تستخدم الحشرات مثل الفراشات والنحل هوائياتها للكشف عن الروائح التي تفتقر إلى الأنف. تساعدهم هذه الروائح في العثور على الطعام والمزيد. لكن ماذا يحدث عندما يطغى تلوث الهواء على الروائح التي تعتمد عليها هذه المخلوقات؟ تقل احتمالية زيارة هذه الحشرات للزهرة أو تلقيحها. هذه نتيجة دراسة جديدة.
يعتمد الناس على الحشرات في تلقيح النباتات التي تصنع الكثير من الفواكه والمكسرات والخضروات التي نتناولها. أظهرت الدراسات السابقة أن تلوث الهواء في المناطق الحضرية قد يخفي الروائح التي تستخدمها الحشرات للعثور على الزهور. على سبيل المثال ، يمكن للأوزون - أحد مكونات الضباب الدخاني - أن يكسر الروائح التي تطلقها الأزهار. تنبأت النماذج الحاسوبية بأن هذا قد يسبب مشاكل للحشرات التي تبحث عن أزهار لتناولها. لكن العلماء لم يكونوا متأكدين من أن هذا سيحدث في الحياة الواقعية.
قرر جيمس ريالز وفريقه معرفة ما إذا كان الأمر كذلك.
ريالز عالم أحياء بجامعة ريدينغ في إنجلترا. من خلال العمل في حقل نباتات الخردل الأسود ، قامت مجموعته بصياغة نظام مكون من حلقات يبلغ قطرها ثمانية أمتار (26 قدمًا). كانت كل منطقة مفتوحة ، بحيث يمكن للحشرات المجاورة أن تطير إليها. قام الباحثون بضخ الغازات الملوثة في هذه الحلقات. تلقى حلقتان أبخرة الديزل. اثنان آخران حصلوا على الأوزون. اثنان آخران حصلوا على كلا الغازين. كان الزوج الأخير من الحلقات عبارة عن عنصر تحكم ولم يتلق أي غازات مضافة.
جرت الاختبارات على مدى فصلين. خلال كل موسم ميداني ، أحصى العلماء عدد المرات التي زارت فيها الحشرات الأزهار في كل حلقة.
يقول ريالز:"كانت النتائج أشد بكثير مما كنا نعتقد". وأضاف أن إضافة كل من عادم الديزل وتلوث الأوزون "تسبب في تقليل الحشرات بنسبة تصل إلى 90 بالمائة لتتمكن من العثور على الزهور التي يحتاجونها للغذاء". كان هذا بالمقارنة مع الحلقات الخالية من الملوثات. في بعض الحالات ، دخل حوالي 30 بالمائة فقط من الحشرات الملقحة إلى دوائر ملوثة بأنابيب.
فاجأ هذا العلماء. كانت مستويات الغازات التي يتم إحضارها مماثلة لما يمكن العثور عليه بالقرب من حركة المرور على الطرق العادية. كانت مستويات الاختبار في هذه الحقول أقل من الحدود القانونية في إنجلترا.
شارك الفريق النتائج التي توصلوا إليها في عدد آذار (مارس) من التلوث البيئي.
تحدي هندسي
أثبت عد الحشرات أنه أسهل من إدخال التلوث في الحلقات ، كما يشير ريولز. "بدلاً من أن أكون باحثًا ، كنت لمدة عامين مهندسًا بدوام جزئي." أمضى الكثير من وقته في العمل على أجزاء من النظام تحتاج إلى إصلاح. على طول الطريق ، حدثت انسكابات الديزل. يقول:"بحلول نهاية كل تجربة صيفية ، كنت أشعر برائحة مثل محطة وقود". تأثير واحد:"الحشرات تتجنبني الآن".
ويضيف أن المتاعب كانت تستحق العناء. تظهر البيانات الجديدة آثار تلوث الهواء على سبع مجموعات من الحشرات بما في ذلك النحل والعث والفراشات.
قام الفريق بتقييم زيارات الحشرات للزهور. لاحقًا ، قاموا بحساب بذور البذور على النباتات. بشكل عام ، تم تلقيح حوالي سبعة فقط من كل 10 أزهار. هذا يعني أنه كان هناك عدد أقل بكثير من البذور في الدوائر الملوثة. لو كانت هذه نباتات فواكه أو نباتات ، لكان إنتاج الطعام أقل بكثير.
النتائج لا تفاجئ جيثا جي ثيميجودا. هي عالمة بيئة حضرية في المركز الوطني للعلوم البيولوجية في بنغالور ، الهند. وجدت أن نحل العسل يمكن أن يتضرر من تلوث الهواء. لهذا السبب تثني على مثل هذه الدراسات الميدانية. إلى جانب التجارب المعملية ، يمكنهم المساعدة في توجيه حدود جودة الهواء لحماية الحشرات والأشخاص. وتقول:"للحصول على أنظمة بيئية صحية وعاملة ، نحتاج إلى تقليل تلوث الهواء والحفاظ على بيئتنا آمنة للأجيال القادمة."
في الواقع ، يلاحظ ريالز أن سبعة من كل 10 محاصيل نأكلها تعتمد على تلقيح الحشرات. انخفض عدد العديد من الحشرات بسبب التغيرات في استخدام الأراضي وتغير المناخ والتعرض لمبيدات الآفات. النتائج ، كما يقول ، "تشير إلى أن تلوث الهواء هو ضغط آخر على الحشرات يضيف إلى جميع الضغوط الأخرى التي تسبب لهم في الانخفاض."
ركزت هذه الدراسة على الحشرات في العثور على الزهور. لكن الحشرات تستخدم أيضًا الروائح للتواصل وجذب الأصدقاء. إذا تسبب تلوث الهواء في تعطيل هذه الروائح أيضًا ، فقد تواجه هذه الحيوانات الصغيرة المزيد من التهديدات لبقائها على قيد الحياة.
لمساعدة الملقحات ، يمكن للناس الحفاظ على نظافة الهواء من خلال القيام برحلات أقل في المركبات التي تعمل بالغاز. فكر في ركوب الدراجة أو ركوب الحافلة أو استخدام السيارة الكهربائية. للمساعدة في تعزيز الملقحات البرية ، ازرع الزهور البرية المحلية. إذا كان لديك عشب ، يقول ريالز أن تطلب من عائلتك التفكير في استبدالها بحديقة من الزهور والنباتات الصديقة للملقحات.
