في 10 كانون الأول (ديسمبر) 2020 ، ظهر نمس جديد أسود القدمين إلى العالم. تعد فصائلها من أكثر الأنواع المهددة بالانقراض في أمريكا الشمالية. سميت إليزابيث آن ، نشأت بسرعة في كرة من الطاقة ثرثرة ، وهبوط ، وقضم. هذه الفتاة الصغيرة لا تعرف ذلك ، لكنها قد تكون مفتاحًا لإنقاذ جنسها.
كيمبرلي فريزر أخصائية تربوية في المركز الوطني للحفاظ على الأقدام السوداء في ويلينجتون ، كولورادو ، وهي تعرف إليزابيث آن جيدًا. "إنها تحب إدخال الأنابيب والصناديق والأكياس الورقية. يقول فريزر:"أود أن أقول إنها سعيدة جدًا".
ما يجعل هذا النمس الصغير مميزًا هو أنها مستنسخة. إنها نسخة وراثية من حيوان مات منذ عقود.
أكثر من خمسة ملايين من قوارض سوداء القدمين كانت تعيش في السهول الكبرى بأمريكا الشمالية. لقد كانوا صيادين ماكرة افترسوا كلاب البراري تقريبًا. عندما انتقل المستوطنون الأوروبيون إلى المنطقة وقاموا ببناء المزارع ، دمروا موائل هذه الحيوانات. قاموا أيضًا بتسميم وقتل كلاب البراري ، مما ترك العديد من القوارض ذات الأرجل السوداء بدون طعام. كما انتشر الطاعون من خلال تجمعات كلا النوعين. في عام 1979 ، أعلن الخبراء أن النمس أسود القدمين انقرض.
ولكن بعد ذلك ، في عام 1981 ، كان هناك "إعلان مثير" ، كما يتذكر أوليفر رايدر. اكتشف مزارع في وايومنغ مجتمعًا صغيرًا من القوارض البرية ذات الأرجل السوداء! رايدر ، وهو الآن خبير في علم الوراثة في San Diego Zoo Wildlife Alliance في كاليفورنيا ، كان سعيدًا. استولى دعاة الحفاظ على البيئة على القوارض البرية وبدأوا برنامج تكاثر في الأسر. كانوا يأملون في إنقاذ الأنواع.
كان لدى رايدر البصيرة لطلب عينات خلايا من العديد من الحيوانات التي تم أسرها. يتذكر قوله:"سيكون مفيدًا لأسباب لا نعرفها". لكل حيوان ، حصل على قنينة زجاجية صغيرة تحتوي على قطعة صغيرة من الجلد. تم الحفاظ على خلايا هذا الجلد بطريقة تجعل من الممكن إحيائها وتنميتها.
في ذلك الوقت ، لم يكن ليتخيل مدى فائدة هذه الخلايا المحفوظة.
إعادة بناء السكان
كان برنامج التربية في الأسر يمثل تحديًا. لا يزال الطاعون يهدد كلاب البراري والقوارض. بمرور الوقت ، على الرغم من ذلك ، تمكن العلماء من إعادة إدخال القوارض البرية إلى أجزاء من وايومنغ ومونتانا وساوث داكوتا وأريزونا والمكسيك وأماكن أخرى. كما طور العلماء لقاحًا للطاعون. يبلغ عدد السكان البرية الآن حوالي 350 ، مع حوالي 300 آخرين لا يزالون يعيشون في الأسر.
ومع ذلك ، فإن سبعة فقط من هؤلاء النمس الأصليون الذين تم أسرهم لديهم صغار نجوا لينجبوا أطفالهم. هذا يعني أن كل نمس أسود القدمين في العالم مرتبط ارتباطًا وثيقًا. كان لديهم جميعًا جينات متشابهة جدًا. مع كل جيل ، كان النسل أكثر عرضة لمشاكل وراثية. تقول سامانثا وايزلي إنهم احتاجوا إلى التنوع الجيني للبقاء على قيد الحياة. هي خبيرة في علم الوراثة تدرس الحفظ في جامعة فلوريدا في غينزفيل.
أدخل إليزابيث آن. إنها استنساخ لـ Willa ، أحد القوارض التي احتفظت Ryder بخلاياها مرة أخرى في عام 1986. حتى عام 2020 ، لم يكن لدى Willa أحفاد على قيد الحياة. لذلك كانت جيناتها مختلفة تمامًا عن بقية الأنواع. كانت ولادة إليزابيث آن "قفزة أمل" بالنسبة لهذه الأنواع ، حسب قول فريزر. كان متحمس بحكمة أيضا. تقول:"كنت فوق القمر".
في عملية الاستنساخ ، أزال العلماء النواة بأكملها ، أو الوسط ، من خلايا ويلا. تحتوي هذه النواة على جينات تشبه وصفة تكوين حيوان مماثل لـ Willa. أخذ الباحثون أيضًا خلايا البويضات من نمس منزلي وأزالوا نواتها. ثم قاموا بنقل نوى ويلا إلى خلايا البويضات هذه. بدأت خلايا البويضة في الانقسام لتصبح أجنة. ثم وضع الباحثون الأجنة في نمس محلي آخر. هذا النمس حمل الأطفال حتى ولادتهم.
كان الجنين الوحيد الذي نجا من العملية برمتها هو إليزابيث آن. أظهرت ولادتها أنه من الممكن للحمض النووي لمخلوق مات قبل سنوات عديدة أن يعيش مرة أخرى - ويحتمل أن يعزز نوعًا بأكمله.
في غضون ذلك ، يواصل رايدر جمع الخلايا من أكبر عدد ممكن من أنواع الحيوانات. يعتقد أن هذا العمل مهم لأننا "نحب العالم الذي نعيش فيه ونريد حمايته".
المجموعة التي يعمل عليها تسمى حديقة الحيوانات المجمدة. لديها عينات من أكثر من 1100 نوع حيواني مختلف حتى الآن. جميعهم تقريبًا من الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات. لكن ما لا يقل عن 13000 من هذه الأنواع من الحيوانات مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر. ويأمل أن يتبرع الباحثون بخلايا من أكبر عدد ممكن من هذه الأنواع. ومن ثم ربما يومًا ما ، سيستخدم شخص ما هذه الخلايا لإنقاذ أنواع أخرى.
