والتي تنحدر من شرق أستراليا ، قد تأثرت بشدة.
انتشرت حرائق الغابات هذا الموسم على نطاق واسع وبسرعة ، مدفوعة أحيانًا برياح تصل سرعتها إلى 60 كيلومترًا (37 ميلاً) في الساعة. سيكون لدى الأنواع المرتبطة بالأشجار إلى حد كبير ، مثل الكوالا ، فرصة ضئيلة للهروب من جبهات النيران القادمة. أصاب الدخان والرياح العاتية العديد من الطيور بالارتباك لدرجة أنها لم تكن قادرة على إيجاد ملاذ آمن.
تسببت الحرائق في حرق العديد من الموائل ، مما تسبب في أزمة ستستمر لفترة طويلة بعد اختفاء النيران. حتى لو نجت الحيوانات مثل الجرابيات الصغيرة من الحرائق ، فقد لا تبقى أوطان أو طعام مناسب لها. ويمكن أن يعرضهم ذلك لخطر اصطيادهم من قبل الحيوانات المفترسة التي أدخلها الإنسان ، مثل القطط والثعالب.
غالبًا ما تكون الأنواع المهددة بالانقراض معرضة لخطر الانقراض على وجه التحديد لأنها تكيفت مع نظام بيئي محدد للغاية. قد تعتمد على نوع واحد فقط من الأشجار أو الملقحات أو البيئة. إذا قضت الحرائق على ذلك ، أو قضت على ممرات آمنة بين بقع من هذه المنافذ البيئية ، فقد لا تتمكن الحيوانات من البقاء على قيد الحياة. الكوكاتو الأسود اللامع هو مجرد نوع واحد من 20 إلى 100 نوع مهدد - نباتات وحيوانات - أفاد مجموعة من العلماء الآن أنها فقدت معظم موطنها بسبب الحرائق إن لم يكن كلها.
نشر ستة من علماء الأحياء البارزين في أستراليا ، بمن فيهم ديكمان ، أول تقدير مكتوب لحجم الضرر في الثامن من كانون الثاني (يناير) ، وقد ظهر في TheConversation . هذا المنشور غير الربحي عبر الإنترنت ينشر تعليقًا من الباحثين.
يقول إيوان ريتشي:"ربما كانت بعض الحيوانات محظوظة بما يكفي للعثور على ملجأ". إنه عالم بيئة في جامعة ديكن في ملبورن ، أستراليا. "ومع ذلك ، نظرًا لحجم وشدة هذه الحرائق [في أستراليا] ، ليس هناك شك في أن الأنواع الشائعة - وليس الأنواع المهددة فقط - ستتأثر بشكل كبير جدًا."
موسم Extremefire
تنتشر حرائق الغابات في أستراليا. لكن عام 2019 كان الأكثر سخونة وجفافًا خلال 120 عامًا من تسجيل الأرقام القياسية. ونتيجة لذلك ، بدأ موسم الحرائق السنوي - الذي يبلغ ذروته عادةً في يناير وفبراير - مبكرًا. بدأت الحرائق في سبتمبر ، تغذيها ظروف الجفاف الشديد. كان هذا صحيحًا حتى في الأماكن التي لا تجف تمامًا.
اجتاحت حرائق هذا الموسم جزيرة الكنغر. تُظهر صورة أقمار صناعية ناسا مأخوذة من 19 ديسمبر ، قبل اندلاع الحرائق ، مساحاتها الخضراء المورقة. بحلول 7 كانون الثاني (يناير) (انتقل إلى اليمين) ، احترق جزء كبير من الطرف الغربي للجزيرة. منذ ذلك الحين ، التهمت النيران جزءًا كبيرًا من الجزيرة.
NASA Worldview
يقول ريتشي:"لم نشهد موسم حرائق مثل هذا على الإطلاق". توقع علماء المناخ وعلماء البيئة هذه الحرائق الفاسدة نتيجة لتغير المناخ. ونحن نشهد الآن حدوثها ".
في الواقع ، اندلعت حرائق هذا الموسم في العديد من الموائل التي لا تحترق أبدًا. وتشمل هذه الغابات المطيرة والمستنقعات وغابات الأوكالبتوس الرطبة. في هذه الموائل ، العديد من الأنواع الأكثر عرضة للتهديد في أستراليا يقل عدد سكانها عن عدة مئات من الأفراد. قد يكون لديهم أيضًا نطاقات محدودة للغاية - مما يعرض هذه النباتات والحيوانات لخطر وقوع كارثة.
