كايلا فرات تحيي سائقًا وهو يسحب قاربه نحو أحد منحدرات القوارب الثلاثة في متنزه يلوستون الوطني في وايومنغ.
"هل يستطيع كلبي فحص قاربك؟" هي تسأل. "إنه يبحث عن بلح البحر الحمار الوحشي."
يوافق السائق الفضولي. يخرج هو وعائلته من السيارة ويطرحون أسئلة على فرات بينما يذهب بارلي ، وهو كولي بوردر ، إلى العمل. يشم الشعير طريقه حول القارب ، بينما يخبر فرات الأسرة عن بلح البحر الحمار الوحشي.
موطنه الأصلي روسيا وأوكرانيا ، ظهر بلح البحر في البحيرات حول العالم. إنها صغيرة. عادة ما يكون البالغون بحجم أظافر الأصابع. لكنهم يتكاثرون بأعداد هائلة ، ويتشبثون بأنابيب الصرف ومحطات الطاقة والممرات المائية وأكثر من ذلك. بلح البحر الحمار الوحشي يأكل الطحالب التي يحتاجها بلح البحر الأصلي والحيوانات المائية الأخرى للبقاء على قيد الحياة. بدون طعام ، تموت الأنواع المحلية. في هذه الأثناء ، يستمر بلح البحر الحمار الوحشي في الانتشار. هم ما يسميه العلماء الأنواع الغازية.
الطريقة الوحيدة لمحاربة بلح البحر هي منع يرقاتها الصغيرة من الانتقال إلى أماكن جديدة. لكن هذه اليرقات ، التي يبلغ حجمها تقريبًا عرض شعرين بشريين موضوعتين جنبًا إلى جنب ، يصعب اكتشافها. يدخلون الشقوق الصغيرة للقوارب والمحركات ، ويختبئون حتى يصلوا إلى بحيرة جديدة. هناك تطفو حرة ، وتبدأ غزوًا جديدًا.
يبدأ ذيل الشعير هزًا شاملاً بطيئًا. يغلق فمه ويستنشق باهتمام أكبر. يشعر بشيء. عندما حدد مكانه ، استلقى مع أنفه يشير إلى المكان. يتفقد فرات المنطقة عن كثب ويسحب قارورة مخفية. تحتوي القارورة على بلح البحر الحمار الوحشي. كانت قد زرعتها على القارب بينما كان بارلي يعمل.
يقول فرات إنه أمر بالغ الأهمية - ومن النادر لحسن الحظ - العثور على بلح البحر الحمار الوحشي أثناء تفتيش القارب. سوف تساعد القارورة في الحفاظ على أنف الشعير في الرائحة المستهدفة. يسحب فرات كرة حادة من الحقيبة ويرميها إلى الكلب في جولة لعب قوية.
فرات وبارلي عضوان رئيسيان في منظمة الكلاب العاملة من أجل الحفظ ، أو WD4C. تقوم المنظمة التي تتخذ من مونتانا مقراً لها بتدريب الكلاب للمساعدة في مشاريع الحفظ. تشمل هذه البرامج البحث عن الأنواع الغازية مثل بلح البحر الحمار الوحشي وتتبع الحيوانات النادرة والمهددة بالانقراض. تعيش بعض كلاب WD4C في إفريقيا ، حيث تساعد حراس المتنزهات في مكافحة الصيد غير المشروع للحياة البرية ، والقتل غير القانوني للحيوانات البرية.
هذه الكلاب ليست حيوانات أليفة عادية. بدأ البعض كخدمة أو كلاب عسكرية ولم يؤدوا أداءً جيدًا في مجالات العمل هذه. يقول فرات إن معظم كلاب الكشف بدأت بالفعل كحيوانات أليفة. لكنهم "مجنونون" ومليئون بالطاقة. وقد يكون هذا كثيرًا جدًا على بعض المالكين للتعامل معه.
