أمضى الباحثون عقودًا في اصطياد وقياس الطيور في زاوية نائية من غابات الأمازون المطيرة في البرازيل. بدأوا يأتون إلى هنا لدراسة التنوع في الغابات البكر. لقد أرادوا مقارنة الأنواع التي تعيش هناك بتلك الموجودة في المناطق التي أدى قطع الأشجار أو الطرق فيها إلى تفكيك الموائل. لكن فريقًا اكتشف تغييرًا أكثر دقة:الطيور تتقلص.
على مدار الأربعين عامًا الماضية ، أصبحت العشرات من أنواع الطيور الاستوائية أصغر حجمًا. فقدت العديد من الأنواع ما يقرب من 1 إلى 2 في المائة من متوسط وزن الجسم لكل عقد. علاوة على ذلك ، نمت بعض الأنواع أجنحة أطول. خلال نفس الفترة الزمنية ، أصبح المناخ أكثر سخونة وأكثر تقلبًا. يمكن أن تضع درجات الحرارة المرتفعة علاوة على البقاء هادئًا. يقول الباحثون إن الأجسام الأقل حجمًا والأكثر كفاءة قد تساعد الطيور على فعل ذلك. أبلغوا عن النتائج التي توصلوا إليها في 12 نوفمبر في Science Advances .
"تغير المناخ ليس شيئًا من المستقبل. هذا ما يحدث الآن ، "بن وينغر. ويضيف ، "لها تأثيرات لم نفكر فيها". وينغر عالم طيور - شخص يدرس الطيور. يعمل في جامعة ميشيغان في آن أربور. لم يكن جزءًا من الدراسة الجديدة. لكنه شهد تقلصاً مماثلاً في الطيور المهاجرة. ويضيف أن رؤية الأنماط نفسها في العديد من الأنواع المختلفة من الطيور ، بما في ذلك الأنواع التي لا تهاجر حاليًا ، تشير إلى أنها قد تكون "ظاهرة أكثر عالمية".
ربطت العديد من الدراسات حجم الجسم ودرجة الحرارة. في المناخات الباردة ، من المفيد أن تكون كبيرًا. تقل مساحة السطح الأصغر بالنسبة لحجم الشخص من فقدان الحرارة عبر الجلد. هذا يحافظ على دفء الجسم. مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، يقول Vitek Jirinec "تتوقع انكماش أحجام الجسم لمساعدة الكائنات الحية على التخلص من الحرارة بشكل أفضل". إنه عالم بيئة في مركز أبحاث علم البيئة المتكاملة. إنه في بلو ليك ، كاليفورنيا.
العديد من أنواع الطيور المهاجرة في أمريكا الشمالية تتضاءل. قدم Winger وزملاؤه هذا العام الماضي في رسائل البيئة . يقول وينغر إن تغير المناخ هو الجاني المحتمل. لكن هناك عوامل أخرى يمكن أن تلعب دورها. يواجه المهاجرون مجموعة كبيرة من الظروف أثناء سفرهم. لا يمكن استبعاد الموائل التالفة ونقص الغذاء وغير ذلك من التحديات.
أراد جيرينك وفريقه معرفة ما إذا كانت الطيور التي بقيت في مكانها تتقلص أيضًا. درسوا الأنواع الاستوائية التي لا تهاجر. ركزوا على الطيور في منطقة غير مضطربة من الأمازون. (يساعد ذلك في استبعاد التأثيرات البشرية المحلية ، مثل قطع الأشجار). قاموا بتحليل البيانات من 1979 إلى 2019. جاءت من أكثر من 11000 طائر فردي. يمثلون 77 نوعًا. وشملت القياسات كتلة الجسم وطول الجناح. قام الباحثون أيضًا بفحص البيانات المناخية للمنطقة.
أجسام أخف وزنا وأجنحة أطول
اشتملت الدراسة على طيور ذات أنماط حياة مختلفة جدًا. يعيش البعض عاليا في الأشجار. عاش آخرون في مستوى منخفض ، حتى على الأرض. ووجد الباحثون أن جميع الأنواع أصبحت أخف وزنا بمرور الوقت. في المتوسط ، تفقد الأنواع من حوالي 0.1 في المائة إلى ما يقرب من 2 في المائة من وزن جسمها كل عقد.
ارتفعت درجة حرارة المنطقة خلال نفس الفترة الزمنية. ارتفع متوسط درجة الحرارة بمقدار 1 درجة مئوية (1.8 درجة فهرنهايت) في موسم الأمطار. وارتفعت في موسم الجفاف 1.65 درجة مئوية. كما تفاوتت درجات الحرارة وهطول الأمطار أكثر خلال تلك السنوات. يقول الباحثون إن التغييرات قصيرة المدى ، مثل الموسم الحار أو الجاف بشكل خاص ، يمكن أن يكون لها تأثير كبير على الأنواع. قد تؤثر على انكماش الجسم أكثر من تأثير الاحترار المستمر.
يقول جيرينك:"إن موسم الجفاف مرهق حقًا للطيور". انخفض كتلتها أكثر في عام أو عامين بعد نوبات حارة وجافة بشكل خاص. وهذا يدعم أيضًا فكرة أن الطيور تصبح أصغر حجمًا للتعامل مع الإجهاد الحراري.
لا يمكن للباحثين استبعاد جميع العوامل الأخرى. يمكن أن تؤدي ندرة الطعام ، على سبيل المثال ، إلى أحجام أصغر. لكن تشير جيرينك إلى أن الطيور ذات الأنظمة الغذائية المختلفة على نطاق واسع تراجعت في الكتلة. يشير ذلك إلى قوة أوسع - مثل تغير المناخ - كسبب محتمل.
نما طول الجناح أيضًا في 61 نوعًا. كانت أكبر زيادة حوالي 1 في المئة لكل عقد. تعتقد جيرينك أن الأجنحة الأطول تجعل الطائرات أكثر كفاءة ، وبالتالي أكثر برودة. يقارنهم بالطائرات. تأخذ الطائرة المقاتلة ، بجسمها الثقيل وأجنحتها المدمجة ، قدرة هائلة على المناورة. يمكن لطائرة شراعية خفيفة وطويلة الأجنحة الإبحار بكفاءة أكبر.
يقول:"قد تساعد الأجنحة الأطول [الطيور] على الطيران بكفاءة أكبر" وتولد طاقة أقل كالحرارة. قد يكون ذلك مفيدًا في الظروف الأكثر دفئًا. ويضيف جيرينك:"لكن هذه مجرد فرضية". ويلاحظ أن الأجنحة نمت أكثر بين الطيور التي تقضي وقتها أعلى في مظلة شجرة. إنها أكثر حرارة وجفافًا هناك أكثر من أرض الغابة.
يمكن أن تتطور الطيور للتكيف مع تغير المناخ. أو قد تنمو أجسامهم بشكل مختلف استجابة لدرجات الحرارة الأكثر دفئًا. في كلتا الحالتين ، تشير التغييرات الناشئة إلى الضرر المحتمل للنشاط البشري ، كما يقول جيرينك.
يقول:"إن غابات الأمازون المطيرة غامضة وبعيدة وتعج بالتنوع البيولوجي". "تشير هذه الدراسة إلى أنه حتى في أماكن مثل هذه ، بعيدة كل البعد عن الحضارة ، يمكنك رؤية بصمات تغير المناخ."