ضع في اعتبارك حديقة Nightcap الوطنية. إنها تقع في شمال الولاية الشرقية لنيو ساوث ويلز. يعيش هنا العديد من أنواع الأشجار القديمة التي تعود إلى عصر الديناصورات. إنهم أحفاد وقت كانت فيه أستراليا جزءًا من شبه القارة العملاقة المعروفة باسم Gondwana منذ فترة طويلة. اجتاحت الحرائق التي اندلعت في سبتمبر المنتزه. يخشى الآن علماء من حديقة النباتات الملكية في سيدني على أكثر من 30 نوعًا نادرًا من الأشجار. وهي تشمل البلوط Nightcap المهددة بالانقراض وآس الخوخ المهددة بالانقراض. بدأ كلاهما عام 2019 بعدد قليل نسبيًا من الأفراد ، وجميعهم متقاربون.
يتم عرض قصص مماثلة في أجزاء أخرى من أستراليا. في المنطقة البرية إلى حد كبير في شرق جيبسلاند ، يُعتقد أن حرائق يناير قد دمرت موطن البوتورو طويل القدمين. يعيش كنغر الجرذ المهدد بالانقراض في الغابات على نظام غذائي فطري من الكمأة.
ما وراء الكوكاتو الأسود اللامع
تشمل المساحات الشاسعة من الحياة البرية المذهلة في جزيرة كانجارو سلسلة من المتنزهات الوطنية والمناطق المحمية. إلى جانب الببغاء الأسود اللامع ، فإن دنارت الجزيرة معرضة للخطر أيضًا. إنه جرابي صغير الحجم ومهدّد بالانقراض. قبل اندلاع الحرائق ، كانت تعيش في منطقة محمية صغيرة على الجانب الغربي من الجزيرة. في يناير ، اجتاحت النيران المنطقة بأكملها.
يقول بات هودجنز:"يمكنني أن أضمن أن هؤلاء السكان قد تأثروا بشكل سلبي جدًا بهذه الحرائق". عالم بيئة ، يعمل في مجموعة حماية تسمى Kangaroo Island Land for Wildlife. يقول:"كل واحد من 13 موقعًا كان لدينا فيها dunnarts في السنوات الثلاث الماضية قد احترق تمامًا". جزء كبير من dunnarts الآن "من المحتمل أن يكون قد هلك."
قام بتغريد صورة تظهر واحدة تم رصدها على مصيدة الكاميرا في يناير. ومع ذلك ، فإن التوقعات قاتمة بالنسبة لهذا النوع الذي لم يكن لديه سوى ما يقدر بنحو 500 فرد قبل الحرائق.
ومع ذلك ، تواجه العديد من الأنواع الشائعة مشاكل كبيرة ، ويبدو أن ثلاثة من كل 10 كوالا كانت تعيش في ولاية نيو ساوث ويلز الشرقية - ربما 8000 حيوان - ماتت في أواخر عام 2019. كان المرض أيضًا يدمر العديد من حيوانات الكوالا. لذلك كان يُنظر إلى 50000 من حيوانات الكوالا في جزيرة كانغارو على أنها مجموعة تأمين مهمة. لقد تحرروا من المرض. الآن ، يخشى العلماء أن الحرائق ربما تسببت في مقتل ما يصل إلى نصف حيوانات الكوالا في هذه الجزيرة.
آثار آشي
من المحتمل أن الأمطار الغزيرة التي يمكن أن تطفئ الجحيم المستعر في أستراليا لا تزال على بعد عدة أشهر. وقد يؤدي وصول هذه الأمطار الغزيرة إلى مشاكلهم الخاصة. كل هذه المياه ستغسل كميات هائلة من السخام والرماد في الأنهار والبحيرات والمحيطات. هذا يمكن أن يمرض أنواع المياه العذبة والبحرية.
توضح شونا موراي:"قد تؤدي إضافة الرماد إلى إدخال كمية كبيرة من المغذيات إلى عمود الماء". إنها عالمة بيئة بحرية في جامعة سيدني للتكنولوجيا ومعهد سيدني للعلوم البحرية. هذه الوفرة المفاجئة من المغذيات يمكن أن تخصب نمو الطحالب. يمكن لمثل هذا التكاثر المفاجئ للطحالب أن يمتص مؤقتًا الكثير من الأكسجين من هذه المياه ، مما يؤدي إلى قتل الأسماك والكائنات الحية الأخرى التي كانت تعيش هناك.
ليس من الآمن بعد عودة الباحثين إلى المناطق المعرضة للحرائق للبحث عن الأضرار. لذلك سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل حصر المدى الكامل للضرر الذي لحق بالموارد الحية في أستراليا. لكن هذه الأمة قد حققت بالفعل الرقم القياسي لكونها موطنًا لأول الأنواع المفقودة بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان. كان من القوارض المعروفة باسم Bramble Cay melomys. جرفته عاصفة عاصفة في جزيرة الحاجز المرجاني العظيم في البحر في عام 2016. والآن يخشى علماء البيئة من أنهم قد يضطرون إلى إضافة المزيد من الأنواع إلى تلك القائمة.