تقول:"تميل الكلاب إلى أن ينتهي بها المطاف في الملجأ كثيرًا". السبب:"لأنهم يتمتعون بطاقة عالية للغاية ويبدأون العمل." يقول فرات إن هذه الطاقة اللامحدودة غالبًا لا تكون مناسبة لمالكي الحيوانات الأليفة. لكنها مثالية لكلب الكشف. الكرة هي المكافأة المثالية. يسهل على الشخص الذي يعمل مع الكلب ، معالجه ، حمله. لا يمكن للكرة أن تفسد الطريقة التي يعامل بها الطعام. والكلاب المجنونة بالكرة ستفعل أي شيء تقريبًا للحصول على هذه المكافأة. هذا يجعل من السهل تدريبهم.
تتعلم هذه الكلاب أنه عندما تشم رائحة معينة ، فإنها تلعب بالكرة. يتم تدريب كل كلب على اكتشاف روائح معينة. قد يكون هذا بلح البحر الحمار الوحشي. أو يمكن أن يكون أنبوبًا من نوع معين من الحيوانات - أو الحيوان نفسه. قد تكون حتى نباتات أو أجزاء نباتية. كلها كائنات يمكن أن يفوتها الناس بسهولة دون بعض المساعدة.
محاربة غزو نبات
في أحد الأيام الأخيرة في ولاية أيوا ، يعمل كلبان من شركة WD4C ، هما يوتا وليلي ، مع عالم الأحياء إيمي هيرت. ساعد Hurt في إنشاء WD4C وتوجيه مشاريعهم الخاصة. رفعت أنوف لتلتقط الريح ، تندفع الكلاب عبر مرج العشب الطويل. إنهم يتسللون ذهابًا وإيابًا بحثًا عن الرائحة التي ستجعلهم كرتهم. إنه عمل شاق في يوم حار. يتناوبون على البحث عن هدفهم ، وهو نبات البرسيم الصيني.
تطلق هذه الأنواع الغازية مواد كيميائية تمنع نمو النباتات الأخرى. وهي تستحوذ على المناظر الطبيعية الأصلية عبر شرق الولايات المتحدة. يبدو إلى حد كبير مثل bushclover برأس مستدير ، وهو قريب مقرب من الولايات المتحدة. حتى بالنسبة للأشخاص المدربين على معرفة الفرق ، فمن السهل أن تفوتهم هذه النباتات الأقصر في بحر الأعشاب الطويلة.
في كل مرة يعثر فيها كلب على قطعة من نبات عشبة البرسيم الصيني ، فإنه يعلم هيرت. تضع علامة على الرقعة بعلم وتدون ملاحظات دقيقة. شخص آخر سيعود لاحقا لإزالة الغزاة.
يوتا وليلي هي أداة أساسية في مكافحة النباتات الغازية. يلتقط المتشممون شديدو الحساسية الروائح التي لا يستطيع الناس اكتشافها. علاوة على ذلك ، فهم قادرون على التمييز بين الروائح ، حتى تلك المتشابهة تمامًا. هذين النوعين من bushclover ، على سبيل المثال. يمكن للكلاب الأخرى ، المدربة على العثور على فضلات ، تمييز فضلات الغزلان المريضة عن فضلات الغزلان السليمة. أو نوع من الدب من نوع آخر. يمكن لبعض الكلاب التعرف على براز حيوان واحد.
كلاب الكشف عن الرائحة ليست جديدة في عالم الحفظ. صموئيل واسر وضع الكلاب لأول مرة في بحثه عام 1997. واسر هو عالم أحياء في جامعة واشنطن في سياتل. لقد درس الحيوانات في جميع أنحاء العالم باستخدام البراز فقط:قرود البابون والدببة والفيلة وأسود البحر والبوم والوعل وأكثر من ذلك. اكتشف واسر أنه يمكنه الحصول على الحمض النووي والهرمونات والسموم وغيرها من المعلومات من براز. من خلال دراسة أجزاء الروث تلك ، يمكنه العثور على مجموعة كاملة من الحيوانات ومتابعتها دون رؤية فرد واحد على الإطلاق.
