في قطعة متحجرة من فضلات الزواحف القديمة ، وجد العلماء عينات كاملة تقريبًا من نوع جديد من الخنافس. يقترح الاكتشاف الجديد أن الروث الأحفوري يمكن أن يحتوي على تفاصيل حول الحياة الماضية أكثر مما كان يعتقد سابقًا.
وصف الباحثون رواية الخنافس في 30 يونيو في علم الأحياء الحالي .
الشرح:كيف تتكون الأحفورة
يلاحظ مارتن كفارنستروم أن مثل هذا البراز القديم "تم تجاهله إلى حد كبير". ويضيف:"لكنها غالبًا ما تحتوي على أحافير محفوظة جيدًا". "إنها مثل صناديق الكنوز المخفية." Qvarnström هو عالم أحياء تطوري ومؤلف الدراسة. يعمل في جامعة أوبسالا في السويد.
تُعرف قطع الروث المتحجر باسم coprolites. يمكنهم الكشف عن رؤى حول ما أكلته المخلوقات المنقرضة. هذا شيء لا تستطيع معظم حفريات أجزاء الجسم القيام به. على سبيل المثال ، تم استخدام coprolites لإظهار أن بعض الديناصورات آكلة النباتات كانت تتغذى أيضًا على القشريات.
يمكن للبراز ، وخاصة من الحيوانات آكلة اللحوم ، أن يتحول بسهولة إلى coprolites. غالبًا ما يحتوي الروث على المواد الخام والبكتيريا اللازمة لتحجره ، كما تقول كارين تشين. هي عالمة حفريات لم تشارك في الدراسة. تعمل في جامعة كولورادو بولدر. أظهرت الاختبارات المعملية أن بقايا الحيوانات المدفونة يمكن أن تتحجر في غضون أسابيع فقط. إن القيام بذلك بسرعة سيوفر الهياكل الدقيقة في الروث حيث يتم دفنها بمرور الوقت. تقول:"إذا لم تحصل على تمعدن سريع ، فإن البراز سيتسطح". في الواقع ، لاحظت ، "معظم coprolites هي ثلاثية الأبعاد."
من حيث الحفاظ على القوة ، يمكن أن يطغى الكهرمان على coprolites. العنبر هو راتينج شجرة شفافة. تم العثور على بعض من أكثر حفريات الحشرات ثلاثية الأبعاد المحفوظة جيدًا في الكهرمان. لكن الراتينج أصبح شائعًا فقط منذ حوالي 150 مليون إلى 130 مليون سنة. لذلك من النادر العثور على حشرات محفوظة في العنبر أقدم من ذلك.
أراد Qvarnström وزملاؤه معرفة ما إذا كان البراز الأحفوري الأقدم كثيرًا يمكن أن يتطابق مع جودة عينات الكهرمان. لإلقاء نظرة خاطفة داخل كوبروليت من بولندا ، استخدم الباحثون السنكروترون. يطلق أشعة سينية قوية. من المحتمل أن الروث الذي رأوه جاء من أحد أقارب الديناصورات المنقرضة. يسمى سيليصوروس اوبولينسيس ، عاش منذ حوالي 237 مليون إلى 227 مليون سنة. كان ذلك خلال العصر الترياسي.
كشف مسح الأشعة السينية عن حفريات خنفساء كاملة تقريبًا. لقد تنافسوا في جودة العينات المماثلة في العنبر. كما كشف الفحص عن شظايا من نفس النوع من الخنفساء. تفتقر الهياكل الخارجية الأحفورية للخنافس الكاملة إلى المفاصل اللازمة لتصنيفها بالكامل. لذلك قام الباحثون بتجميع قطع أخرى من شظايا الخنفساء. الآن يمكنهم إعادة بناء تلك الميزات. بهذه الطريقة ، حدد الفريق الحشرات كعائلة وأنواع جديدة. أطلقوا على الخنفساء اسم Triamyxa coprolithica. اسم هذا النوع يعكس مصدر الخنافس هنا:coprolites.
يأمل Qvarnström أن يبدأ المزيد من الباحثين في التعرف على مدى فائدة الروث الأحفوري. يقول:"كان سلف الديناصورات هذا يقوم ببعض العمل الميداني لنا". "ما كنا لنتمكن من العثور على هذه الحشرات لولا ذلك."
