غاز الميثان أقوى بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون في حبس ضوء الشمس وتدفئة الغلاف الجوي. وتتسرب كميات كبيرة من هذا الميثان في الهواء طوال الوقت. تأتي بعض أسوأ التسريبات من المواقع التي يتم فيها التنقيب عن النفط والغاز. يمكن أن تكون المسربات الكبيرة الأخرى هي خطوط الأنابيب التي تنقل هذا الوقود الأحفوري. لكن كان من الصعب العثور على أسوأ تسرب لغاز الميثان. الآن ، يستخدم العلماء عيون الأقمار الصناعية في السماء للعثور عليها.
يمكن للمتسرب الفائق الضخامة - أو "الباعث الفائق" - إطلاق ما لا يقل عن 25 طنًا متريًا (27.5 طنًا أمريكيًا) من الميثان في الهواء كل ساعة. يطلق البعض 500 طن متري (550 طنًا أمريكيًا) في الساعة.
إن إيقاف كل هذه التسريبات الكبيرة سيكون مفيدًا لكوكبنا مثل سحب 20 مليون مركبة من الطرق لمدة عام. يقول توماس لوفو ، الذي قاد الدراسة الجديدة ، إن مثل هذه الخطوة يمكن أن توفر أيضًا مليارات الدولارات. إنه عالم مناخ في جامعة باريس ساكلاي ، فرنسا. شارك فريقه النتائج التي توصلوا إليها في 4 فبراير في العلوم .
كان العثور على تسربات غاز الميثان الكبيرة تحديًا نظرًا لأن الغاز يأتي من العديد من الأماكن. التسربات الطبيعية تطلق بعض. تجشؤ البقرة تفعل ذلك أيضًا. لكن يبدو أن الكثير جاء من مصادر من صنع الإنسان ، مثل أنابيب النفط والغاز. يقول لوفوكس إن انفجارات الميثان الهائلة أثناء إنتاج النفط والغاز يمكن أن تكون بسبب الحوادث أو التسريبات. رغم ذلك ، في بعض الأحيان يكونون عن قصد. قد تتطلب إزالة الغاز من خط الأنابيب للصيانة إغلاقه لأيام. لذلك غالبًا ما يتخذ المدراء نهجًا أسهل ولكنه أكثر إهدارًا. يفتحون طرفي خط الأنابيب ويحاولون حرق الغاز عن طريق "الحرق". ولكن لا يزال بإمكان الكثير من الغاز الهروب.
ساعدت الطائرات في تحديد بعض المصادر الكبيرة. لكن يمكنهم مسح مناطق صغيرة فقط ولفترة قصيرة. أدرك Lauvaux وفريقه أن الأقمار الصناعية يمكنها مسح مناطق أكبر بكثير لأشهر أو سنوات. لذلك تحولت هذه المجموعة إلى صور الأقمار الصناعية من 2019 و 2020. معظم مصادر الميثان البالغ عددها 1800 مصدر في هذه الصور كانت في ستة بلدان فقط. وتصدرت تركمانستان القائمة. وجاءت روسيا في المرتبة الثانية ، تليها الولايات المتحدة وإيران وكازاخستان والجزائر.
يقول إيوان نيسبت إن تنظيف أكبر المتسربين سيقطع شوطًا طويلاً في خفض انبعاثات غاز الميثان العالمية. إنه عالم جيوكيميائي في إنجلترا في رويال هولواي ، جامعة لندن. إنه مثل "إذا رأيت شخصًا مصابًا بجروح بالغة ، فأنت تقوم بتضميد الأجزاء التي تنزف بشدة" ، كما يوضح.
اعتمدت الدراسة الجديدة على صور من أداة تسمى TROPOMI (اختصار لأداة مراقبة التروبوسفير). يتم نقله بواسطة قمر صناعي لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA). يقول Lauvaux إن بعض هذه الصور تظهر التوهج على طول مسار خط الأنابيب كعمودين عملاقين.
النقاط الساخنة
تُظهر هذه الخريطة بواعث الميثان الفائقة في العالم (الدوائر البرتقالية). أكبرها (الدوائر البرتقالية الكبيرة) تطلق ما يصل إلى 500 طن متري من الغاز في الساعة. تظهر الخطوط الزرقاء خطوط أنابيب الغاز. تتبع بعض مواقع الباعث الفائق مسارات خطوط الأنابيب هذه ، كما هو الحال في روسيا.
أين تم اكتشاف بواعث غاز الميثان الفائقة في 2019-2020
لا ترى TROPOMI جيدًا من خلال السحب. لذلك لم يتم تضمين بعض المناطق ، مثل كندا والمناطق الاستوائية ، في التحليل الجديد. هذا لا يعني أن تلك المناطق لا تنفث غاز الميثان ، كما يقول لوفوكس. يحاول هو وعلماء آخرون الآن سد فجوات البيانات باستخدام أقمار صناعية أخرى يمكنها الرؤية عبر السحب بشكل أفضل.
وقعت أكثر من 100 دولة على تعهد عالمي بشأن الميثان في قمة الأمم المتحدة في نوفمبر 2021 بشأن المناخ. وعدت هذه الدول بحلول عام 2030 بخفض انبعاثات الميثان بنسبة 30 في المائة. يمكن لخريطة عالمية أفضل لانبعاثات الميثان الفائقة أن تساعد البلدان على استهداف أكبر مناطق المشكلة أولاً.
الأهم من ذلك ، أن الدراسة الجديدة "تشجع العمل بدلاً من اليأس" ، كما يقول دانيال جاكوب. إنه كيميائي الغلاف الجوي في جامعة هارفارد في كامبريدج ، ماساتشوستس.