يدير واسر مركز بيولوجيا الحفظ بالجامعة. في وقت من الأوقات ، كان لدى المركز 21 كلب كشف تعمل في المشاريع. يقول واسر:"أصبح من الصعب إدارة كل تلك الكلاب والمشاريع". لذا تقلص البرنامج إلى خمسة كلاب. ساعد هذا على التركيز بشكل أفضل على المشاريع الرئيسية في مركزه. تقدم العديد من الكلاب الأصلية في السن وتقاعدت من أعمال الكشف لتعيش مع معالجيها.
يتم تدريب بعض الكلاب التي تعمل الآن في المركز على اكتشاف براز حيتان الأوركاس (الحيتان القاتلة). يجلسون على مقدمة قارب ، يشمون الهواء المنفجر تجاههم من مجموعة من الأوركا. عندما يتغوط الحوت ، يميل الكلب في هذا الاتجاه ، ويخبر سائق القارب إلى أين يذهب. يمكن للباحثين بعد ذلك أخذ أنبوب اللزوجة في وعاء بلاستيكي وإعادته إلى المختبر لدراسته.
قاد هذا العمل الباحثين إلى استنتاج أن حيتان الأوركا التي تعيش قبالة سواحل واشنطن "في طريقها للخروج" ، كما يقول واسر. أحد الأسباب الرئيسية هو الجوع. قلل النشاط البشري من عدد سمك السلمون من طراز شينوك ، وهو الطعام المفضل لهذه الأوركا. التلوث مشكلة أخرى. تدخل الملوثات إلى أجسام الحيتان حيث يتم تخزينها في الدهون. عندما تجوع حيتان الأوركا ، فإنها تحرق تلك الدهون ، وتطلق مواد كيميائية سامة في الدم حيث يمكنها الآن إلحاق الضرر بالحيتان.
تتعقب الكلاب الأخرى التي تعمل مع المركز الذئاب وفرائسها. أصبحت الذئاب أكثر شيوعًا في وسط واشنطن. يريد الباحثون معرفة كيف يمكن أن يؤثر وجودهم على الحيوانات المفترسة الأخرى في المنطقة. تم تدريب الكلاب في هذا المشروع على إيجاد براز من الحيوانات آكلة اللحوم:الذئاب ، والقيوط ، والكوجر ، والقطط والدببة السوداء.
في أربع جلسات مدتها ستة أسابيع ، عثرت الكلاب على 8000 كومة من الفضلات - معظمها كان يفوتها الأشخاص الذين يعتمدون بشدة على البصر.
يقول واسر:"نحن نعلم أين وجدنا [السكات]". ومن البراز ، "نحصل على الحمض النووي ، يخبرنا من يتغوط وماذا يأكلون." يتيح ذلك للفريق رؤية كيفية تحرك مختلف الحيوانات آكلة اللحوم. وهذا يؤدي إلى رؤى حول كيفية تغيير المنافسة مع الذئاب في النظام الغذائي لتلك الحيوانات آكلة اللحوم الأخرى. يقول واسر ، "أخذ عينات من الكلاب أمر رائع لذلك."
ليس للجميع
يمكن أن تكون كلاب الكشف مفيدة بشكل لا يصدق لعلماء أحياء الحفظ. ولكن ليس كل كلب - وليس كل معالج - مهيأ للوظيفة. يتفق فرات وواسر على أن كلاب الإنقاذ عالية الطاقة والمجنونة بالكرة تصنع كلابًا رائعة للكشف. يمكن أن يكون فوزًا في كل مكان - خاصةً عندما تجد الكلاب المشردة منزلًا وهدفًا لمساعدة الحياة البرية.
ومع ذلك ، لا تعمل كل هذه الكلاب في كل مشروع ، كما تحذر كارين ديماتيو. إنها عالمة بيولوجيا حماية في جامعة واشنطن في سانت لويس بولاية ميسوري. يمكن أن يعني الاختيار الجيد الفرق بين مشروع ناجح وآخر فاشل.
