من الناحية النسبية ، لا تحتوي الأرض على هذا القدر من التربة. تغطي المياه حوالي 71 في المائة من كوكبنا. وحتى بعض الـ 29 في المائة المتبقية مغطاة بالصخور أو الخرسانة أو غيرها من المواد.
يزن قدم مكعب من التربة ، أو 0.03 متر مكعب ، ما بين 33.6 و 50 كيلوجرامًا (74 و 110 رطلاً) ، اعتمادًا على مدى انضغاطها ورطوبتها. قد لا يبدو المتر المكعب من التربة أكبر من ذلك بكثير ، لكنه كذلك. في الواقع ، سوف يقلب الميزان من 1.3 إلى 1.7 طن متري!
مفاجأة أخرى:تبدو التربة ميتة ، لكنها في الحقيقة تعج بالحياة. على سبيل المثال ، حصلت على:
الفطريات الدقيقة. يمكن لهذه الخلايا الشبيهة بالنبات ، والمتعلقة بالفطر ، أن تملأ ما بين عُشر وثلاثة أعشار المنطقة المحيطة بجذور النباتات ، خاصة في التربة غير المضطربة.
ديدان الأرض . لقد شاهد معظمنا هذه ، ولسبب وجيه. تحتوي الأرض على أكثر من 7000 نوع من هذه الزواحف. يمكن لحوالي 100 إلى 500 من ديدان الأرض المتعرجة أن تعيش تحت 0.8 متر مربع (ياردة مربعة واحدة) من الأراضي العشبية أو الغابات.
النيماتودا . يبلغ طول هذه الديدان غير المصنّفة حوالي مليمتر (أربعة أجزاء من المائة من البوصة). يمكن لحوالي 10 ملايين نيماتودا أن تعيش تحت ما يقرب من 0.8 متر مربع من التربة. يمكن أن تحتوي تربة الغابات على عدة مئات منهم في ملعقة صغيرة.
مفصليات الأرجل . وتشمل هذه الكثير من الحشرات (مثل الخنافس والنمل وقمل الخشب) والعناكب والعث والحشرات والعقارب. قد تحتوي رقعة من التربة بمساحة 0.8 متر مربع على 500 إلى 200000 من هذه الزواحف الصغيرة في الغالب.
البكتيريا . هذا هو الفائز ، الفائز ، عشاء الدجاج (الذي يرغب البعض منهم) في لعبة أرقام التربة. يمكن أن تحتوي ملعقة صغيرة من التربة السليمة على ما بين 100 مليون ومليار من هذه الميكروبات.
عتائق . يمكن أن تشبه هذه الميكروبات وحيدة الخلية البكتيريا ولكنها مختلفة تمامًا وتلعب دورًا مختلفًا في التربة. قد ينتمي ما يصل إلى واحد من كل 10 ميكروبات في معظم أنواع التربة إلى هذه العائلة من الكائنات الحية. ولكن نظرًا لأن العديد من الأركيا يمكنها تحمل الظروف القاسية ، فقد تكون الميكروبات السائدة في التربة المالحة أو الحمضية أو شديدة القلوية.
