الحيتان القاتلة قتلة ماهرون. إنهم يصطادون كل شيء من الأسماك الصغيرة إلى أسماك القرش البيضاء الكبيرة. من المعروف أنهم يهاجمون الحيتان. ولكن كان هناك سؤال منذ فترة طويلة حول ما إذا كانت الحيتان القاتلة - المعروفة أيضًا باسم Orcas ( Orcinus orca ) - يمكن أن تقتل أكبر حيوان في العالم. الآن لم يعد هناك أي شك. لأول مرة ، لاحظ العلماء مجموعة من الأوركا تسقط حوتًا أزرقًا بالغًا.
دعونا نتعرف على الحيتان والدلافين
يقول روبرت بيتمان:"هذا هو أكبر حدث للافتراس على هذا الكوكب". وهو عالم بيئة حيتانيات يعمل في معهد الثدييات البحرية بجامعة ولاية أوريغون في نيوبورت. "لم نر مثل هذه الأشياء منذ أن كانت الديناصورات هنا ، وربما لم نرها حتى ذلك الحين."
في 21 مارس 2019 ، توجه فريق من العلماء في غرب أستراليا على متن قارب لمراقبة حيتان الأوركا. لم يدركوا أنهم سيرون شيئًا لم يره أحد من قبل. شاركوا قصة الحيتان في 21 يناير في علوم الثدييات البحرية .
يتذكر جون توترديل "لقد كان يومًا مشؤومًا حقًا ، وكان الطقس سيئًا". وهو عالم أحياء في مركز أبحاث الحيتانيات. إنه في الترجي ، أستراليا. عندما كان هو ومجموعته لا يزالون على بعد ساعة من موقعهم المعتاد لمراقبة الأوركا ، تباطأوا لإزالة بعض الحطام من الماء. كان المطر يتساقط ، لذلك كان من الصعب رؤية التناثر في البداية. ثم لاحظوا الزعانف الظهرية المنبهة للحيتان القاتلة.
"في غضون ثوان ، أدركنا أنهم كانوا يهاجمون شيئًا كبيرًا. ثم ، كما يقول توترديل ، "أدركنا ، يا إلهي ، أنه كان حوتًا أزرق".
دزينة من حيتان الأوركا كانت تهاجم حوتًا أزرقًا بالغًا ( Balaenoptera musculus ). يبدو أن طول فرائسهم يتراوح بين 18 و 22 مترا (59 و 72 قدما). كان جانبه مغطى بعلامات الأسنان. تم عض معظم زعنفة ظهرها. كانت أكثر الإصابات وحشية على وجهه. تمزق لحم أنف الحوت على طول الشفة العليا ، وكشف العظام. مثل الكبش الضارب ، اصطدمت ثلاثة من الأوركا بجانب الحوت. ثم بدأت أوركا أخرى تتغذى على لسانها. مات الحوت الأزرق أخيرًا بعد حوالي ساعة من وصول فريق البحث.
تشريح هجوم
تميل Orcas إلى استخدام نفس الأساليب في كل مرة يهاجمون فيها حوتًا كبيرًا. يعضون زعانف الحوت وذيله وفكه. قد يكون هذا لإبطائها. كما أنها تدفع رأس الحوت تحت الماء لمنعه من الظهور في الهواء. قد يدفعه البعض من أسفل حتى لا يتمكن الحوت من الغوص. ويشير بيتمان ، الذي كان مؤلف الورقة البحثية ، "هؤلاء يمارسون صيادي الحيتان الكبيرة". "إنهم يعرفون كيفية القيام بذلك."
تعتبر عمليات صيد Orca وحشية وعادة ما تشمل جميع أفراد الأسرة. تتولى الإناث القيادة. ستراقب عجول Orca عن كثب وفي بعض الأحيان تنضم إلى المشاجرة. يقول بيتمان إنهم يكادون "مثل الجراء الصغيرة المتحمسة". سوف تشارك Orcas وجبتها مع أسرتها الممتدة. لاحظ فريق البحث حوالي 50 حوتًا أوركا يتنزهون على الحوت الأزرق بعد نفوقه.
الحيتان الزرقاء ليست ضخمة فحسب ، بل يمكن أيضًا أن تكون سريعة في رشقات نارية قصيرة. هذا يجعل من الصعب إنزالهم. لكن بخلاف ذلك ، ليس لديهم الكثير من الدفاعات التي تستخدمها الحيتان الأخرى. أفاد العلماء ، على سبيل المثال ، أن الحيتان اليمنى الجنوبية تهمس للعجول لتجنب جذب انتباه الأوركا.
تصف الورقة الجديدة أيضًا هجومين ناجحين آخرين نفذهما العديد من حيتان الأوركا نفسها. قتلت المجموعة عجل الحوت الأزرق في عام 2019 وحوتًا أزرقًا صغيرًا في عام 2021. ووقعت الأحداث في المياه قبالة خليج بريمر في غرب أستراليا. إنه المكان الذي يتساقط فيه الجرف القاري تحت المحيط إلى المياه العميقة. هنا ، تمر الحيتان الزرقاء المهاجرة من قبل سكان مقيمين يزيد عددهم عن 150 من الأوركا. قد يكون أكبر تجمع لحيتان الأوركا في العالم.
كانت المحيطات تستضيف العديد من الحيتان الكبيرة. لكن في القرن العشرين ، قتل البشر ما يقرب من 3 ملايين منهم. اختفى ما يصل إلى 90 في المائة من الحيتان الزرقاء.
لا أحد يعرف ما إذا كانت الحيتان الكبيرة لعبت دورًا مهمًا في نظام حمية الأوركا الغذائي في الماضي. لكن هذا ممكن بالتأكيد ، على الرغم من ذلك ، كما يقول بيت جيل. وهو عالم بيئة حيتان في Blue Whale Study في ناراونج بأستراليا. وأشار إلى أن حيتان الأوركا والحيتان الزرقاء تتفاعل منذ عشرات الآلاف من السنين. "أتصور أن لديهم هذه الديناميكية لفترة طويلة."