في الأرجنتين ، ساعدها قطار المسترد في خليج تشيسابيك من DeMatteo ، في العثور على بقايا من النمور ، والأسلوت ، والبوما ، وكلاب الأدغال والقطط الصغيرة المرقطة التي تسمى أونسيلاس. بتتبع تحركاتهم من خلال تتبع سكات ، يعمل فريقها البحثي الآن على إنشاء مناطق محمية بين المزارع والمجتمعات. كان القطار مثاليًا لهذه الوظيفة لأن معطفه السميك كان يحميه من النباتات ذات الأشواك والوخز. سمح له حجمه المتوسط بالتسلق فوق بعض العوائق - مثل جذوع الأشجار المتساقطة - ويختبئ تحت البعض الآخر. وأعطته أقدامه الصلبة قوة جر جيدة على الأرض غير المستوية.
يقول ديماتيو إن ارتفاع الكلب ومعطفه وكفوفه أمور مهمة يجب مراعاتها عند اختيار كلب لمشروع ما. عمليات البحث في النباتات الطويلة تحتاج إلى كلاب طويلة. وتقول إنه يتعين على الكلاب القصيرة أن تعمل بجد لمجرد اختراق الفرشاة. سوف تبلى بسرعة كبيرة. إذا كانت المنطقة شائكة ، فإن الكلاب ذات الفراء الطويل ستكون محمية بشكل أفضل. ولكن إذا كان هناك الكثير من القراد أو النتوءات ، فإن هذا الفراء الطويل سيصبح مشكلة ويجب استخدام الكلاب ذات الشعر القصير بدلاً من ذلك. وتلاحظ أنه حتى شكل القدم مهم. الأقدام الضيقة ستغرق في الوحل أو الرمل. الأقدام العريضة التي تنفصل لدعم وزن الكلب تكون أفضل في تلك المواقف.
يشير DeMatteo إلى أن التدريب المناسب أمر بالغ الأهمية لنجاح المشروع. إذا كانت العينات المستخدمة في تدريب الكلاب محدودة للغاية ، فمن المرجح أن ترتكب الكلاب أخطاء في الميدان. كل براء من نوع معين من الحيوانات ، على سبيل المثال ، لن تشم نفس الرائحة تمامًا. (فكر في كيف يمكن أن تكون رائحتك مختلفة بعد الوجبات المختلفة.) إذا تم استخدام عدد قليل جدًا من العينات في التدريب ، فقد ينتهي الأمر بالكلاب بالبحث عن الإناث فقط ، على سبيل المثال ، بدلاً من تضمين الذكور أيضًا ، أو الزهور فقط في الإزهار بدلاً من هذا النبات بعد لقد ذهب إلى البذور.
إن تعريض الكلاب لمجموعة متنوعة من العينات يساعدهم في الواقع على تضييق نطاق ما يبحثون عنه. إنهم قادرون على تجاهل الروائح التي قد تكون ناتجة عن كيفية جمع العينات أو تخزينها. يقول ديماتيو إنه إذا كانت هناك أنواع أخرى تأكل نفس الأطعمة ، فمن المهم تضمينها عند تدريب الكلب. وبخلاف ذلك ، "قد يحدد الكلب العينات التي لا تبحث عنها" ، على حد قولها. على سبيل المثال ، قد تجد كلاً من ذئب الذئب وبقايا الذئب عندما تريد الذئاب فقط.
لا تقل أهمية عن الكلب والتدريب هو المعالج. يقول ديماتيو:"يحتاج المعالجون إلى القدرة على التحمل الجسدي والعقلي". يجب عليهم قضاء بعض الوقت بعيدًا عن الأصدقاء والعائلة عندما يكونون في الخارج. الشخصية مهمة أيضًا. يجب أن يكون المعالجون قادرين على مراقبة كلبهم عن كثب أثناء التدريب وأثناء العمل. وتقول إن الأشخاص الذين يتشتت انتباههم بسهولة عندما يفترض بهم العمل سيفقدون إشارات مهمة من كلابهم. كثير من محبي الكلاب لا ينقطعون عن الوظيفة.
وحتى إذا كان الكلب والمعالج قد يكونان مثاليين لوظيفة ما ، فهما يحتاجان إلى تدريب خاص قبل أن يتمكنوا من العمل في هذا المجال. يقول ديماتيو:"إن معرفة كيفية التدريب على الطاعة الأساسية ليس هو نفسه تدريب الكلب على العمل في ظروف ميدانية مختلفة".
يوافق واسر. معرفة كيفية الجلوس أو المصافحة ليست جزءًا من هذه الوظيفة. يقول:"أنت لا تريد أن ينحسر هذا الكلب". لكي تعمل معظم كلاب الكشف بشكل فعال ، يجب أن تكون خارج المقود. "أنت تريد أن يكون هذا الكلب هناك يعمل حقًا ويثق بك. وعليك أن تثق بالكلب ". المتعامل الجيد لديه تلك الثقة. يقول واسر:"كلابنا لا تهرب أبدًا". "لأننا نحتفظ بأهم مكافأتهم - كرةهم - وهم يعرفون ذلك."
يقول ديماتيو إن العمل مع كلاب الكشف "يمكن أن يكون مجزيًا ومثيرًا". "يمكن أن ينقلك إلى بيئات جميلة ، ويسمح لك باستكشاف ثقافات رائعة ومقابلة أشخاص لا يصدقون." وتضيف ، "يمكن أن يسمح لك بجمع بيانات عن الأنواع الموجودة في البيئات التي يستحيل معها استخدام تقنيات المسح الأخرى."
يقول ديماتيو إنه "يتطلب أيضًا العمل الجاد والاهتمام بالتفاصيل لتحقيق النجاح". هل تستحق ذلك؟ هي تعتقد ذلك. يوفر النجاح البيانات اللازمة لحماية الحيوانات المهددة والمهددة بالانقراض. لمحبي الكلاب ، الأمر يتجاوز مجرد اصطحاب صديقك ذي الفراء إلى العمل - إنه يخلق شراكة وثيقة ودائمة تحدث فرقًا حقًا.
عندما تذهب الكلاب البرية
لا تعتبر الكلاب دائمًا أمرًا جيدًا للحماية ، خاصةً عندما تعمل مجانًا. بعض الكلاب تهرب من الأسر وتصبح وحشية أو برية. ينتمي البعض الآخر إلى الأشخاص الذين تركوهم يهربون. في كلتا الحالتين ، يمكن للكلاب - وهي تفعل - أن تعرض الحياة البرية المحلية للخطر.
قد يكون هذا التهديد مباشرًا. جولي يونغ عالمة أحياء برية تعمل في وزارة الزراعة الأمريكية في لوغان بولاية يوتا. لقد شاهدت هي وزملاؤها كلابًا حرة التجوال تصطاد وتقتل الأغنام الجبلية في آسيا الوسطى. لقد شاهدوا الكلاب تطارد الغزلان في التبت. في منغوليا ، طاردت الكلاب بعد أن تعرضت لظباء سايغا للخطر.
يمكن أن تسبب الكلاب مشاكل أقل وضوحًا أيضًا. ينشرون الأمراض ، مثل فيروس داء الكلب وداء الكلب ، الذي يمكن أن يقتل الحياة البرية وحتى البشر. يتنافسون مع الحيوانات المفترسة المحلية على الطعام. وقد تم العثور عليهم وهم يصطادون الماشية. عندما يحدث هذا في مناطق بها ذئاب أو غيرها من الحيوانات المفترسة البرية ، عادة ما يتم إلقاء اللوم على تلك الحيوانات المفترسة وقتلها في بعض الأحيان.
